A combinação de dependência do automóvel e desvantagem económica é potencialmente letal para os residentes de Deer Park. Os dados do censo também revelam que 6,6% dos residentes têm diabetes, em comparação com os 4,7% do estado.
Uma nova investigação da Universidade de Swinburne ligou os pontos entre a densidade populacional e a obesidade, revelando que nos subúrbios em expansão, as pessoas desfavorecidas têm muito mais probabilidade de ter excesso de peso do que os seus vizinhos mais ricos, mesmo quando partilham o mesmo código postal.
Segundo a pesquisa, se você mora em um subúrbio de baixa densidade e é desfavorecido, sua cintura será em média cinco centímetros mais larga do que a do seu vizinho favorecido.
Nos subúrbios de média densidade, a protuberância é menos pronunciada: as cinturas são 2,61 centímetros mais largas, em média, para pessoas com rendimentos mais baixos. Nos subúrbios de alta densidade, a diferença praticamente desaparece. Os pesquisadores encontraram uma diferença “estatisticamente insignificante” de apenas 0,54 centímetros na circunferência da cintura entre pessoas pobres e ricas que participaram do estudo e viviam em áreas de alta densidade.
O estudo, publicado em uma revista acadêmica. Relatórios de medicina preventiva No mês passado, analisou 12 anos de dados longitudinais sobre obesidade de milhares de moradores de cidades que participaram do Estudo Australiano sobre Diabetes, Obesidade e Estilo de Vida, o maior estudo australiano desse tipo.
O investigador principal Sungkavi Selvakumaran, candidato a doutoramento na Escola de Ciências da Saúde da Universidade de Swinburne, disse que as conclusões do estudo sugerem que as pessoas socioeconomicamente desfavorecidas podem ser mais vulneráveis às limitações de movimento associadas aos subúrbios de baixa densidade, tais como acesso deficiente a lojas, serviços e transportes públicos locais.
O estudo definiu um subúrbio de baixa densidade como tendo 15,3 pessoas por hectare ou menos, e uma densidade mais alta como tendo 21 pessoas ou mais.
Selvakumaran disse que a densidade não era o único fator. Os bairros compactos caracterizam-se por permitir o acesso às necessidades do dia a dia sem a necessidade de deslocamento de carro.
“Não se trata apenas de densidade, mas de todos os outros fatores ambientais construídos que a acompanham, portanto, em um bairro de alta densidade, você também procura… mais acesso aos seus destinos, espaços verdes, instalações recreativas, comodidades diárias como compras e transporte público”, disse Selvakumaran.
As conclusões do estudo sugerem que o aumento da densidade populacional poderia ajudar a resolver as desigualdades socioeconómicas na circunferência da cintura e deveria encorajar o governo e os planeadores urbanos a dar prioridade à mobilidade a pé e aos bairros compactos nas novas áreas urbanas, disse ele.
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“As nossas cidades estão a crescer porque as pessoas são cada vez mais atraídas para as capitais por uma variedade de razões, por isso precisamos de considerar como gerimos esse crescimento porque parece ter implicações reais para a saúde e a equidade”.
Junto com os Estados Unidos, a Austrália tem as cidades com menor densidade do mundo. Um estudo das Nações Unidas, divulgado no mês passado, classificou Melbourne em 490º lugar entre 510 cidades em termos de densidade populacional. Perth ficou em 510º lugar.
Prevê-se que os corredores externos de crescimento suburbano de Melbourne continuem a absorver a maior parte do crescimento populacional durante a próxima década, apesar da meta do governo de direcionar 70 por cento do crescimento para subúrbios estabelecidos.
Selvakumaran disse que o aumento da densidade populacional das cidades australianas poderia ter um impacto positivo na saúde das pessoas, mas apenas se fossem construídas habitações adicionais em torno de bairros acessíveis a pé, com lojas e serviços acessíveis.
Em Brimbank, Saliba diz que a rede de rotas partilhadas de utilizadores está a crescer gradualmente, embora não seja tão extensa como no interior de Melbourne.
“O município instalou uma quantidade razoável de infra-estruturas. Há uma série de grandes lacunas ou ligações em falta que realmente precisam de ser concluídas para se juntar à nova auto-estrada.”
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