Enquanto Jake Paul lambe suas feridas e cura a mandíbula quebrada que ele sofreu na derrota por nocaute de sexta-feira para Anthony Joshua na luta dos pesos pesados, o ex-astro do YouTube deveria estar orgulhoso de si mesmo.
De alguma forma, Paul, de 28 anos, que foi derrubado quatro vezes no Kaseya Center de Miami, chegou à sexta rodada contra o ex-bicampeão dos pesos pesados e medalhista de ouro olímpico de 2012. Paul (12-2, 7 KOs) até acertou alguns figurões ao longo do caminho, incluindo uma direita direta que torceu o queixo de Joshua (29-4, 26 KOs).
Provavelmente nem é preciso dizer, mas aqui está de novo: Paul tem muita coragem alimentando sua personalidade independente e temerária como o melhor boxeador influenciador do mundo (e um promotor muito bom, como cofundador da Most Valuable Promotions).
Mas é na bravura de Paul que começam e terminam as gentilezas sobre essa “atração” da Netflix.
Pela terceira vez consecutiva, Paul fez com que fãs obstinados de boxe balançassem a cabeça após outro espetáculo que continua habilmente embrulhado para presente como uma luta de boxe profissional oficialmente sancionada que promete habilidade e entretenimento.
Se a triste realidade de Paul levar Mike Tyson de 58 anos ao limite de oito rounds em novembro de 2024, ou Julio Cesar Chavez Jr., o ex-campeão dos pesos médios de 39 anos, se tornando uma piada no boxe e se recusando a tentar os primeiros oito rounds contra Paul em junho não foi suficiente para tirá-lo de “The Jake Paul Boxing Experience” de uma vez por todas, então Paul-Joshua sem dúvida serviu como a gota d'água que quebrou a gota. O purista do boxe está de volta.
Paul, que insistia em um ringue oco de 20 por 20 pés, continuou lutando no estilo mais negativo e frustrante possível enquanto circulava para longe de Joshua, prendendo-o rotineiramente e, pior ainda, caindo rotineiramente no chão enquanto segurava a perna de Joshua para ganhar mais tempo. A performance foi uma zombaria absoluta da luta desleixada, que só se tornou mais frustrante pelo fato de Joshua se recusar a dar o soco, mal soltar a mão direita e errar rotineiramente chutes de cabeça aberta ao agarrar os ombros de Paul em uma atuação pouco inspirada.
Depois que Paul começou sua carreira profissional festejando com uma série de artistas superados, atletas profissionais aposentados e lendas envelhecidas do MMA, o clamor para finalmente lutar contra alguém de seu tamanho ou nível de experiência só cresceu, especialmente considerando a única vez que Paul fez isso – em uma luta de 2023 contra Tommy Fury – ele sofreu sua primeira derrota profissional por decisão dividida. A partida contra Joshua, criativamente anunciada como “Dia do Julgamento” depois que AJ substituiu o oponente original de Paul em novembro, a estrela dos leves Gervonta “Tank” Davis, seria o momento da verdade de Paul.
Em vez disso, foi um constrangimento, que apenas alimentou ainda mais o eco nas redes sociais de críticos que acreditam que as rixas de Paul são fixas ou planeadas, algo que nunca foi fundamentado (e Paul leva isto a sério como uma acusação, ameaçando regularmente processos por difamação). Mas o que a luta de sexta-feira realmente provou é que a única coisa pior do que os consumidores acreditarem que suas lutas não são reais é acreditar que elas são reais e ficarem enojados o suficiente com a qualidade do espetáculo para não se interessarem por novas sequências.
Como influenciador, Paul conhece em primeira mão o poder de um momento viral e sua carreira profissional no boxe foi repleta disso, o que é uma prova de sua capacidade de se tornar uma das maiores atrações do esporte, apesar de não ter uma carreira amadora e de ser constantemente questionado. Mas o público só consegue tolerar o flash e a farsa por um certo tempo antes que as dores da fome do conteúdo real comecem a abafar todo o barulho.
As lutas de Paul muitas vezes parecem mais exibições, e é por isso que deveriam ser tecnicamente rotuladas e encomendadas como tal. São calorias vazias e mais parecidas com reality shows do que Paul, que poderia muito bem estar estrelando sua própria versão da Geração Z de 'Fear Factor' ou 'Pros vs. Joes” enquanto ousa ser louco o suficiente para ir seis rounds com Joshua, desafiar um Tyson de meia-idade ou perseguir um Davis de 135 libras. Este é “MrBeast Games” em um ringue de boxe e há, sem dúvida, um mercado para isso.
Mas estas não podem mais ser sancionadas como lutas reais e não podem mais ser apresentadas como parte do menu tradicional do boxe.
Para quem finge que o boxe é melhor do que isso, simplesmente não está prestando atenção suficiente em quantas vezes esse esporte realmente não consegue sair do caminho. O boxe não é melhor que isso, absolutamente não, e é por isso que raramente conseguimos coisas boas. Mas é assim que deveria ser.
Paul levou para casa milhões de dólares por uma luta que mal tentou vencer. Para ele, tratava-se de sobreviver e provar que os que duvidavam estavam errados.
E para aqueles que estão apenas observando por curiosidade mórbida o salto que Paul finalmente consegue, eles também conseguiram. Junto com motivos suficientes para nunca mais sintonizar.
