Este foi o 17º Big Game anual, mas raramente os Harlequins deixaram de cumprir tão mal o faturamento de sua extravagância de Natal como fizeram aqui. O Bristol, por outro lado, continua a brilhar de uma forma que os seus anfitriões têm lutado para fazer ultimamente.
Esses dois são provavelmente os times da Premier League mais conhecidos por suas atuações deslumbrantes. No fim de semana passado, ambos obtiveram vitórias de 60 pontos contra visitantes medíocres do extremo sudoeste da França. Mas apenas um lado conseguiu chegar ao grande e amplo palco de Twickenham.
Muito se tem falado sobre a forma como Pat Lam faz com que seus jogadores façam mil movimentos de bola por semana nos treinos, mas ele parece estar no caminho certo. Durante os primeiros cinquenta minutos totalmente dominantes do Bristol, os cinco atacantes colocaram-se em brechas como se fossem fijianos. Na verdade, alguém da equipe de Bristol é, mas Kalaveti Ravouvou, embora brilhante, não era mais leve em espírito do que Ellis Genge ou Joe Batley e seus companheiros na sala das caldeiras.
Ainda estamos falando sobre a semifinal da Premier League de 2021, Bristol como é conhecida, tão avassaladora foi a recuperação que os Harlequins conseguiram de algum lugar, perdendo por 28-0 após meia hora de gênio injogável de Bristol, mas ainda prevalecendo na prorrogação. Foi provavelmente o melhor jogo da história da Premier League e as expectativas eram altas, mas são precisos dois para dançar o tango. Infelizmente havia apenas uma equipe aqui.
Manual curto
Harlequins 14-40 times e artilheiros do Bristol
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Arlequins Davi; Cleaves (Isgro 52), Beard, Northmore (Waghorn 52), Murley (capitão); Smith, Porter (sexta-feira 65); Hobson (Wenger 65), Walker (Riley 65), Williams (Delgado 54), Petti, Treadwell (Launchbury 65), Carr (Evans ht), Kenningham, Cunningham-South
Cartão amarelo Caminhante 43
Tentando Isgro, Smith Desvantagens Smtih 2
Bristol Rees-Zammit; Boshoff (Heward 65), Van Rensburg, Williams, Ravouvou (Worsley 71); Jordânia, Marmion (Randall 61); Genge (Woolmore 52; Genge 59), Oghre (Tacker 52), Chawatama (Kloska 52), Rubiolo, Batley, Owen (B Grondona 57), S Grondona, Harding (capitão)
Cartão amarelo Jordânia 58, Williams 71
Tentando Ravouvou, Batley, Oghre, Rees-Zammit, S Grondona, Genge
Desvantagens Jordânia 4, Williams
Árbitro Anthony Woodthorpe
O Bristol voltou a marcar o ponto de bónus ao intervalo, mas não repetiu aquele play-off extraordinário. Quão remotas devem parecer tais façanhas para os Arlequins, quão remota é a forma dos campeões que eles se tornaram há quatro anos.
“As pessoas sempre falam sobre Bristol e outras coisas”, diz Lam. “Trabalhamos muito para garantir que isso não aconteça conosco novamente. O tipo de rúgbi que jogamos – e também na TV aberta – foi agradável. Já conversamos sobre isso. Vamos mostrar aos jovens que se você for assistir rúgbi, é isso que é.”
Se a diferença entre o bom e o excelente rugby é a precisão, os Bears resumiram isso no primeiro tempo. O Bristol fez quatro visitas aos Harlequins 22 no primeiro tempo e marcou em cada uma. Também marcou na quinta visita, no início do segundo tempo, criando uma vantagem de 33-0.
Arlequins eram o oposto. Eles tiveram quase toda a posse de bola naquele período e não conseguiram marcar um ponto, seus esforços falharam repetidas vezes contra a sólida defesa do Bristol e seu próprio manejo frouxo. Derramaram passes e bolas no tackle, direita, esquerda e centro.
O Bristol marcou logo no primeiro ataque, aos oito minutos. Também foi algo lindo. Genge colocou Batley em vantagem, Tom Jordan fez um passe fantástico ao lado, onde Ravouvou finalizou com força e precisão. Batley marcou no início do segundo quarto, recebendo a descarga de Ravouvou para o segundo do Bristol. O terceiro veio cinco minutos depois, com Genge desta vez a colocar Gabriel Oghre numa brecha até à linha. E então foi a vez de Ravouvou voltar a brilhar com as mãos, mandando Louis Rees-Zammit, aproveitando sua primeira partida como lateral, livre na sobreposição. Ele deu um chip a Nick David, seu homólogo, que não teve chance, para a tentativa de ponto bônus.
Manual curto
Resumo preliminar: Hendy double ajuda Northampton a superar Sale
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George Hendy (foto) marcou duas tentativas como Noordampton produziu uma impressionante demonstração de derrota Oferta 47-21 nos Jardins de Franklin. A vitória contundente foi suficiente para colocar o Saints na segunda posição da tabela, com apenas alguns pontos de diferença entre eles e o novo líder, Exeter, após sete tentativas, algumas delas espetaculares.
Northampton começou com tentativas de Henry Pollock, Hendy e Toby Thame e depois que Tom O'Flaherty marcou para a venda, o sensacional placar individual de Kemeny colocou os anfitriões à frente por 26-7. Hendy marcou seu segundo antes de O'Flaherty e Arron Reed recuarem nas tentativas para os Sharks, com George Furbank e Tom Pearson finalizando as coisas para o Saints.
Uma pontuação se destacou para Phil Dowson, diretor de rugby de Northampton. Ele disse: “A tentativa de Josh Kemeny me tirou da cadeira. Achei excepcional e acho que a capacidade atlética de Josh às vezes é subestimada. Ele é muito rápido, é muito atlético e acho que foi uma de nossas melhores contratações.”
Geoff Parling ficou feliz com seu desempenho Leicester jogadores seguraram a pressão Gloucester na sexta-feira, apesar de ter vencido o jogo com sobra. Os Tigers marcaram sete tentativas em Welford Road para empatar com o líder do pré-fim de semana, Bath, que visita Newcastle amanhã.
O cartão vermelho aos 20 minutos para a prostituta substituta Charlie Clare foi o único ponto negativo, mas houve resultados bem-vindos após lesão para Ollie Chessum e Jack van Poortvliet na vitória por 45-14.
Parling disse: “Fizemos muitas coisas boas e trabalhamos duro um pelo outro. Estou muito feliz não apenas por ver o resultado, mas por ver os caras ainda chutando bolas para escanteio no final do segundo tempo, os caras ainda trabalhando uns para os outros. Ainda estávamos lutando, ainda estávamos tentando conseguir mais pontos.”
Gols de James Thompson e Solomone Kata colocaram o Leicester na frente antes de um pênalti no final do primeiro tempo dar-lhes uma vantagem de 19-0. Uma noite confortável foi completada por tentativas de Tom Whiteley, Tommy Refffell, Billy Searle e Chessum no segundo tempo, com Josh Hathaway e Jack Clement marcando para Gloucester.
O diretor de rugby de Gloucester, George Skivington, disse: “Não esperava que isso acontecesse. Tivemos boas seis semanas e pensei que estávamos em boa forma.”
Perder alguns caras cedo (devido a lesões) certamente não ajudou, mas nossa precisão foi muito baixa.” Mídia PA
As coisas pioraram ainda mais para o time da casa. Jack Walker recebeu cartão amarelo aos dois minutos do segundo tempo. Enquanto esteve fora, Santi Grondona finalizou o ataque do alinhamento ofensivo que se seguiu.
Tivemos que esperar uma hora antes que os Harlequins marcassem a primeira de suas duas tentativas. Rodrigo Isgró saltou por cima de um ruck entre os postes, após longa corrida na linha do Bristol. Mas isso inspirou Genge a realizar seu truque mais escandaloso. Ele pegou a bola a cerca de 40 metros e galopou pelo flanco direito e passou pelo desesperado David para a tentativa mais quente da tarde.
Marcus Smith disparou para o segundo de Quins nos dez minutos finais. Mas a essa altura uma multidão impressionante começou a diminuir. As luzes piscando e a música vibrante que saudaram a partitura pareciam um tanto em vão. Os Arlequins não se lembrarão com carinho deste último Grande Jogo.
