EUGENE, Oregon – Oregon não precisava estar com força total para vencer James Madison. Isso ficou evidente desde o início da derrota de sábado por 51-34 na primeira rodada do College Football Playoff, já que demorou menos de dois minutos para os Ducks chegarem à end zone.
Nenhum dos três principais wide receivers dos Ducks jogou em plena capacidade, mas o ataque ainda acumulou 313 jardas no ar e produziu um número excessivo de jogadas explosivas. Com Malik Benson (119 jardas, dois touchdowns) e Jeremiah McClellan (83 jardas, um touchdown) à altura da ocasião, o jogo de passes do Oregon se destacou contra uma defesa claramente superada dos Dukes.
No entanto, o grupo de wide receivers dos Ducks está cada vez mais próximo da força total. Este ataque de alta octanagem terá em breve todo o seu arsenal à sua disposição, o que deverá causar medo no resto do campo da PCP.
O destacado calouro Dakorien Moore perdeu os últimos quatro jogos da temporada regular depois de machucar o joelho durante o treino. Ele estava de volta à escalação contra os Dukes, fazendo uma recepção de cinco jardas no início do segundo quarto e se livrando da ferrugem para o que Oregon espera que seja uma longa sequência de playoffs.
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Robby Kalland
O veterano Gary Bryant Jr. ficou de fora dos três jogos anteriores devido a uma lesão. Ele também voltou à ação, embora com apenas um número limitado de fotos.
Evan Stewart, que deve ser o principal alvo da equipe neste ano, ainda não entrou em ação em 2025 devido a uma lesão no joelho que sofreu na entressafra. Mas ele se aqueceu totalmente e foi listado no relatório de disponibilidade antes do jogo como uma decisão durante o jogo. Esse é um avanço notável em sua jornada de volta ao campo.
“Adoro como os fãs torceram por Evan quando ele conseguiu seu primeiro passe de aquecimento em muito tempo”, disse o quarterback Dante Moore após sua tentativa de quatro touchdowns. 'Fiquei feliz em vê-lo novamente. Tivemos Dakorien, Gary e todos voltaram. É ótimo ter todas as suas armas.
Privados de três grandes wide receivers durante grande parte da temporada devido a uma variedade de lesões, os Ducks não mostraram efeitos nocivos ofensivamente na construção de sua seqüência de sete vitórias consecutivas. Trazer de volta Moore e Bryant para a vitória sobre James Madison poderia levar um ataque já produtivo para o próximo nível.
“Foi ótimo vê-los lá novamente”, disse o coordenador ofensivo Will Stein. “Acho que eles representam muitas ameaças às defesas: a velocidade, a disposição para bloquear na borda, as qualidades de bola na mão que possuem. Eles são jogadores excepcionais.”
Serão necessários os melhores esforços do Oregon para se aprofundar na chave. Não poderia haver momento mais oportuno para Stein ter uma gama completa de ferramentas. O próximo passo para os Ducks é um encontro com o quarto colocado Texas Tech, que ocupa o terceiro lugar na defesa de pontuação e tem uma unidade entre os 25 primeiros contra o passe. E se o Oregon avançar além do Orange Bowl, poderá ver as outras duas das três melhores defesas do futebol universitário.
A última vez que a equipe de Dan Lanning enfrentou um adversário desse calibre, perdeu em casa para o número 1 do Indiana por 10 pontos. Isso foi com Moore e Bryant saudáveis. O retorno potencial de Stewart poderia dar aos Ducks o impulso extra de que precisam para alcançar um resultado diferente? A transferência do segundo ano e o ex-recruta cinco estrelas foram uma reflexão tardia enquanto ele assistia a temporada regular do banco, mas com a campanha continuando no inverno e dando-lhe um tempo de recuperação prolongado, ele poderia de repente ser um fator X – ou, melhor ainda, um líder na candidatura do Oregon ao campeonato.
Moore passou para 313 jardas e quatro touchdowns em um jogo de playoff. A ideia de ele lançar o braço sobre uma infinidade de receptores novos e extremamente talentosos nos próximos jogos é tentadora.
Isso é o que torna o Oregon uma ameaça tão legítima para levantar um troféu no final da temporada – o fato de que o melhor futebol ofensivo do ano ainda pode estar por vir.
