Os pais de uma mulher que desapareceu há quase 20 anos esperam que uma imagem aprimorada por IA da orelha de um suspeito possa resolver o caso.
Drew e Joyce Kesse viram sua filha, Jennifer, pela última vez, há 20 anos, neste Natal.
Semanas depois, eles foram informados de que ele não havia aparecido para trabalhar após o feriado.
Entre as poucas pistas estava seu carro, encontrado abandonado a um quilômetro de sua casa em Orlando, Flórida.
De acordo com o FBI, um suspeito foi visto na CCTV se afastando do Chevrolet Malibu 2004 preto depois de estacioná-lo em um prédio de apartamentos.
As imagens estavam muito granuladas para identificá-los e seus rostos estavam escondidos por uma porta.
Mas Kesse, 68 anos, acredita que a IA poderia, em última análise, ajudar a descobrir o indivíduo, melhorando a sua audição.
Ele disse: “Temos um filme de uma pessoa que deixou o carro de Jennifer e foi embora. Nesse filme… era uma câmera de 35 anos… muito granulada.
“A NASA melhorou o filme… o melhor que conseguiu, disseram-nos. Mas então a IA apareceu e temos o lado da cabeça dessa pessoa.
“(Espero) que possamos esclarecer o ouvido em uma imagem por meio de IA. Um ouvido é tão bom quanto olhos, impressões digitais ou DNA, por isso temos grandes esperanças. Temos uma empresa de IA com a qual estamos trabalhando. O FDLE (Departamento de Aplicação da Lei da Flórida) tem tudo.
“Eles estão fazendo sua mágica e esperamos que a mágica venha… e se pudermos melhorar essa imagem, isso acontecerá muito rapidamente porque encontraremos essa pessoa.”
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Drew e Joyce Kesse continuam pedindo informações sobre o caso. Imagem: Sky News
“Naquele momento eu sabia que algo estava errado.”
Kesse disse à Sky News que recebeu a primeira ligação de um dos colegas de trabalho de Jennifer em 24 de janeiro de 2006.
“Ele perguntou: 'Está tudo bem com Jen? Ela não apareceu para uma reunião e isso é muito incomum dela, e ela não ligou'”, disse Kesse.
“Eu disse… vou ligar para ela e ver o que acontece porque ela sempre atende. Essa era a única regra na nossa casa: se a mãe ou o pai ligassem, você atendia o telefone.
“Então, pela primeira vez desde que ela tirou a carteira de motorista, liguei para ela e foi direto para o correio de voz, não quatro toques e depois o correio de voz, direto para o correio de voz.
“Naquele momento eu sabia que algo estava errado.”
A polícia está examinando novas evidências de DNA do veículo, diz Kesse. Foto: Drew Kesse
A evidência do DNA
Os Kesse continuam esperançosos de encontrar outra prova importante, que passaram décadas perseguindo.
O caso do desaparecimento foi inicialmente tratado pelo Departamento de Polícia de Orlando, mas a família ficou frustrada com a falta de progresso e acusou a polícia de não investigar adequadamente.
Então, em 2019, Kesse os processou e os processou em tribunal para acessar milhares de páginas de registros.
Recorreram então ao FDLE, que assumiu o caso em 2022. Encontrou ADN extraído do carro que nunca tinha sido testado nas quase duas décadas em que a polícia o deteve.
O carro de Jennifer foi encontrado abandonado a cerca de um quilômetro de sua casa. Foto: Drew Kesse
Kesse disse: “Quando o FDLE assumiu, eles começaram a examinar tudo e basicamente encontraram algumas evidências que não haviam sido testadas.
“Dezenove anos depois, procuramos DNA adicional que provavelmente possa nos ajudar”.
O FDLE também reduziu a sua lista de pessoas de interesse.
Joyce Kesse fotografada com Jennifer Kesse antes de seu desaparecimento. Foto: Drew Kesse
'Temos esperança'
A senhora Kesse, 68 anos, que na altura trabalhava como enfermeira, diz que nunca desistirão da busca.
Embora seu marido acredite que ela esteja morta, ela tem poucas esperanças de ainda estar viva.
Questionado sobre o que significaria finalmente saber o que aconteceu, ele disse à Sky News: “Isso acabaria com quase 20 anos de perdas ambíguas. Você tem dias bons, você tem dias ruins, e não somos as únicas pessoas no mundo que tiveram um ente querido roubado por uma pessoa que pensa que não há problema em roubar pessoas.
“Encontrar Jennifer preencheria parte de nossos corações.”
Referindo-se aos casos de pessoas encontradas anos depois de desaparecerem, ele disse: “Pessoalmente, tenho essa esperança porque alguém foi encontrado vivo anos depois.
“Espero e rezo para que encontremos Jennifer viva, mas sou realista e estatisticamente esse não será o resultado.”
Jennifer Kesse, que desapareceu aos 24 anos, com seu pai Drew Kesse. Foto: Drew Kesse
Kesse acrescentou: “Não acho que ela esteja viva, acho que ela lutou. Então só temos que encontrá-la. Não achamos que ninguém deva desaparecer e não ser encontrado neste mundo.”
A senhora deputada Kesse disse: “Continuamos a distribuir cartões de visita que são uma versão do seu panfleto sobre pessoas desaparecidas nos postos de gasolina. Onde quer que vamos, deixamo-los nos balcões, porque queremos que todos saibam que ela ainda está desaparecida.
“Há 20 anos queremos que as pessoas saibam que todos os dias fizemos algo para tentar encontrar Jennifer, durante 20 anos, e não vamos parar.
“Celebramos a vida dela, falamos dela todos os dias.”
A Sky News entrou em contato com o Departamento de Polícia de Orlando e o FDLE para obter uma resposta.
Qualquer pessoa com informações sobre o desaparecimento de Jennifer Kesse pode visitar findjenniferkesse. com.
