Anthony Joshua perdeu pouco tempo na manhã de sábado em Miami para virar a página do espetáculo à ambição, chamando Tyson Fury momentos depois de parar Jake Paul em uma luta que terminou com o YouTuber que virou boxeador dirigindo-se para o hospital com uma suspeita de mandíbula quebrada.
Joshua parou Paul no sexto round da luta de pesos pesados de sexta-feira à noite no Kaseya Center, derrubando-o quatro vezes em uma luta unilateral construída como um evento global apoiado pela Netflix. Depois, o ex-bicampeão unificado foi contundente na avaliação tanto de seu desempenho quanto do que viria a seguir.
“Não foi o melhor desempenho”, disse Joshua. “O objetivo final era pegar Jake Paul, imobilizá-lo e machucá-lo. Esse era o pedido prévio e era isso que estava em minha mente. Demorou um pouco mais do que o esperado, mas a mão direita finalmente encontrou o destino.”
Joshua reconheceu a resiliência de Paul após uma luta em que o americano caiu várias vezes, mas continuou se levantando.
“Jake Paul, ele fez um trabalho muito bom esta noite”, disse Joshua. “Eu quero dar-lhe apoio. Ele se levantou uma e outra vez. Foi difícil para ele, mas ele continuou tentando encontrar um caminho. Isso exige um homem de verdade. Qualquer um que calça essas luvas, sempre dizemos que lhes damos respeito. Temos que dar a Jake seu respeito por tentar, tentar e tentar. Muito bem.”
Mas Josué foi inequívoco sobre a hierarquia que reforçou a luta.
“Ele encontrou um verdadeiro lutador esta noite que estava demitido há 15 meses”, disse ele. “Nós nos livramos das teias de aranha e mal posso esperar para chegar em 2026.”
Esse foco voltado para o futuro foi rapidamente transformado em um desafio direcionado diretamente a Fury, com quem Joshua está em negociações há muito tempo para um confronto de peso pesado de grande sucesso.
“Se Tyson Fury é tão sério quanto pensa que é e quer abaixar os dedos do Twitter, calçar luvas e vir lutar contra um dos melhores lutadores que podem lidar com qualquer desafio, então entre no ringue comigo se você é realmente durão”, disse Joshua. “Não faça toda essa conversa, 'AJ isso, AJ aquilo'. Vamos ver você no ringue e conversar com os punhos.”
Enquanto isso, Paul adotou um tom notavelmente otimista, apesar da punição que recebeu e de sua admissão de que havia sofrido um ferimento grave.
“Eu me sinto bem. Isso foi legal”, disse Paul. “Eu amo esse esporte. Dei tudo de mim. É uma loucura. Eu me diverti muito. Anthony é um grande lutador. Fui atingido, mas é disso que se trata esse esporte.”
Paul revelou durante seus comentários pós-luta que acreditava que sua mandíbula estava quebrada após cuspir sangue durante uma entrevista. (Mais tarde, ele compartilharia uma radiografia do hospital que mostrava que estava quebrado em dois lugares.)
“A propósito, acho que meu queixo está quebrado”, disse ele. “Está absolutamente quebrado. Um belo tapinha de um dos melhores que já fizeram isso. Eu amo essa merda e vou voltar e continuar vencendo.”
Nakisa Bidarian, cofundador de Paul na Most Valuable Promotions, confirmou na coletiva de imprensa pós-luta que a lesão estava sendo avaliada, mas minimizou as preocupações de longo prazo.
“Achamos que ele quebrou a mandíbula. Ele está bem”, disse Bidarian. “Depois nos encontramos com a Netflix. Ele tomou banho e foi até o hospital. Quebrar a mandíbula é muito comum nos esportes, principalmente no boxe e no MMA, e acho que o tempo de recuperação dos médicos e cirurgiões com quem já conversamos é de quatro a seis semanas.”
Apesar da derrota, Paul viu a noite como mais um passo numa jornada mais longa.
“Cara, eu venci de todas as maneiras na minha vida”, disse ele. “Minha família, minha linda noiva (a patinadora holandesa Jutta Leerdam). Esse esporte me ajudou muito na minha vida. Voltarei um dia e ganharei o cinturão do campeonato mundial.”
Para Josué, porém, a mensagem era mais simples. A experiência terminou, a hierarquia foi restaurada e a atenção agora estava firmemente voltada para assuntos inacabados no topo da divisão de glamour do boxe.
