A Rainha Elizabeth inspirou cavaleiros de todo o mundo ao continuar a cavalgar até os 90 anos. Mas no Pakenham Upper Riding Club, a sudeste de Melbourne, uma eterna Joan Jeffery está liderando o caminho.
Joan completará 80 anos no próximo ano e montará sua égua Appaloosa de 27 anos, Ribana, pelo menos uma vez por semana e é frequentadora assídua dos comícios bimestrais do clube, frequentando aulas e ocasionalmente participando de competições de adestramento da Associação dos Clubes Hípicos de Victoria (HRCAV).
A Rainha Elizabeth continuou a cavalgar até os 90 anos. (AP: Steve Parsons/Pool )
“Adoro andar de bicicleta”, diz Joan.
“Adoro a ligação com um cavalo. Tenho Ribana desde os quatro anos e ela relincha quando me vê, provavelmente porque está procurando comida, mas ela é um cavalo muito amoroso e eu simplesmente a amo.”
Tanto o cavalo quanto o cavaleiro estão notavelmente em boa forma e saudáveis para sua idade. A vida média de um cavalo é de 30 anos, mas aos 27, Ribana não dá sinais de abrandar, enquanto trota e galopa pela arena.
Joan adora a ligação que tem com os cavalos, especialmente com a sua própria égua. (ABC noticias: Natasha Johnson)
E embora muitas pessoas que chegam aos 80 anos lutem com limitações físicas ou mentais, Joan ainda consegue fazer todo o trabalho pesado envolvido no cuidado de um cavalo, incluindo limpar excrementos no paddock quatro dias por semana, ligar o carro alegórico do cavalo e rebocá-lo da propriedade de atendimento até o terreno do clube, selar e cavalgar para uma aula de uma hora de duração.
“Vou para a academia e levanto pesos para ficar em forma. Me sinto muito relaxada e feliz quando estou na cadeira”, diz ela.
Joan é o membro mais antigo do Pakenham Upper Riding Club, que tem cerca de 60 membros.
No próximo ano, o clube comemora meio século e nomeou Joan como embaixadora do 50º aniversário. Presentearam Ribana com uma jaqueta bordada e um tapete, reconhecendo seu compromisso com a equitação e com o clube.
Muitos membros do Pakenham Upper Riding Club são inspirados por Joan, que fará 80 anos no próximo ano. (ABC noticias: Natasha Johnson)
“Joan é uma senhora extraordinária”, diz a presidente do clube, Leanne McLean.
“Com quase 80 anos, ele continua a fazer algo que muitos pensariam ser reservado aos ‘jovens’ e prova que andar a cavalo é um desporto para a vida.
“Ela nos ensina a nunca parar de perseguir seus sonhos e abraçar as coisas que lhe trazem alegria, porque quando fazemos isso, não apenas acrescentamos anos às nossas vidas, mas também acrescentamos vida aos nossos anos. Seja como a nossa Joana.“
Georgie Campbell, que dirige os comícios de sexta-feira, diz que Joan é um dos membros mais entusiasmados do clube.
“Joan é uma inspiração para mim e para muitos outros no clube”, diz ele.
“Ela vem a todos os ralis com sua linda égua e sempre tem um grande sorriso no rosto. Eu simplesmente a amo.”
“Somos todos apaixonados pelo ciclismo e esperamos ser como Joan, continuar pedalando até os 80 anos ou mais.”
Joan adora cavalos desde que se lembra. (ABC noticias: Natasha Johnson)
Joan diz que adora cavalos desde pequena. Ele cresceu em Brisbane, perto do Eagle Farm Racecourse, e embora nunca tivesse permissão para ir às corridas, muitas vezes via puros-sangues passeando pela estrada perto de sua casa.
“Quando eu era criança, sempre desenhava cavalos no quadro-negro com giz. Então, sempre tive amor e interesse por cavalos.”
Quando ela tinha 20 anos, ela começou a andar em trilhas com suas duas irmãs e esperava um dia conseguir seu próprio cavalo.
Essa oportunidade só surgiu algumas décadas depois, quando ela, o marido e os dois filhos se mudaram para Melbourne e, aos 46 anos, Joan decidiu finalmente comprar um cavalo.
Ao longo de quatro décadas, Joan possuiu sete cavalos.
Ele começou a aprender adestramento e depois começou a saltar e adorou.
Ele ganhou algumas fitas ao longo da jornada, mas seu destaque foi ganhar o prêmio principal em uma competição de adestramento HRCAV em um cavalo chamado Phoenix e ganhar um tapete.
“Ele era um lindo cavalo e ganhou um tapete muito bonito”, diz Joan.
“Mas alguns meses depois ele teve cólica e tive que colocá-lo no chão. Isso partiu meu coração. Enterrei-o com aquele tapete porque pensei que a tinha conquistado e ela iria com ele.”
O marido de Joan, Peter, admira a paixão dela, embora isso o preocupe. (ABC noticias: Natasha Johnson)
Seu marido, Peter, esteve presente para ver Joan homenageada pelo clube e, embora admire sua paixão, isso o preocupa muito.
“Às vezes eu gostaria que ele parasse de fazer isso”, diz ela.
“Porque ela quebrou muitos ossos ao longo dos anos, mas não acho que ela vá se aposentar. É o que a mantém viva.”
E se nos guiarmos pelo exemplo da rainha, Juana tem pelo menos mais uma década de jornada pela frente. Ou talvez mais.
“Enquanto eu estiver de pé, continuarei andando”, diz ele, rindo.
