DOIS mil trabalhadores em Scunthorpe enfrentam despedimentos na sequência de relatos de um plano secreto do governo para fechar os últimos altos-fornos restantes na Grã-Bretanha.
As famílias da cidade siderúrgica foram duramente atingidas pela notícia de que as autoridades de Whitehall estão considerando fechar os fornos permanentemente para economizar dinheiro.
A proposta chocante, revelada pelo The Sunday Times, deixaria o Reino Unido como a única grande economia do G7 incapaz de produzir o seu próprio aço a partir do zero.
Acredita-se que membros do governo estejam conspirando para fundir a British Steel com partes do império falido de Sanjeev Gupta, Specialty Steel UK (SSUK).
Segundo este plano radical, os dois altos-fornos históricos de Scunthorpe seriam encerrados para sempre.
Em vez de produzir aço novo a partir do minério de ferro, o Reino Unido dependeria de um forno eléctrico de arco inactivo em Rotherham para derreter a sucata antiga.
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Este método supostamente alimentaria as fábricas de Scunthorpe que fazem o acabamento do aço, mas os especialistas temem que a unidade de Rotherham não esteja à altura do trabalho.
A fábrica de Rotherham precisa de milhões de libras em reparos e muitos especialistas do setor duvidam que ela possa produzir o metal de alta qualidade necessário para os tanques, ferrovias e arranha-céus do país.
Os chefes sindicais reagiram com raiva ao relatório, dizendo que a ideia de fechar os fornos é uma ameaça à segurança nacional.
Alasdair McDiarmid, secretário-geral adjunto do sindicato comunitário, disse que o plano era “pouco credível” e alertou que seria um golpe devastador para a soberania do país.
A notícia é uma pílula difícil de engolir para os funcionários que pensavam que seus empregos eram seguros depois que os parlamentares aprovaram leis de emergência há apenas alguns meses para impedir que os proprietários chineses do site o colocassem offline.
O Parlamento reuniu-se mesmo num sábado de Abril para aprovar a lei de resgate, que colocou o governo no comando das operações diárias para manter o fogo aceso.
Atualmente, os contribuintes pagam 1 milhão de libras todos os dias para manter o negócio vivo enquanto os ministros discutem com os proprietários.
A British Steel é atualmente propriedade da gigante chinesa Jingye, mas o relacionamento foi completamente rompido.
A empresa chinesa está exigindo um enorme pagamento de £ 1 bilhão para entregar as chaves ao governo britânico.
Diz-se agora que os ministros estão à procura de formas de reduzir essa conta, incluindo uma controversa oferta para aprovar a nova “megaembaixada” da China em Londres em troca de um acordo.
Uma fonte do governo disse ao The Times que os ministros estão “interessados na aquisição de aço do Reino Unido para projetos no Reino Unido”.
No entanto, descobriu-se também que um projecto energético britânico emblemático despreza completamente os trabalhadores do Reino Unido.
O projecto Net Zero Teesside, de 8 mil milhões de libras, que é apoiado pelo dinheiro dos contribuintes, decidiu comprar o seu aço à China em vez de Scunthorpe.
Apesar das promessas de apoiar a indústria britânica, os chefes do projecto estão a enviar um contrato de 20 milhões de libras para 7.000 toneladas de aço para o exterior.
