Uma vitória potencialmente importante escapou das mãos do basquete masculino de Maryland.
Armados com uma vantagem de oito pontos no final do primeiro tempo, os Terps foram derrotados por 16 pontos no resto do caminho em um revés de 80-72 no 23º lugar da Virgínia na noite de sábado na John Paul Jones Arena em Charlottesville, Virgínia.
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Maryland (6-6) perdeu seu terceiro jogo consecutivo e terminou em quinto lugar nas últimas seis partidas. O programa perdeu pela nona vez nos últimos 10 encontros com o Cavaliers (10-1), ex-rival da Atlantic Coast Conference que venceu seu quinto jogo consecutivo.
O armador do estudante de graduação David Coit marcou 15 pontos como líder da equipe no segundo tempo para o Terps, somando seis assistências e três rebotes. O armador júnior redshirt Myles Rice obteve 12 pontos e quatro assistências, enquanto o atacante sênior Elijah Saunders contribuiu com 10 pontos e três rebotes em seu retorno à Virgínia, onde passou suas primeiras três temporadas antes de se transferir para Maryland.
Mas o Terps perdeu a presença do atacante sênior Pharrel Payne, de 1,80 m e 250 libras. O líder do time em pontos por jogo (17,5) e rebotes (7,2) não jogou depois de sofrer uma lesão no joelho direito no primeiro tempo da derrota por 101-83 para o número 2 do Michigan em 13 de dezembro.
Virginia foi seguida por 20 pontos, seis assistências e três roubos de bola do armador Dallin Hall, estudante de graduação. O armador Jacari White, estudante de graduação, saiu do banco para somar 15 pontos e três roubos de bola, e o atacante Devin Tillis, estudante de graduação, marcou 10 pontos fora do banco.
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Aqui estão três desenvolvimentos do resultado de sábado.
O jogo virou no início do segundo tempo
Perdendo por 24 a 19 no intervalo, o Maryland cedeu os primeiros quatro pontos do segundo tempo e parecia que o resultado seria decidido no início do jogo. Em seguida, o placar foi de 16-5 para assumir a liderança de 35-33 faltando 14:43 para o fim, após dois lances livres de Coit.
Mas os Cavaliers marcaram 10 pontos sem resposta em um intervalo de 2:06 para uma vantagem de 43-35. Depois que Saunders acertou um salto para encerrar uma seca de 2:46 para o Terps, Virginia marcou cinco pontos consecutivos para uma vantagem de 11 pontos em 48-37 com 11:08 restantes, o que seria a maior do jogo.
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O Maryland tentou apagar o déficit, apoiando-se em Saunders, que marcou 10 pontos no segundo tempo. Mas Hall explodiu com 18 pontos e White com 12, e essa dupla ajudou a dar aos Cavaliers a força para responder a qualquer tentativa de recuperação e manter os Terps afastados por tempo suficiente para emergir com a vitória.
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Virginia aproveitou a ausência de Payne
Sem Payne, Maryland contava com uma quadra de ataque subdimensionada de Saunders de 6-8 e 240 libras e da dupla de atacantes de 6-7 e 220 libras de Solomon Washington e George Turkson Jr.
Virginia contra-atacou com Johann Grunloh, centro calouro de 7-0 e 238 libras, e Thijs De Ridder, atacante calouro de 6-9 e 238 libras. A equipe também tirou do banco o centro sênior Ugonna Onyenso com 7-0 e 245 libras e Tillis com 6-7 e 240 libras.
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Embora De Ridder tenha terminado com cinco pontos – mais de 11 pontos abaixo de sua média de 16,1 pontos, líder da equipe – três dos quatro rebotes que pegou foram no vidro ofensivo. Grunloh obteve oito tabuleiros (cinco ofensivos), o melhor do jogo, somando seis pontos, e Tillis e Onyenso marcaram 10 e sete pontos, respectivamente.
Os Terps, que entraram no jogo em 12º lugar no Big Ten de 18 times em rebotes por jogo com 36,5, na verdade derrotaram os Cavaliers por 41-34. Mas este último atingiu Maryland na pista, causando uma explosão de 44-12 na pintura.
Enquanto Virginia terminou o jogo com 45,5% de arremessos (30 de 66), seu ataque foi melhor dentro da linha de três pontos, convertendo 50% (23 de 46). A falta de tamanho do Terps no meio prova ser um ponto de vulnerabilidade à medida que eles mergulham no jogo de conferência após o ano novo.
As vendas de Maryland continuam aumentando
Os 12 gols do Terps na derrota para o Michigan pareciam um sinal de que haviam virado a página. Esse otimismo durou pouco.
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Maryland entregou a bola para os Cavaliers dezenove vezes, que cometeram apenas oito brindes. Virginia transformou os erros dos Terps em um diferencial de 22-12 pontos por turnovers, e os Cavaliers roubaram a bola 15 vezes de Maryland, cujo pior anterior nesse aspecto foram 12 turnovers contra Gonzaga em 25 de novembro e os Hawkeyes.
Com 18 gols no revés de 83-64 em Iowa, em 6 de dezembro, os Terps perderam a bola pelo menos 18 vezes em dois dos últimos três jogos. Eles terminaram um jogo com 17 viradas cinco vezes.
Algumas das brindes de Maryland foram resultado de decisões erradas com a bola. Proteger a bola deve ser o foco do técnico Buzz Williams.
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