Os maias não apenas construíram cidades impossíveis no meio da selva ou aperfeiçoaram o calendário astronômico, à frente de seu tempo. Desenvolveram também uma cozinha equilibrada, inventiva e surpreendentemente variada. Um livro de receitas baseado em técnicas que ainda estão vivas hoje, por ex. pibilCozinhamos no subsolo – e a partir de ingredientes que já se tornaram propriedade comum: milho, cacau, feijão ou abóbora.
Milho, o começo e o fim da vida
Para entender a dieta maia, você precisa começar com seu deus e seu alimento sagrado: milho. Segundo o Popol Vuh, as pessoas foram criadas a partir dele, por isso não é de surpreender que os grãos constituíssem absolutamente toda a dieta alimentar.
Eles fizeram isso de milho pães achatados, Tamales e diversas bebidas graças ao nixtamal (massa de milho tratada com limão), processo que continua importante na moderna gastronomia mexicana. Os tamales – massa recheada com carne, vegetais ou ambos, embrulhados em folhas de vegetais – eram um alimento portátil, nutritivo e cerimonial que podia sustentar guerreiros, mercadores e camponeses.
O milho também esteve presente na bebida diária. Os maias não costumavam beber água apenas: misturavam-na com frutas, sementes ou derivados do próprio milho, criando preparações tão antigas como atole ou penapredecessores diretos de muitas bebidas tradicionais modernas.
Cacau, mel e bebidas sagradas
Antes de o chocolate se tornar um doce global, era uma bebida ritual. Os maias esmagaram as sementes cacau para obter uma pasta que se mistura com água: xocolatlbebida espessa, amarga e energética. Não continha leite – porque não havia gado capaz de produzi-lo – mas isso não impediu que se tornasse um símbolo de prestígio e uma oferenda divina.
A dieta líquida maia era um universo próprio. Ele balcheusado em cerimônias, era fermentado com casca da árvore de mesmo nome, água e mel. Ele sakabtambém cerimonial, misturou milho e mel numa mistura espessa com uma carga simbólica especial. Todas essas bebidas foram servidas em abóboras e foram transportados para abóborasrecipientes naturais que acompanharam gerações inteiras.
mel de abelha meliponaimplacável e endémico da região, foi mais um tesouro culinário do mundo maia: aromático, delicado e hoje considerado um produto de enorme valor ecológico e cultural.
Um maravilhoso livro de receitas de vegetais.
Além do milho, os maias utilizavam culturas que ainda hoje definem a culinária mexicana: feijões, abóboras, pepitas, Pimenta – incluindo a icônica pimenta habanero – e plantas nativas como hayarico em vitaminas e ainda consumido em muitas áreas de Yucatán.
Eles extraíram sal do mar de forma elementar e colheu uma grande variedade de frutas: sapota, mamão, goiaba, ameixa silvestre… goma de mascarAliás, ele não nasceu de uma fábrica americana, mas de um sapoti maia, muito antes de se popularizar como goma de mascar.
Carne, pesca e caça na época pré-hispânica
A proteína animal não era diária, mas era relevante. A lista de espécies conhecidas e consumidas é extensa: cervo, padeiros, Tepescuintli, tatu, coelho, peru selvagem, Turquia, faisão, pombos, iguanas, peixe água doce e salgada, ostras e até peixes-boi em algumas áreas costeiras.
Forno de terra, famoso pibilpermitiu que esta carne fosse cozinhada durante horas, embrulhada e enterrada na brasa: método que ainda hoje sobrevive em pratos como a cochinita pibil, descendente direto deste método milenar.
