Daryl Jones vai olhar nos seus olhos e dizer que esta laranja tem idade suficiente para receber uma carta do rei Carlos III.
“Está aguentando”, disse o tesoureiro do Agnes Water Museum.
“Está um pouco encolhido e um pouco cinza como o que ficamos quando envelhecemos.“
Ele diz que a laranja envolta em vidro dentro do museu administrado por voluntários tem 100 anos.
“A maioria das pessoas diz: 'De jeito nenhum'”, disse ele.
A laranja geriátrica está orgulhosamente exposta na frente do museu. (ABC Capricórnia: Jasmine Hines)
No que diz respeito a Jones, os cítricos não foram datados com carbono, examinados por especialistas ou mesmo pesados.
Mas vem acompanhado de uma etiqueta datilografada que aparentemente data de 1925.
O tesoureiro do Agnes Water Museum, Daryl Jones, diz que a laranja despertou algum interesse na comunidade. (ABC Capricórnio: Nandini Dhir)
Jones disse que a fruta ficou guardada em um armário durante anos antes que a equipe decidisse comemorar seu centenário em março com uma festa de aniversário, cartões e caixas de presente.
“Fizemos uma festa para ele, arrumamos ele e fizemos um churrasco.“
Ele disse que a fruta teria pertencido originalmente a um homem chamado Arthur Jeffery.
Arthur Jeffery (à direita) com seu irmão Tom. (Fornecido: Sue Stirrat)
Jones disse que Jeffery era conhecido por sua paixão por colecionar e por seu hábito de andar descalço ao longo de Agnes Water nos primeiros dias do município.
Ele disse que acumulou “todo tipo de coisas” que fizeram parte da coleção inicial do museu, que ele iniciou em 1952.
“Ele colecionava coisas da praia e do mato, coisas que achava interessantes.”
disse o Sr. Jones.
“… ele deve ter optado pelo laranja, talvez tenha começado a envelhecer e quisesse ver como ele estava”, disse Jones.
Poema de Fran Connolley dedicado à laranja, elaborado com a ajuda de tecnologia de inteligência artificial. (ABC Capricórnia: Jasmine Hines)
Além da laranja, o museu possui uma variedade de itens relacionados a naufrágios e ao capitão James Cook, que fez seu primeiro desembarque perto de Queensland em 1770.
Uma possível pista sobre a origem da laranja era que o irmão de Jeffery, Tom, era pastor e tinha árvores cítricas em propriedades em Agnes Water e nas proximidades de Miriam Vale.
No entanto, Jones disse que não está claro de onde veio a laranja.
A laranja geriátrica é uma das muitas peças históricas do museu. (ABC Capricórnia: Jasmine Hines)
Perguntas sobre mumificação
A idade da laranja é pelo menos teoricamente possível, segundo a especialista em preservação de alimentos Elisabeth Prabawati.
O professor da Escola de Agricultura e Sustentabilidade Alimentar da Universidade de Queensland não inspecionou ou analisou pessoalmente os cítricos.
Mas ele disse que a fruta parecia “muito velha”.
“Pelo que vejo, parece que a fruta está mumificada, já está seca.”
Dr. Prabawati disse.
Ele disse que no caso de frutas com casca grossa, como as cítricas, é possível que elas ressequem e permaneçam intactas por anos.
O facto de a fruta estar danificada e o clima em que é mantida podem influenciar a forma como se estragou ou foi preservada.
Um cartão de aniversário e um presente para a laranja. (ABC Capricórnia: Jasmine Hines)
“Podemos até ver algumas evidências em sítios arqueológicos de outros países, de que algumas frutas estão secas há anos, até mesmo cem anos”, disse o Dr. Prabawati.
Ele disse que normalmente a fruta secaria ou mumificaria se fosse mantida acima de 40 graus Celsius com menos de 50% de umidade.
“Se estiver abaixo dessa temperatura, ainda pode ocorrer ressecamento ou mumificação, principalmente se a fruta ou laranja ainda estiver com a casca intacta, então não há rachaduras… mas pode ser mais lento.”
Dr. Prabawati disse.
Jones disse que embora a laranja possa não estar no centro das atenções no museu no próximo ano (já que 101 não será um marco), ele espera que mais aniversários aconteçam.
“Ele sobreviveu, sobreviveu a ele (Arthur Jeffery) e, pelo que parece, sobreviverá a nós”, disse ele.
