Um proprietário de hotel em Dakota do Sul que disse que os nativos americanos foram proibidos de entrar na propriedade foi considerado responsável por discriminação contra os nativos americanos na sexta-feira.
Um júri federal decidiu que o proprietário do Grand Gateway Hotel em Rapid City pagará dezenas de milhares de dólares em danos a vários demandantes que tiveram o serviço negado no hotel. O júri concedeu US$ 1 ao Colectivo NDN, o grupo de defesa indígena que abriu a ação.
O grupo entrou com a ação coletiva de direitos civis contra a Retsel Corporation, empresa proprietária do hotel, em 2022. O caso foi adiado quando a empresa pediu falência em setembro de 2024. A diretora da empresa, Connie Uhre, faleceu em setembro deste ano.
“Isso nunca foi uma questão de dinheiro. Nós processamos por um dólar”, disse Wizipan Garriott, presidente do NDN Collective e membro inscrito da tribo Rosebud Sioux. “Tratava-se de registrar a discriminação ocorrida e usar isso como uma oportunidade para realmente denunciar o racismo”.
Uhre postou nas redes sociais em março de 2022 que baniria os nativos americanos da propriedade após um tiroteio fatal no hotel envolvendo dois adolescentes que a polícia identificou como nativos americanos. Ele escreveu em uma postagem no Facebook que não pode “permitir que um nativo americano entre em nosso negócio, incluindo o Cheers”, o bar e cassino do hotel.
Quando membros nativos americanos do Coletivo NDN tentaram reservar um quarto no hotel após suas postagens nas redes sociais, eles foram rejeitados. O incidente gerou protestos em Rapid City e condenação do prefeito e das tribos do estado.
Na decisão de sexta-feira, o júri também decidiu na contra-ação de Retsel contra a NDN Collective que o grupo agiu como um incômodo em seus protestos contra o hotel, concedendo US$ 812 à empresa.
Após um decreto de consentimento do Departamento de Justiça dos EUA em novembro de 2023, Uhre teve de pedir desculpas publicamente e foi proibido de dirigir o estabelecimento por quatro anos.
A Associated Press contatou advogados de defesa para comentar.
Rapid City, porta de entrada para o Monte Rushmore, há muito tempo é palco de tensões raciais. Pelo menos 8% da população da cidade se identifica como índio americano ou nativo do Alasca, de acordo com dados do censo.
