‘O que é assustador sobre Verstappen é que ele está melhorando’

“O assustador é que ele está melhorando.” É assim que Sebastian Vettel olha para o também tetracampeão mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, que completou recentemente uma campanha notável em 2025.

Apesar de seu Red Bull RB21 ser inferior ao McLaren MCL39 durante a maior parte desta temporada, Verstappen conquistou mais vitórias e mais pole positions do que qualquer outro piloto (oito de cada). Mais importante ainda, ele se recuperou de estar 104 pontos atrás do líder do campeonato Oscar Piastri após o Grande Prêmio da Holanda, perdendo o título por apenas dois pontos para Lando Norris.

Falando sobre o Além da grade podcast, que foi gravado durante o Grande Prêmio do Brasil, Vettel elogiou o piloto da Red Bull, descrevendo-o não apenas como talentoso, mas também trabalhador, enquanto elogiava sua compostura crucial.

“Sabemos que ele é bom, mas ainda está melhorando, ainda tem fome e ainda quer aprender”, explicou o alemão. “Acho que ele também trabalha muito nos bastidores, e é isso que o torna tão forte. E é claro que ele é abençoado com muito talento, mas mesmo sendo um dos pilotos mais talentosos do grid, acho que o que o torna tão forte… é sempre uma combinação.”

“Mas o ingrediente mais importante é a cabeça. Nas situações em que isso importa, ele mantém a cabeça fria, quase nunca comete erros, entrega quando precisa, sente a pressão – todos nós sentimos, não acho que seja possível (para alguém não sentir a pressão) – mas ele é capaz de encontrar um espaço na cabeça onde pode deixar isso de lado e se concentrar no que é importante.”

A mentalidade madura de Verstappen se reflete na maneira como ele agora se envolve nas batalhas roda a roda, disse Vettel.

“Você olha para Max em seus movimentos quando ele era jovem ou quando tinha seus primeiros, dois, três, quatro anos; seu comportamento é muito mais maduro agora”, acrescentou o alemão.

“Ele ainda busca as lacunas impossíveis e as torna possíveis, o que é ótimo em sua habilidade, mas ele não tenta todas as lacunas porque sabe que elas não são importantes no momento. Se ele precisa de uma vantagem, uma ultrapassagem, ele é provavelmente um dos melhores em se mover rapidamente pelo campo, mas se ele sabe, 'eu tenho tempo e isso realmente não importa', então ele não entra mais em pânico.”

Vettel também está impressionado com a mentalidade do campeão mundial de 2025, Norris – de uma forma muito diferente, retratando-o como “corajoso” para ser aberto sobre a sua saúde mental, por mais negativa que às vezes possa ser.

“Era apenas um tabu”, lembra Vettel sobre seu tempo na F1, de 2007 a 2022. “Era como, ‘você não fala sobre isso’, e ninguém falava, e então você tinha essa imagem de ‘os pilotos eram máquinas, eram tão precisos e não havia erros, e é tudo corrida e você não mostra fraquezas’.

“Isso vale para todos os esportes, não mostre nenhuma fraqueza – porque você sabe, você não quer mostrar isso para o seu oponente, blá, blá, blá.

“Acho que é tudo bobagem, acho que somos todos humanos, todos temos nossos problemas que enfrentamos, e é ótimo ver que Lando é um modelo dentro da Fórmula 1, mas especialmente fora da Fórmula 1. E acho que é por isso que ele é tão popular.

“Claro que também vejo comentários de outras pessoas que criticam essa parte, ‘isso o torna vulnerável, não é bom’ – mas discordo completamente disso.”

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– A equipe Autosport.com