Aos 18 anos, Priya* mal ganhava o suficiente para comer, carregando tijolos num estaleiro de construção como salário numa cidade nepalesa, Butwal.
Isso foi até que uma mulher a abordou em um local de trabalho e lhe prometeu uma vida melhor e um emprego bem remunerado na Índia.
Depois de vários encontros com aquela mulher, Priya tentou cruzar a fronteira sozinha em 2021 para encontrá-la do outro lado e começar sua nova vida.
Mas quando tentou viajar para o país vizinho, foi detida por trabalhadores antitráfico.
“Fiquei com raiva”, disse Priya.
“Eu sonhava em viajar para a Índia e ganhar mais.”
O pessoal de interdição da EDM aborda as mulheres que atravessam a fronteira e faz-lhes uma série de perguntas para ver se podem estar numa situação de tráfico. (Fornecido: Toda filha é importante)
Priya, que usou um nome diferente para proteger sua identidade, foi interceptada por funcionários da Every Daughter Matters (EDM), uma instituição de caridade com sede na cidade regional australiana de Port Macquarie, onde mora o executivo-chefe Ross Nancarrow.
A EDM fez parceria com a organização nepalesa Aashish Social Service Nepal (ASSN), uma organização não governamental nepalesa registada.
Nancarrow disse que os conselheiros “literalmente saem, param o trânsito e fazem perguntas” às jovens que procuram atravessar a fronteira.
Ross Nancarrow viaja ao Nepal duas vezes por ano para desenvolver, planejar e treinar projetos. (ABC Costa Centro-Norte: Wiriya Sati)
Ele disse que se notarem sinais de alerta, como no caso de Priya, onde uma jovem viajava sem dinheiro, sem documentos de cidadania ou contactos na Índia, eles identificam-na como em risco de tráfico.
A organização levou Priya para uma casa segura onde recebeu aconselhamento.
No início, Priya estava agitada e confusa, mas depois de três dias tentando ligar para a mulher que iria encontrá-la do outro lado da fronteira e não conseguindo alcançá-la, ela percebeu o perigo que corria.
mulheres desaparecidas
Priya não conseguiu voltar para casa, então lhe foi oferecida uma vaga limitada no programa de habilidades de EDM. (Fornecido: Toda filha é importante)
Priya poderia ter sido uma das milhares de mulheres e crianças nepalesas que desaparecem todos os anos ao longo dos 1.758 quilómetros da fronteira aberta com a Índia.
O relatório da polícia nepalesa de 2024 concluiu que mais de metade das 46.000 pessoas dadas como desaparecidas nos últimos três anos ainda estavam desaparecidas.
Destes, 18.430 eram mulheres, em comparação com 9.317 homens.
Foi esta realidade que levou Ross Nancarrow a agir.
Ele estava a trabalhar na recuperação de desastres no Nepal quando soube do problema e criou a EDM em 2020.
“Falamos sobre os rostos que nos mantêm acordados à noite”, disse ele.
“Doze meninas de 13 anos encontradas em situações horríveis onde foram estupradas e abusadas sexualmente… e temiam por suas vidas.”
A instituição de caridade criou 13 postos de vigilância ao longo da fronteira indiana e contratou pessoal nepalês para interceptar, em média, 140 meninas por mês.
A EDM tem um programa que forma as mulheres resgatadas em competências que podem utilizar no trabalho. (Fornecido: Toda filha é importante)
Quando as mulheres interceptadas não puderem regressar a casa, será oferecido a algumas delas um lugar limitado no programa de formação de competências em EDM.
Priya obteve um diploma em aconselhamento e agora trabalha na EDM para interceptar mulheres como ela na fronteira.
“Em um dia, prendêríamos de 10 a 15 meninas e as alertaríamos sobre a situação em que poderiam estar”, disse Priya.
“Sinto-me motivada para trabalhar numa fronteira, sensibilizando as mulheres jovens para o tráfico e estou feliz por poder ajudar e fazer a diferença.”
Priya ganhou o prêmio de conselheira do ano por seu trabalho.
Priya segurando seu troféu de melhor conselheira. (Fornecido: Toda filha é importante)
'Aumento claro' do tráfico
Nancarrow disse que a situação piorou nos últimos cinco anos.
“A COVID trouxe mais desespero a um país já empobrecido e vimos um claro aumento no tráfego como resultado disso”, disse Nancarrow.
Nancarrow disse que estavam vendo mais grupos do crime organizado.
Ela disse que os traficantes usaram as redes sociais para preparar mulheres durante longos períodos com promessas de um emprego bem remunerado, competições de dança com prémios em dinheiro ou um casamento por amor, muitas vezes escapando de um casamento forçado ou da pobreza.
“As meninas traficadas são vendidas para uma de três coisas: tráfico de órgãos, indústria sexual ou trabalho escravo”, disse ele.
A cidade fronteiriça de Saunali, onde Priya foi interceptada no estande à beira da estrada. (Fornecido: Toda filha é importante)
Kate Van Doore, professora associada da Griffiths University, é uma ex-advogada internacional dos direitos da criança que estuda o tráfico de seres humanos e a escravidão moderna.
Ele disse que o tráfico na fronteira entre o Nepal e a Índia aumentou devido a vários factores, incluindo uma proibição governamental de longa data à migração laboral feminina, que se destinava a reduzir o tráfico, mas que, em vez disso, o empurrava para a clandestinidade.
“Num país como o Nepal ainda existe precariedade económica, por isso algo como a COVID agrava tudo isso”, disse o Dr.
Ele observou que o Protocolo das Nações Unidas para Prevenir, Reprimir e Punir o Tráfico de Pessoas, Especialmente Mulheres e Crianças, foi estabelecido em 2003, mas o Nepal o adoptou há cinco anos.
Muitas das meninas que trabalhavam nas barracas foram interceptadas, para saber quando uma menina estava angustiada. (Fornecido: Toda filha é importante)
“Eles estão muito atrasados para o jogo… e ainda não incorporaram isso na lei local”, disse ele.
Ele disse que a falta de recursos do Nepal deixou as atividades de prevenção, ação penal e proteção nas mãos de organizações não governamentais (ONG).
A prevenção é fundamental
Nancarrow disse que os custos de interceptação eram cerca de 10 vezes mais baratos do que a realização de um resgate, que poderia chegar a mais de 18 mil dólares australianos com pouco sucesso.
“A intercepção é a nossa arma mais poderosa contra o tráfico de seres humanos porque ocorre antes de o dano ser causado”, disse ele.
A EDM ajudou a criar 13 postos de vigilância ao longo da fronteira entre a Índia e o Nepal, empregando todo o pessoal nepalês para interceptar, em média, 140 raparigas por mês.
O Dr. Van Doore disse que é necessária uma abordagem multifacetada, incluindo intercepção direccionada, resgate, protecção e ligação das mulheres à sociedade.
Every Daughter Matters tem um bom relacionamento com a polícia local e a Interpol, trabalhando em conjunto para prender e processar traficantes. (Fornecido: Toda filha é importante)
“Encorajar a autodeterminação para que as pessoas possam seguir o seu próprio percurso educativo ou experiência profissional… e reintegrar-se o mais rapidamente possível é realmente necessário”, disse ele.
A EDM trabalha em estreita colaboração com a polícia e a Interpol para prender e processar os traficantes, mas Nancarrow disse que os traficantes muitas vezes pagam à família para retirar as acusações.
