No ano passado, Sechita McNair e seus três filhos foram despejados de seu apartamento em um bairro em rápida valorização de Atlanta.
Para muitas famílias, perder a casa também significa mudar de escola.
A lei federal protege as famílias despejadas, permitindo-lhes permanecer nas suas escolas mesmo que saiam da área de residência. Mas assim que McNair e seus filhos encontrassem moradia em Jonesboro, um subúrbio de Atlanta, essas proteções durariam apenas até o final do ano letivo. Ela estava determinada a encontrar habitação no seu antigo bairro antes do recomeço das aulas, para que os seus filhos pudessem ter a estabilidade e os recursos necessários para permanecerem nas suas antigas escolas.
Conseguir um apartamento “semi-acessível” no Old Fourth Ward de Atlanta, com um senhorio que alugaria a uma mãe solteira com um novo despejo registado, revelou-se quase impossível.
No último ano letivo e durante o verão, McNair e seus filhos viajaram entre Jonesboro e sua vida em Atlanta. Quando o carro mais novo deles foi retomado e eles não tinham dinheiro para consertar o caminhão antigo, eles usaram o transporte público, uma viagem que às vezes demorava quase duas horas.
O aluguel da família em Jonesboro está localizado em um bairro de casas coloniais de tijolos e gramados bem cuidados. McNair percebe que esse é o sonho de algumas famílias, mas não o dela.
McNair quer que seus filhos frequentem escolas com bons recursos. Atlanta gasta quase US$ 20.000 por aluno por ano, US$ 7.000 a mais que o distrito de Jonesboro. Mais dinheiro nas escolas significa salas de aula mais pequenas e mais psicólogos, conselheiros escolares e outros apoios.
Ele também quer morar em uma cidade com recursos como Atlanta. Ela vê oportunidades em suas bibliotecas, scooters elétricos, ciclovias, hospitais, locadoras, grupos Buy Nothing e despensas de alimentos.
McNair, um veterano desempregado da indústria cinematográfica, fez hora extra para o Uber e pediu dinheiro emprestado, acabando por conseguir um aluguel no bairro certo de Atlanta. Ele alcançou seu objetivo: seus filhos poderiam voltar às mesmas escolas.
Por um tempo, ela não teve certeza se se sentia segura em desistir da casa que aluga em Jonesboro. Para começar, ela nem tinha certeza se era seguro passar a noite no apartamento de Atlanta. Parecia que a porta da frente tinha sido forçada, eu queria mais detectores de fumaça e a geladeira e o forno não estavam funcionando.
Mas pagar o aluguel de duas casas é caro. Depois de não conseguir pagar o aluguel em Jonesboro, ela se prepara para sair daquela casa antes que o proprietário mande pessoas carregarem seus pertences para o meio-fio.
Ela prometeu a si mesma que nunca permitiria que isso acontecesse com seus filhos.
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Esta é uma história fotográfica documental com curadoria de editores de fotografia da AP.
