Um registo nacional de armas de fogo, que rastrearia as armas em todo o país em tempo real, era uma prioridade para os defensores da aplicação da lei e do controlo de armas após o massacre de Port Athur em 1996.
Mas quase 30 anos depois, permanece inacabado.
O presidente da Associação da Polícia Federal Australiana, Alex Caruana, disse ao Guardian Australia esta semana que um banco de dados nacional robusto de armas de fogo teria permitido à polícia de Nova Gales do Sul avaliar melhor o risco representado pelos homens armados de Bondi antes do ataque terrorista de domingo.
Sajid Akram, que foi morto a tiros pela polícia, tinha licença para porte de arma de fogo e seis armas, que ele e seu filho Naveed supostamente usaram para abrir fogo contra famílias judias que celebravam o Hanukah na praia de Bondi.
Na segunda-feira foi revelado que Naveed, agora acusado de 59 crimes, incluindo 15 acusações de homicídio, chamou a atenção da Organização Australiana de Inteligência de Segurança (Asio) em outubro de 2019 “por estar associado a outros”.
“A avaliação foi feita de que não havia indicação de qualquer ameaça contínua ou ameaça de envolvimento em violência”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese.
Não está claro se o Registro de Armas de Fogo de Nova Gales do Sul tinha conhecimento desta associação.
“Se houvesse um banco de dados nacional de armas de fogo ao qual Asio também tivesse acesso em tempo real… eles poderiam ter feito uma avaliação dinâmica e alterado o nível de risco daquela pessoa”, disse Carauna. “Eles teriam a capacidade de fazer isso.”
Carauna criticou a lentidão do progresso do registro e disse que também era necessário que ele monitorasse as vendas de munições.
Marcos perdidos
Os estados e territórios finalmente aprovaram um plano para um registro nacional em 2023, após o tiroteio em 2022 contra dois policiais e um vizinho em Wieambilla, Queensland.
“Até que a NFR seja entregue, os riscos existentes para os agentes da polícia e membros da comunidade continuarão a existir devido a lacunas de informação, atrasos na localização de armas de fogo, partilha de informações sobre os riscos representados pelos proprietários e desvio de armas de fogo para o mercado ilícito”, afirma um documento do gabinete nacional sobre a NFR divulgado ao abrigo da Lei da Liberdade de Informação.
O registo, que fornecerá uma “visão do ciclo de vida” em tempo real das armas de fogo registadas e das licenças, deverá estar operacional em meados de 2028, mas uma investigação do Guardian Australia concluiu que o lançamento não conseguiu cumprir marcos importantes.
O processo também foi dificultado pela falta de recursos e de manutenção de registos em alguns registos estatais. No ACT, por exemplo, o registro ainda é feito em papel. As licenças de Queensland também permanecem em grande parte baseadas em papel, embora uma transição digital esteja em andamento.
Após o ataque de Bondi, Albanese afirmou que o trabalho seria “acelerado”.
Em declarações à ABC na terça-feira, o primeiro-ministro descreveu os desafios. “Alguns governos estaduais ainda possuem processos em papel para registro de armas de fogo, por isso é impossível verificar sem um sistema digitalizado”, disse ele.
“Mais de 100 milhões de dólares foram fornecidos aos estados e territórios, onde as armas são registadas, para lhes permitir digitalizar o seu sistema.”
O ministro da Polícia de Victoria, Anthony Carbines, disse que o governo faria “todo o possível para cumprir os prazos acima”.
“Diferentes estados e territórios têm diferentes acordos e também diferentes níveis de capacidade”, disse ele. “Mas o objetivo aqui é ter um registro coordenado e harmonizado.”
Após uma reunião de gabinete nacional na segunda-feira, o governo detalhou uma série de possíveis mudanças nas leis sobre armas. As opções incluíam limitar o número de armas de fogo que as pessoas podem possuir e emitir licenças apenas aos cidadãos. Na sexta-feira, o primeiro-ministro anunciou um esquema nacional de recompra de armas, o maior desde o lançado pelo governo Howard em 1996.
Perguntas e respostas
Como a Austrália mudou suas leis sobre armas após o massacre de Port Arthur?
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Após o tiroteio em massa de 1996 em Port Arthur, que matou 35 pessoas, o governo australiano promulgou o acordo nacional sobre armas de fogo.
O acordo entre os governos federal e estadual visava tornar as leis sobre armas amplamente uniformes em todos os estados e territórios. Introduziu licenciamento compulsório, regras para armazenamento e uso seguros e restrições a rifles semiautomáticos e espingardas de bombeamento.
Havia um plano para recomprar armas que agora eram classificadas como ilegais. Os australianos poderiam entregar voluntariamente as armas em troca de compensação financeira, levando à entrega de mais de 600.000 armas de fogo.
Os proprietários também precisariam de um “motivo genuíno” para possuir armas, como caça ou tiro esportivo, e a proteção pessoal não era um motivo válido. O acordo afirma especificamente que a posse de armas de fogo é um privilégio, não um direito.
Isto distingue a Austrália de outros países, especialmente os Estados Unidos, onde o direito de portar armas está incluído na sua constituição. O Congresso e as legislaturas estaduais dos Estados Unidos aprovaram algumas medidas de controle de armas, incluindo verificações obrigatórias de antecedentes, mas, ao contrário da Austrália, a maioria dos estados não proibiu as armas de assalto.
A posse de armas no Reino Unido também é considerada um privilégio, não um direito, e novas leis responderam de forma semelhante aos tiroteios em massa, incluindo o massacre de Hungerford em 1987. Certas espingardas semiautomáticas foram proibidas e a polícia deve considerar as razões da sua posse antes de emitir uma licença.
A eficácia das medidas de controlo de armas na Austrália continua a ser uma questão de debate, com alguns elementos ainda por implementar na íntegra quase 30 anos depois, incluindo o registo nacional de armas de fogo.
Direitos de apelação removidos
Uma fonte federal de aplicação da lei, que falou sob condição de anonimato, disse que as atuais leis de licenciamento tornam difícil confiar na inteligência de Asio como base para rejeitar o pedido de arma de fogo de uma pessoa.
Isto deveu-se em parte ao facto de não existirem protecções adequadas para manter tais informações a salvo de divulgação, caso o requerente recorresse aos tribunais estaduais para contestar uma decisão de lhe negar uma arma.
Na quarta-feira, o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, propôs que o Tribunal Civil e Administrativo de Nova Gales do Sul (NCAT) fosse removido como mecanismo de apelação como parte das reformas de armas daquele estado.
“A polícia de NSW retira rotineiramente licenças de detentores de armas e daqueles que eles suspeitam ou temem serem uma ameaça para a comunidade. Esses apelos são ouvidos no NCAT e as objeções policiais são frequentemente rejeitadas”, disse ele. “Vamos extinguir essa via de recurso.”
“É preciso haver mudanças na legislação para permitir que decisões de licenciamento sejam tomadas com base em informações não divulgáveis”, disse a fonte. “Este incidente deve ser um catalisador para que isso aconteça.”
Na terça-feira, a polícia revelou que Sajid Akram obteve licença em 2023 depois que Asio soube de seu filho, levantando questões sobre se houve falha no compartilhamento de informações entre os serviços de inteligência e a polícia de Nova Gales do Sul.
É “essencial” que a polícia use inteligência criminal, e não apenas registos criminais, para determinar licenças de armas, disse Minns no início desta semana.
“Esse é o tipo de legislação que queremos ver em Nova Gales do Sul”, disse ele.
Minns anunciou na sexta-feira que seu governo apresentaria um projeto de lei “para impor um limite de quatro armas de fogo por indivíduo, com isenções estritas para produtores primários e atiradores esportivos”.
Nova Gales do Sul terá “as leis sobre armas mais rígidas do país”, disse ele.
