O vencedor do Orgulho da Grã-Bretanha, Hari Budha Magar MBE, é simplesmente extraordinário. Nascido num celeiro, perdeu as pernas numa bomba no Afeganistão… e foi então o primeiro amputado duplo abaixo do joelho a escalar o pico mais alto do mundo. E seu próximo desafio está prestes a começar…
Hari Budha Magar, que cresceu numa aldeia remota no Nepal, ouviu histórias sobre o Monte Everest e quando criança sonhava loucamente em escalar o famoso pico. Por isso, quando conseguiu chegar ao topo da montanha mais alta do mundo em 2023, ele próprio mal conseguiu acreditar. O feito ficou ainda mais incrível devido ao fato de Hari ser um amputado duplo acima do joelho, então ele escalou os 8.849m com pernas protéticas.
“O povo nepalês tem orgulho de três coisas: o Everest, o Nepal, o local de nascimento do Senhor Buda, e a casa dos Gurkhas”, diz Hari, 46 anos, um montanhista e ativista da deficiência que vive em Canterbury, Kent, com sua esposa Urmila, uma dona de casa. Ele tem três filhos, a filha Samjhana e os filhos Brian e Ublan. Nascido em um estábulo com vista para as montanhas nepalesas Dhaulagiri e Sisne, a família de Hari era formada por agricultores pobres. Eu não tinha chinelos, então tinha que andar descalço 45 minutos para ir e voltar da escola todos os dias. Aos 11 anos, os pais de Hari encontraram uma namorada para ele e ele se casou (seus pais os separariam mais tarde quando ele tinha 22 anos, após perceber que o casal era incompatível) e aos 17 ele se tornou pai de Samjhana.
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Aos 19 anos, enquanto a guerra civil assolava o Nepal e devastava o seu país, Hari juntou-se aos Gurkhas. “Foi uma época horrível. Irmãos viraram-se uns contra os outros, vizinhos viraram-se uns contra os outros, 17 mil pessoas no Nepal foram mortas, incluindo 21 da minha aldeia quando saí”, diz ele. Ele se inscreveu para ingressar no Exército Britânico e foi selecionado entre 230 entre 12.000 candidatos e, durante os 15 anos seguintes, serviu o Reino Unido nos cinco continentes, em Brunei, Kosovo, nas Malvinas e muito mais.
Ele se mudou de Brunei para o Reino Unido em 2009 com Urmila. O casal tem dois filhos, Brian e Ublan. Então, em 2010, duas semanas depois de uma viagem ao Afeganistão, durante uma patrulha a pé, um dispositivo explosivo improvisado explodiu sob Hari e ele perdeu as duas pernas. Ele diz: “Olhei para baixo e vi que uma das minhas pernas havia sumido. A outra estava pendurada por pele e osso.”
Outros soldados lutaram para salvar Hari e, felizmente, um helicóptero estava a 10 minutos de distância. “No início não senti dor, mas quando apertaram os torniquetes foi insuportável”, lembra. Seguiram-se 22 dias no hospital e então Hari foi autorizado a voltar para casa. Mas lá, Hari sofria de transtorno de estresse pós-traumático e lutava para lidar com o que havia acontecido com ele.
“Tentei me matar. Achei que minha esposa fosse me abandonar. Por que ela ficaria com alguém como eu? Fiquei arrasado. Achei que as crianças ficariam envergonhadas. De que servia eu para alguém? Comecei a beber muito todos os dias e virei alcoólatra. Acordei me sentindo péssimo, mas acho que está tudo bem, vai morrer logo, vai passar.” Hari foi seguido por dois anos no deserto enquanto lutava contra seus demônios.
Mas então, um dia casual em 2012 mudou tudo. “Aproveitei para fazer paraquedismo. Pensei: metade de mim já se foi, o que importa a outra metade”, diz Hari. “Mas quando estava prestes a pular, senti algo: medo. Percebi que não queria morrer e, na verdade, estava com muito medo da perspectiva. Isso despertou algo em mim que não sentia há anos: esperança.”
Determinado a melhorar, Hari começou a pesquisar. “Olhei para todas as coisas que as pessoas com deficiência podiam realmente fazer: experimentei todos os desportos paraolímpicos. E à medida que os experimentava, descobri que estava cada vez mais em forma, com a minha mente cada vez mais forte.
“E no fundo da minha mente eu pensei… e se eu pudesse escalar o Everest?” O fascínio que Hari tinha quando criança voltou. No começo não contei meu sonho a ninguém, nem mesmo à minha esposa. Achei que as pessoas pensariam que eu era louco. Meu? De jeito nenhum”, diz ele, mas quando começou a se abrir e compartilhar sua ideia, os apoiadores, suas comunidades e instituições de caridade ouviram.
No entanto, houve um problema. Na época, a lei nepalesa proibia pessoas com dupla amputação de escalar qualquer montanha com altura superior a 6.500 metros, incluindo o Everest. “As pessoas com deficiência sempre ouvem o que não podem fazer”, diz Hari. “É muito perigoso, algo pode acontecer. Bem, o Everest é perigoso com ou sem deficiência, e eu sei do que sou capaz.”
Ele fez campanha e ajudou a combater um caso perante a Suprema Corte do Nepal, e eles venceram. O jogo havia começado. Enquanto isso, armado com próteses especialmente projetadas para andar no gelo e na neve, Hari praticava escalar alguns dos picos mais altos do mundo. Ele se tornou o primeiro amputado duplo acima do joelho a atingir o cume de um pico superior a 6.000 m (Mera Peak, no Nepal, com 6.476 m). Depois vieram as subidas bem-sucedidas do Monte Branco na França e do Kilimanjaro na Tanzânia.
Então, em 2023, chegou a hora de enfrentar o Everest. “Foi muito difícil. Tivemos que esperar um mês no acampamento base porque as condições climáticas eram muito ruins e conseguimos nos acostumar com a altitude”, diz Hari. “Foi uma temporada difícil, em que 17 pessoas morreram escalando o Everest, o maior número já registrado em uma temporada”, diz Hari. “Três pessoas morreram numa queda de gelo antes mesmo de chegarmos ao acampamento base, quatro pessoas morreram no dia em que atingimos o cume.
“A montanha não faz prisioneiros, é brutal até para a pessoa mais apta. A pessoa mais rápida leva cerca de oito horas do acampamento quatro até o topo, mas levei 25. Levei três vezes mais tempo e usei três vezes mais energia do que uma pessoa fisicamente apta. Eu estava absolutamente exausto. Mas não podia desistir, se desistisse, morreria. Você passa por pessoas mortas no caminho para cima e para baixo. Há um limite de oxigênio que você pode carregar, e se acabar, é isso. É muito “É difícil resgatar pessoas. Se alguém dissesse que lhe daria um milhão de libras pelo seu oxigênio, você diria não.”
Ao chegar ao cume em maio de 2023, Hari desmaiou. “Estava ventando e fazendo frio. Eu chorei: conseguimos! Mas então eu sabia que tínhamos que descer, que eu tinha que voltar no meio do caminho para estar seguro. Estávamos ficando sem oxigênio, estava ficando tarde. Começamos às 21h50 da noite e chegamos ao acampamento quatro às 23h da noite seguinte.”
Hari agora dedica sua vida a mostrar o quanto as pessoas com deficiência podem fazer. Ele diz: “Existem 1,3 bilhão de pessoas com deficiência neste mundo. Não quero que outras pessoas desperdicem anos de suas vidas lutando como eu fiz. E quero que os governos de todo o mundo saibam que proibir-nos de fazer as coisas que amamos fazer, como escalar o Everest como um duplo amputado, não é a resposta. Apoiar-nos da maneira certa é. Podemos viver uma vida significativa como qualquer outra pessoa. É isso que me impulsiona a seguir em frente.”
Em 2024, Hari recebeu um MBE no King's Birthday Honors por seus serviços de conscientização sobre deficiência. Mais tarde naquele ano, o Mirror o conheceu quando ele ganhou o prêmio Pride of Britain e, como resultado, ele e sua família foram convidados a Downing Street para conhecer o primeiro-ministro Sir Keir Starmer.
“Foi uma grande honra e uma experiência incrível – estar numa sala cheia daqueles incríveis vencedores dos prémios Pride of Britain foi uma lição de humildade”, diz Hari. Mas não há descanso para o perverso, pois ele está prestes a embarcar no seu mais recente desafio: escalar o Monte Vinson, o pico mais alto da Antártida, para completar o desafio dos 7 Cumes, escalando todos os picos mais altos de todos os continentes do mundo. Ele espera elevar a altura do Monte Everest mais dois 00 (£ 884.900), para cinco instituições de caridade incríveis: Gurkha Welfare Trust, BLESMA, Pilgrim Bandits, On Course Foundation e Team Forces.
“Quando eu estava praticando para escalar o Everest, percebi que já havia escalado três”, diz Hari. Seguiu-se Denali no Alasca em junho de 2024, depois Aconcágua na Argentina em fevereiro deste ano e Puncak Jaya na Nova Guiné em outubro. Sua mais recente expedição de desafio, ao Pico Vinson, na Antártida, será lançada esta semana.
Hari deixará o Reino Unido em 24 de dezembro, começará a jornada em 1º de janeiro e espera chegar ao cume em 6 ou 7 de janeiro. O herói Hari planeja fincar uma bandeira Mirror no topo da montanha e desejamos a ele toda a sorte do mundo em sua jornada. Traremos a história completa exclusivamente quando terminar.
“Quero mostrar que tudo é possível”, diz Hari. Ainda sou um ser humano, só me falta um par de membros. Quem é perfeito? Eu não era perfeito quando tinha pernas. “Posso ter uma fraqueza, mas isso não significa que não possa fazer nada.”
No próximo ano, Hari começará a trabalhar no lançamento de seu livro de estreia, que contará sua incrível história, publicado pela Mirror Books. E ele espera que um dia haja até um filme. “Estou esperando a ligação…”, brinca. Sem dúvida, Hari conseguiu o impossível e está cheio de gratidão.
“Também faço isso pelos soldados que me salvaram. É incrivelmente perigoso ajudar alguém no campo de batalha, e eles arriscaram suas vidas para salvar a minha. Então agora, quando realizo algo com minha vida, é para eles também, mostrar que valeu a pena.”
*Você pode apoiar o incrível apelo de Hari e doar AQUI
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