Eddie Howe é sinônimo de limpeza, eficiência e gerenciamento de tempo. Dado que não há absolutamente nada de desleixado, descuidado ou esbanjador no treinador do Newcastle, a tendência crescente da sua equipa para perder o controlo revela-se um paradoxo intrigante.
O Newcastle desenvolveu o hábito de desperdiçar vantagem nesta temporada e, com uma vantagem de 2 a 0 graças a uma dobradinha de Nick Woltemade, eles estavam de volta. Golos na segunda parte de Reece James – que foi excelente nas duas balizas – e de João Pedro viram um Chelsea muito melhorado compensar os primeiros 45 minutos ruins ao sair com um ponto que poderia ter sido três. O Newcastle perdeu treze pontos em suas posições vitoriosas nesta temporada.
De qualquer forma, começou bem para o time da casa. Muitas vezes nesta temporada eles começaram os jogos meio metro abaixo do ritmo, enquanto Anthony Gordon muitas vezes se lisonjeou em enganar.
Pela primeira vez foi diferente. Faltavam quatro minutos para o cronômetro quando Gordon embolsou Wesley Fofana e a bola foi desviada para a ala direita, onde um cruzamento de Jacob Murphy precedeu Gordon e obrigou Robert Sánchez a uma defesa.
Quando o goleiro do Chelsea só conseguiu desviar a tentativa, Woltemade pegou o rebote. Seis dias depois do autogolo decisivo do avançado alemão na derrota para o Sunderland, todas as equipas do St James' Park cantavam o seu nome.
Grande parte do futebol do Newcastle também se mostrou atraente. Com o descontrolado Sandro Tonali parecendo seu antigo estilo de ditador de jogo, o Newcastle jogou no meio-campo com o tipo de visão e incisão que havia desaparecido recentemente.
Woltemade marcou o segundo aos 20 minutos. Nesta ocasião, as comemorações foram adiadas porque o vídeo-árbitro assistente (VAR) fez uma longa verificação para determinar se não havia impedimento. Mais uma vez, Gordon desempenhou um papel fundamental na criação do gol. Primeiro, o extremo inglês bateu James com a bola e depois o seu cruzamento foi desviado para além do alcance de Sánchez pelo dedo do pé esticado de Woltemade.
O atacante de 1,80 m do Newcastle pode não ser muito rápido e suas tentativas de pressionar pela frente sugerem que ele está desconfortável, mas o rico amálgama de habilidade técnica extraordinária e finalização implacável de Woltemade deixou o Chelsea completamente perplexo.
Embora seu desempenho tenha confirmado a decisão de Howe de começar com Yoane Wissa de £ 55 milhões no banco, algumas jogadas inteligentes de Cole Palmer destacaram o quão bom ele é. Palmer tinha o direito de se sentir decepcionado por muitos decepcionantes companheiros do Chelsea. É verdade que Pedro Neto colocou a bola no fundo da rede antes do intervalo, mas como usou um braço para cabecear Aaron Ramsdale, não contou de nada.
Woltemade deveria ter feito três gols durante o intervalo, mas acertou outro cruzamento de Gordon ao lado antes de Sánchez, aparentemente à beira da implosão, sair de sua área e fechar sua defesa com um curativo. Sánchez parecia furioso porque, quando Palmer caiu, seus colegas ficaram parados e esperaram desesperadamente que o árbitro interrompesse o jogo.
O Chelsea não é campeão mundial de clubes à toa e logo após o intervalo James reduziu a desvantagem graças a uma bela cobrança de falta.
Quando seu tiro fez um arco, desviou e mergulhou por cima do muro da casa, Ramsdale foi completamente enganado. De repente, Moisés Caicedo pisou no acelerador no meio-campo, Neto começou a marcar presença pela direita e Marc Cucurella começou a subir pela lateral esquerda.
O Newcastle se recuperou e pensou ter respondido quando o ataque de Trevoh Chalobah sobre Gordon fez com que o extremo caísse na área. De forma controversa, nenhum pênalti foi marcado e o Chelsea empatou rapidamente.
Howe estava ansioso para contratar João Pedro neste verão e houve uma decepção considerável quando o ex-atacante do Brighton optou por ingressar no Chelsea. João Pedro lembrou apropriadamente a Howe o que ele havia perdido quando, após acertar um chute longo de Sánchez, cabeceou para Malick Thiaw e avançou antes de desferir um chute no canto inferior.
Dois substitutos do Newcastle quase compensaram, mas quando Wissa jogou contra Harvey Barnes, um desarme brilhante de James salvou o dia para o Chelsea.
Nos acréscimos, Howe estava convencido de que um pênalti deveria ter sido concedido quando James pareceu derrubar Barnes, mas uma verificação do VAR para um possível cartão vermelho não revelou nenhuma falta.
