LAKE FOREST, Illinois – Toda semana, enquanto o coordenador defensivo do Chicago Bears, Dennis Allen, expõe seu plano para atacar seu próximo oponente, ele muitas vezes o faz tendo que ser criativo.
É um desafio semelhante a visitar um supermercado com uma lista detalhada e descobrir que ficaram sem os principais ingredientes necessários para fazer uma receita. As lesões dos Bears na defesa forçaram a unidade de Allen a viver em um estado de mudança. Como a saúde da equipe se tornou cada vez mais desafiadora durante o início de 10-4 do Chicago, a capacidade de Allen de adaptar sua defesa ao pessoal disponível tem estado em destaque.
Tudo começou com o cornerback Nahshon Wright, que veio para o Bears para dar profundidade, mas foi titular em 13 dos 14 jogos nesta temporada no lugar de Jaylon Johnson. Wright lidera o time com três fumbles forçados e é o segundo com cinco interceptações.
CJ Gardner-Johnson foi contratado no final de outubro após ser cortado pelos Texans e Ravens, e ele preencheu a lacuna no canto do níquel com lesões nos tecidos moles de Kyler Gordon forçando-o a entrar e sair da escalação.
O linebacker D'Marco Jackson deixou de jogar principalmente em times especiais e passou a substituir Tremaine Edmunds desde o final de novembro. Jackson já ganhou bolas de jogo por suas atuações contra Pittsburgh e Cleveland, e ele é o atual Jogador Defensivo da Semana da NFC.
Todos os três reservas que se tornaram titulares são jogadores que Allen e sua equipe defensiva treinaram em partidas anteriores. O olhar de Allen para identificar jogadores que poderiam ocupar funções significativas por um longo período de tempo é um componente central do motivo pelo qual a defesa dos Bears fez sua melhor jogada em anos durante uma derrota por 31-3 para os Browns. A unidade possui 30 pontos de venda para viagem líderes da liga e uma margem de faturamento de mais de 20.
Contra o Green Bay Packers na noite de sábado (8h20 ET, Fox), as habilidades de chef de Allen serão testadas novamente enquanto os Bears procuram vingar a derrota em 7 de dezembro para seu rival NFC North e dar mais um salto para garantir uma vaga na pós-temporada.
“É como tentar preparar uma refeição”, disse Allen. “Por exemplo, quais são os ingredientes que temos e depois descobrimos como será a refeição. E acho que foi isso que tivemos que fazer lá, e você tentou descobrir quais são as habilidades dos jogadores que você tem à sua disposição. Tente colocá-los em uma posição onde eles possam fazer as coisas em que são bons, tente minimizar os momentos em que você pede a eles para fazerem coisas nas quais eles podem não ser muito bons.”
NO FINAL Em agosto, Jackson não tinha certeza de onde sua jornada no futebol iria. Ele tinha acabado de ser demitido do New Orleans durante cortes no elenco, depois de passar os primeiros três anos de sua carreira no Saints. Pouco depois de ser reivindicado pelo Chicago, Jackson recebeu uma mensagem de Allen, que estava ansioso para continuar sua jornada juntos depois de treinar o linebacker por três temporadas como coordenador defensivo do New Orleans.
Jackson entendeu que seu papel em Chicago seria em times especiais, mas quando os Bears perderam seus três melhores linebackers – Edmunds, TJ Edwards e Noah Sewell – contra os Steelers em 21 de novembro, ele aproveitou sua primeira oportunidade para começar e correu com isto.
Jackson não foi apenas responsável pelos 15 tackles do time contra o Pittsburgh, mas também o fez enquanto assumia a responsabilidade de chamar a defesa.
“Todo garoto quer ir direto para a defesa, e você quer ser esse cara, mas honestamente para mim era apenas um papel em times especiais, jogando em times especiais para manter minha carreira viva”, disse Jackson. “Por causa de algumas lesões, finalmente tive a chance de sair e executar, e foi o que fiz.”
Bears HC Ben Johnson deu uma bola de jogo para seu coordenador defensivo Dennis Allen, ex-Saints HC.
📹@ChicagoBears pic.twitter.com/4DOZYcHvpV
-Adam Schefter (@AdamSchefter) 19 de outubro de 2025
É uma história semelhante para Wright, que foi treinado pelo técnico do Bears, Al Harris, em Dallas e identificado como apto na primavera em Chicago. A história de jogo de Gardner-Johnson sob o comando de Allen em Nova Orleans ajudou os Bears a garantir a defesa versátil no meio da temporada. Gardner-Johnson está empatado em terceiro lugar do time em sacks (três) e em quarto lugar em interceptações (duas).
“Você tem treinadores que conhecem bem a equipe desde o início, e esses caras têm algumas dicas sobre o esquema”, disse o técnico do Bears, Ben Johnson. “Portanto, ajuda começar desta forma, mas todos esses três indivíduos fizeram contribuições significativas para a equipe e para a nossa defesa ao longo da temporada, e é com isso que você conta para isso.
“Você sabe que haverá rotatividade. Você sabe que os caras vão cair. Os jogadores dos times especiais com os quais você contava no início da temporada tornam-se titulares no ataque e na defesa, e os jogadores do time de treino acabam subindo e assumindo funções também. Então, isso é sempre um desafio. Você está tentando criar o máximo de profundidade possível no início da temporada.”
Na primeira temporada de Allen com os Bears, Chicago está a caminho de se tornar um dos melhores da liga em forçar turnovers. Os Bears converteram 19,6% de suas jogadas defensivas nesta temporada, o que está a caminho de ser o segundo melhor time nas últimas dez temporadas, de acordo com a ESPN Research.
Os Bears lideram a liga com 21 interceptações, em grande parte graças a Kevin Byard III, que lidera a NFL com seis. Allen aproveitou uma mudança de cronograma para colocar os jogadores em posição de aproveitar essas oportunidades.
“Ele tem sido nada menos que agressivo”, disse Jaylon Johnson. “Olhando ele de fora quando ele estava com o Santos e vendo o que a gente faz aqui, seja através do homem (cobertura), seja através de blitz e troca de olhares, (o esquema) realmente ataca as ofensas e faz com que elas se questionem também.”
Embora Chicago tenha uma divisão quase igual entre homem (49%) e cobertura de zona (51%), os Bears interceptaram 6,6% das tentativas de passe contra sua zona, que é a mais alta da NFL por uma ampla margem (os Texans estão em segundo lugar com 4,5%). As 14 interceptações de Chicago na defesa da zona são as maiores na NFL, e isso é notável porque os Bears comandam a zona com a oitava porcentagem mais baixa da NFL.
PELA PRIMEIRA VEZ O técnico Ben Johnson priorizou a experiência ao procurar coordenadores e treinadores de cargos para complementar sua equipe. Além de ser um coordenador defensivo veterano, Allen também foi treinador principal em Oakland e Nova Orleans.
A partida de xadrez entre o ataque de Johnson e a defesa de Allen vem acontecendo desde o campo de treinamento. As batalhas mútuas levaram a conversas subsequentes nas quais os dois treinadores serviram como caixa de ressonância um para o outro.
“Acho que existe um certo nível de confiança, e isso é conquistado com o tempo”, disse Allen. “Não sei se foi esse o caso desde o início, mas acho que meu currículo diria que há uma certa confiança nisso. Mas agradeço o fato de que ele me deu a oportunidade de realmente intervir e fazer as coisas que acho que precisamos fazer para ter sucesso defensivamente.”
“Nós realmente nos comunicamos diariamente sobre muitas coisas diferentes – o que fazemos defensivamente. Às vezes ele tem alguns pensamentos e ideias. Alguns deles se encaixam no que estamos tentando realizar e somos capazes de integrar um pouco essas coisas.”
É algo que os jogadores também notaram.
“Acho que definitivamente mudou a dinâmica da equipe e da defesa de uma forma que realmente permite (Johnson) lidar com o ataque e o técnico Allen lidar com a defesa”, disse Jaylon Johnson. “Ele dá ao DA o que ele quer em termos de filosofia e depois o deixa ser quem ele é, porque ele faz isso em alto nível há muito tempo. Acho que definitivamente foi benéfico para ambas as partes.”
