O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, insistiu que retornar à liderança no Natal lhe deu fé e confiança para finalmente transformar essa vantagem em sucesso.
Pela terceira vez nos últimos quatro anos (e a quinta na história da competição), os Gunners lideram a Premier League no dia 25 de dezembro, mas ainda não transformaram isso em título.
A vitória por 1 a 0 sobre o Everton, graças a um pênalti de Viktor Gyokeres no primeiro tempo, garantiu a recuperação do primeiro lugar do Manchester City, que os havia ultrapassado no início do dia.
“Isso me dá fé e confiança – o nível de desempenho e a consistência disso”, disse Arteta.
“É muito difícil fazer isso neste campeonato, então significa que a equipe está lá constantemente.
“Gostamos do processo de vencer. Teremos que passar por lugares difíceis e passar por momentos difíceis.
O primeiro gol de Gyokeres em seis jogos foi alcançado principalmente graças ao inexplicável handebol de Jake O'Brien e o então capitão Martin Odegaard o escolheu em vez de Bukayo Saka.
Arteta está feliz que os jogadores assumam a responsabilidade por essas decisões em campo.
“Ótima decisão. Muito feliz por ele”, acrescentou.
“Eles entraram em campo entre o Martin, o Bukayo e ele e decidiram quem ia ficar com a bola e ele colocou a bola na rede.
“Adoro quando os jogadores assumem a responsabilidade e tomam as decisões por si próprios.
“(Ele mostrou) a confiança do jogador que treina todos os dias e é incrível nisso.”
O pênalti de Gyokeres decidiu a partida, mas os donos da casa tiveram o direito de reclamar seu próprio pênalti quando William Saliba tentou compensar e chutou Thierno Barry no segundo tempo; Porém, o VAR determinou que nenhuma falta foi cometida.
O técnico do Everton, David Moyes, foi diplomático em sua resposta.
“Não tenho certeza. Já vi de novo, acho que disseram que foi contato insuficiente”, afirmou.
“Vimos alguns dados se você chutá-lo no pé ou no tendão de Aquiles. Provavelmente foi visto e poderia ter acontecido, mas para o VAR não mandar para a tela eles devem ter sentido que não era suficiente.”
Moyes lamentou o momento de loucura de O'Brien depois que o zagueiro jogou os dois braços para o alto em um escanteio.
“Decepcionados com o gol que sofremos. Concedemos um pênalti estúpido”, acrescentou.
“Pensando bem, aproximamos o Arsenal. Se eles tivessem marcado um gol brilhante, você poderia ter levantado a mão, mas não foi assim, foi uma má decisão da nossa parte.
“No geral, acho que lutamos muito para tirar algo do jogo e desafiamos o Arsenal por longos períodos.
“Não se pode dizer que os jogadores não estavam empenhados ou determinados, eles foram fantásticos nesses aspectos. Quanto à qualidade, talvez possam ser feitas perguntas”.
