Um relatório contundente revela que metade dos presos não participa na educação ou no trabalho quando estão atrás das grades. Uma investigação interpartidária levantou o alarme sobre o perigo de os prisioneiros cometerem mais crimes quando regressarem às ruas após o período de prisão.
O Comité de Justiça de Westminster alerta que os criminosos são responsáveis por “80% de todos os crimes em Inglaterra e no País de Gales”. O Governo é instado a desenvolver um plano para envolver mais reclusos na educação.
A incapacidade de colocar os criminosos no caminho certo quando estão na prisão é revelada pelo facto de “dois terços dos criminosos não estudarem nem trabalharem seis meses após a sua libertação”.
O relatório apresenta uma imagem contundente de uma prisão em ruínas. Os deputados admitiram estar “chocados com as terríveis condições de vida”.
Os esforços para combater a reincidência são retardados pela “superlotação, escassez de pessoal e deterioração da infraestrutura”. Dizem que é “inaceitável que 50% dos reclusos não participem na educação, formação ou trabalho prisional”.
A qualidade da educação na prisão é “má” e três em cada quatro prisões inspecionadas pelo Ofsted foram classificadas como “inadequadas” ou “não apresentando melhorias”.
Os deputados foram informados de que uma das principais razões pelas quais os reclusos não participam na educação é que têm de escolher entre aulas e atividades como “tomar banho, ir ao pátio ou recolher artigos da cantina”.
Eles ficaram “alarmados com relatos de cortes significativos em termos reais nos orçamentos da educação nas prisões, com algumas prisões enfrentando reduções de até 50%”.
Os cortes, alerta o relatório, “correm o risco de minar os esforços para reduzir a reincidência”.
Há uma preocupação especial com os jovens presos. Os deputados concluíram que “as instituições para jovens infratores falham rotineiramente no cumprimento do mínimo legal de 15 horas de educação por semana, uma falha que parece ser tolerada pelo governo”.
Eles alertam: “As crianças nunca devem ser privadas da educação como forma de controlar o seu comportamento, especialmente quando a educação é tão fundamental para reduzir a reincidência e apoiar a reabilitação”.
O relatório alerta para um atraso de manutenção de 1,8 mil milhões de libras, com prisioneiros trancados em celas em vez de participarem em actividades que os tornem menos propensos a cometer crimes quando forem libertados.
Diz: “Muitos prisioneiros ficam trancados 22 horas ou mais todos os dias, com acesso limitado a ar fresco, chuveiros ou atividades de reabilitação”.
Andy Slaughter, que preside o comité de Justiça, disse: “A reabilitação prisional e os esforços para quebrar o ciclo de reincidência não estão a funcionar e não podem ter sucesso num sistema que enfrenta pressões críticas em tantas frentes. O relatório do comité revela uma prisão sobrelotada, com falta de pessoal e dilapidada, onde o foco a longo prazo na reabilitação é muitas vezes perdido num ambiente sobrecarregado que luta todos os dias para funcionar.”
Acrescentou: “As actuais condições nos locais de custódia de jovens são deploráveis e é vergonhoso que o acesso das crianças à educação se tenha deteriorado como parte desta deterioração mais ampla. Os ministros devem agir rapidamente para corrigir os aspectos básicos e prestar maior atenção aos programas de reabilitação específicos em todas as prisões”.
O Ministro das Prisões, Lord Timpson, disse: “Este relatório reflete a crise no sistema prisional que herdamos – prisões superlotadas e com falta de pessoal que alimentam o crime em vez de ajudar a quebrar o ciclo de reincidência. Já tomamos medidas decisivas para acabar com o caos e estamos construindo 14.000 novos lugares de prisão, reformando as sentenças e investindo milhões em suporte de vida, para que as prisões possam se concentrar na reabilitação dos infratores e na segurança do público”.
