A ponte Seto Ohashi se estende por 13,1 quilômetros e conecta as principais ilhas japonesas de Honshu e Shikoku através de cinco ilhas menores. Demorou dez anos para ser concluída e é uma das pontes mais caras da história.
Uma ponte de dois andares aparentemente interminável liga cinco ilhas enquanto parece “voar para o céu”.
A ponte Seto Ohashi, de dois níveis, é um marco costeiro que liga Honshu, a principal ilha do Japão, a Shikoku, de frente para o deslumbrante Mar Interior de Seto. A construção desta maravilha da engenharia começou em 1978 e o acesso público foi permitido mais de uma década depois. Desde então, permitiu que milhões de pessoas atravessassem o Mar Interior de Seto em apenas 20 minutos, reduzindo drasticamente o tempo anterior de viagem de ferry, de mais de uma hora.
Não é simplesmente um triunfo da engenharia. A ponte também atrai turistas. Os fãs da ponte se reúnem em pontos privilegiados como o Parque Memorial Seto Ohashi para testemunhar a estrutura “subindo ao céu e à distância”, como descreve o conselho de turismo japonês.
Para quem procura um passeio de um dia, o parque oferece lojas de presentes, uma plataforma de observação na cobertura, jardins japoneses e um parque infantil. Visitar após o anoitecer oferece cenas ainda mais impressionantes, pois a ponte se ilumina ao anoitecer.
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Só em estatísticas puras, Seto Ohashi é extraordinário. O comprimento total abrange 13,1 quilômetros (8,1 milhas), com a seção mais longa, a Ponte Minami Bisan-Seto, medindo 1.100 m. As pontes acomodam duas faixas de tráfego rodoviário em cada sentido (via expressa Seto-Chūō) no nível superior e uma linha ferroviária em cada sentido (Linha Seto-Ōhashi) no nível inferior.
O projeto levou uma década para ser concluído, custando US$ 7 bilhões (£ 5,3 bilhões), usando 3,646 milhões de metros cúbicos de concreto e 705 mil toneladas de aço. A construção da ponte também teve um grande custo humano. Apesar das medidas de segurança, como redes e cordas, 17 trabalhadores perderam tragicamente a vida durante a construção que durou uma década. Hoje é a ponte ferroviária e rodoviária combinada mais longa do mundo.
Se você é fã de grandes feitos arquitetônicos e deseja fazer uma viagem para ver a ponte, o caminho mais fácil provavelmente é voar para Tóquio e depois pegar um trem para Okayama. Você pode chegar bem perto da ponte de trem, ônibus ou carro. De Takamatsu e Okayama, embarque no JR Marine Liner. Os ônibus para o Memorial Park saem da Estação Sakaide e levam cerca de 20 minutos.
Existem vários pontos de interesse ao longo da ponte que podem chamar a sua atenção:
Seijima
Seijima, que já foi uma ilha, agora está ligada a Shikoku por meio de uma ponte terrestre. É um local pitoresco, onde vivem cerca de 500 pessoas que continuam a defender tradições culturais e festivais, como o Mercado Daishi e o festival de outono. Seijima é famosa pelos seus abundantes pesqueiros de dourada. Na verdade, as empresas turísticas organizavam passeios de barco com gueixas para que os visitantes pudessem presenciar o espetáculo dos pescadores recolhendo as redes.
Shamijima
Assim como Seijima, Shamijima já foi uma ilha, mas tornou-se parte do continente durante um projeto de recuperação de terras. Sua pitoresca praia foi reconhecida pelo Ministério do Meio Ambiente como uma das 100 melhores do Japão. Aqui você encontrará o Parque Memorial Seto Ohashi e vistas deslumbrantes da ponte.
Distrito de Ogoshi
Localizado a leste da cidade de Sakaide, o distrito de Ogoshi está maravilhosamente situado nas encostas da montanha Goshikidai, com vista para o Mar Interior de Seto. A área é um próspero centro agrícola, especialmente pomares de laranja e limão. O Goshikidai Skyline, uma rota que serpenteia ao longo do planalto montanhoso, oferece vistas deslumbrantes do Mar Interior de Seto.
Prefeitura de Kagawa
Depois de viajar para o sul, até Shikoku, você se encontrará na vibrante Kagawa. Há muito para ver, descobrir e, não menos importante, provar aqui. A província de Kagawa é conhecida por ser o berço do famoso macarrão udon. Sanuki udon, conhecido por sua textura em borracha, é mais espesso que outros macarrões.
