Quando as pesetas foram trocadas por euros em Espanha, em 1 de Janeiro de 2002, o décimo da lotaria de Natal, como muitas outras coisas, foi arredondado: passou de 3.000 pesetas (cerca de 18 euros) para 20 euros. Mas lá permaneceu. O principal produto das autoridades lotéricas está congelado há 23 anos, e as loterias, que reclamam há algum tempo, estão mais do que fartas. A preparação para a Loteria de Natal deste ano traz consigo um desconforto crescente entre os proprietários, que admitem que estão fazendo mais barulho do que nunca à medida que perdem cada vez mais poder de compra. Primeiro, porque não podem aumentar o preço em décimos; mais tarde porque os prémios também não aumentam e, embora as vendas aumentem, temem que no futuro não sejam tão atrativos para os jovens; e, por fim, porque cobram apenas 4,5% (90 centavos) de comissão em cada bilhete de loteria de Natal e 6% nos demais sorteios. “As pessoas pensam que somos milionários porque vendemos lotarias, mas somos trabalhadores independentes como todos os outros e alguns de nós têm problemas financeiros. Não podemos sequer tocar no lucro ou no produto e, no entanto, o custo de vida está a aumentar”, diz Jorge Arta, que tem o mesmo nome em Ourense.
Arta é também vice-presidente da ANAPAL, a associação das autoridades lotéricas provinciais. Ele explica que no passado, administrar uma loteria era um negócio seguro e com lucros, talvez não muito altos, mas garantidos. Não mais. “Claro que você pode viver da administração, mas ela não dá mais benefícios, dá um salário com o qual você pode viver. Tudo aumentou, mas nós não, estamos há muitos anos nas mesmas condições”, explica. Existem diferenças nesta realidade: não é o mesmo que ter um imóvel numa cidade onde o custo do aluguer não é muito elevado como na cidade, e não é o mesmo que ter um imóvel numa zona movimentada e com mais negócios do que numa zona com menos negócios. Mas Arta explica que todo o setor, composto por 4.200 pontos de venda, está preocupado: “25% de todas as administrações emitem faturas de valor inferior a 60 mil euros brutos por ano, das quais devem ser deduzidos todos os custos. Muita gente diz: “Bom, para isso vou colocá-lo à venda e ir trabalhar na Mercadona”, sublinha Arta.
As administrações lotéricas vendem produtos à empresa estatal Sociedad Estado Loterías y Apuestas del Estado (SELAE): vários jogos de loteria nacional, Primitiva, Bonoloto, Euromillones ou Quiniela e outros. No total, o catálogo de produtos é composto por 103 sorteios diferentes com frequências diferentes. Mas, como explica Borja Muñiz, presidente da ANAPAL, o mais importante para todas as administrações é a loteria de Natal. Em média, isso representa aproximadamente 40% das vendas anuais de cada administração. E junto com a loteria Niño, que é comemorada no Dia dos Reis Magos, respondem por mais da metade das vendas.
“O sorteio de Natal é muito importante e, coincidentemente, é o único em que levamos menos de um décimo. Cobramos 4,5%, enquanto nas outras edições, incluindo a Niño, cobramos 6%”, afirma Muñiz. Este é o primeiro requisito: que todas as comissões sejam iguais a 6%. “Esta é a altura do ano em que trabalhamos mais, alguns têm de contratar pessoal adicional e nesta altura ganhamos menos comissões”, queixa-se Guillermo Rodríguez, 57 anos, que trabalha como operador de lotaria em Saragoça há 29 anos. Rodriguez trabalha com a esposa e entre eles “tudo se faz”, mas admite que tem que trabalhar muitas horas: “Saio de manhã cedo para entregar nos bares e restaurantes que têm os nossos números, depois passo o dia inteiro na administração e depois volto para entregar e volto para casa às onze da noite”, explica. “As pessoas mais famosas não têm nada com que se preocupar, mas o resto de nós terá de lutar para chegar aos números”, diz ele. “Nem todo mundo é como Doña Manolita”, lembra Muñiz. Além de todas as despesas – pessoal, internet, aluguel, luz, etc. – há mais uma despesa que, em última análise, é quase fixa para as loterias: a própria loteria que elas compram. “Gasto cerca de 400 euros na lotaria, comprando 10 números que tenho e os restantes para a minha família”, diz Arta. “Eu jogo, durante a semana também jogo alguns jogos primitivos e depois alguns números que você vê todos os dias e chama a atenção… mas reduzi o número de jogos porque não funciona”, diz Rodriguez.
Décimo raio X
De cada décimo da lotaria de Natal, que custa 20 euros, 70% vai para prémios. E 30% vão para o SELAE, de onde provêm, entre outras coisas, custos de gestão, custos de publicidade e comissões de loteria. A situação não mudou desde 2002, quando pela última vez o preço foi aumentado em dez, enquanto anteriormente o preço era atualizado aproximadamente uma vez a cada dez anos. Contudo, o presidente da ANAPAL tem informações que ilustram como mudaram os custos de manutenção da administração: “Há 23 anos tínhamos que vender 550 décimas para pagar um trabalhador. Agora temos que vender 1.470, ou seja, quase três vezes mais”. É por isso que a associação pede, como primeiro passo, o aumento da décima taxa para 25 euros, embora considere que já deveria estar no nível dos 30 euros.
Os prémios aumentaram à medida que as bolas foram adicionadas ao pote até serem alcançados 100.000 números, mas não foi possível adicionar mais, e o jackpot foi aumentado pela última vez em 2011, quando atingiu os actuais 400.000 euros, que uma vez guardados permanecem em 328.000 euros. ANAPAL pede aumento para 500 mil euros. Muñiz esclarece que as vendas de décimos continuam a crescer, mas teme que os prémios deixem de ser atrativos, principalmente para os jovens, já que em algumas cidades já não são suficientes nem para comprar um apartamento. “As vendas crescem décimos, mas não compensam em nada a perda de poder de compra”, explica.
Manuel Caballero foi licenciado em Sevilha em 1998, daí o nome da sua administração. Ele resume muito claramente como o negócio se desenvolveu: “Naquela época você podia viver bem, tínhamos dinheiro para passar uma semana em algum lugar. recorrerCaballero já liderou uma série de protestos em 2021, que chamam de “Quartas ao Sol”, que acabaram por obrigar a empresa a aumentar a comissão da loteria de Natal em 0,5%, para os atuais 4,5%. “Fizeram isto para nos calar a boca, mas é uma pena as condições em que nos encontramos. As lotarias são a joia da coroa, damos ao governo 3 mil milhões de euros por ano, de forma limpa, e eles não se preocupam connosco”, afirma.
Caballero também faz parte de um pequeno grupo, atualmente composto por 56 loterias, que são o restante das cerca de cem que uma vez se recusaram a mudar sua concessão administrativa para um contrato comercial quando o governo de José Luis Rodriguez Zapatero quis privatizar as loterias em 2009, o que acabou não acontecendo. “Agora nós, os 56 que ficamos, não podemos vender a concessão nem repassá-la aos nossos filhos, isso foi um castigo pela resistência”, explica. No entanto, ele ainda está muito comprometido com o negócio. Aos 78 anos, já está aposentado, mas acompanha a esposa, que dirige o estabelecimento, para todos os lugares. “Quem manda na loteria morre como apostador”, diz ele.
