A primeira rodada do College Football Playoff está nos livros e mudou a percepção em torno de dois polêmicos times da bolha que enfrentaram lutas indecorosas em um passado não muito distante. O 9º colocado Alabama e o 10º colocado Miami foram para a estrada e venceram em ambientes hostis contra o 8º colocado Oklahoma e o 7º colocado Texas A&M, respectivamente.
Ao fazê-lo, justificaram – em grande parte – o seu lugar na corrida depois de ambos garantirem uma equipa rejeitada de Notre Dame. Se eles tivessem perdido, isso só teria aumentado a raiva dos fãs de Notre Dame, indignados com a exclusão do Fighting Irish.
Em vez disso, a frustração daqueles que estão do lado errado da bolha para o campo de 12 equipes continuará a se concentrar em um sistema que permite a entrada de duas equipes do Grupo de Cinco em campo. As lutas do 11º colocado Tulane e do 12º colocado James Madison com derrotas desiguais apenas irão adicionar combustível à facção do ecossistema do futebol universitário ansioso para adaptar um formato que garanta acesso aos cinco campeões da conferência mais bem classificados.
JMU se recuperou de um déficit inicial de 34-3 para enfrentar o Oregon no segundo tempo com uma derrota por 51-34, mas nunca ameaçou realmente os Ducks. Tulane ficou tão infeliz com a derrota por 41-10 para Ole Miss quanto com a derrota por 45-10 para os Rebels em setembro.
Nesse contexto, estamos distribuindo notas para avaliar todos os oito times que disputaram a primeira rodada do College Football Playoff.
Nº 5 semente Oregon
Figura: UM-
Resultado: Vitória por 51-34 contra James Madison
Oregon atingiu seu auge ofensivamente, gerando uma enxurrada mortal de grandes jogadas em um primeiro tempo dominante. Com o quarterback Dante Moore ligado e a saúde de um talentoso grupo de recebedores melhorando, os Ducks parecem ser um problema para o resto do campo. A segunda parte foi desleixada, mas não deixe que uma atuação desfocada desvie a atenção da capacidade de grandeza que os Ducks demonstraram ao colocar o jogo fora de alcance.
Nº 6 semente Ole Miss
Figura: UM
Resultado: vitória por 41-10 contra Tulane
Ole Miss parecia completamente indiferente à saída de Lane Kiffin, já que o ataque começou e terminou com força total. O quarterback Trinidad Chambliss superou um susto de lesão para produzir três touchdowns e mais de 300 jardas de ataque enquanto os Rebels se encaminhavam para um confronto nas quartas de final com a Geórgia. Os Rebeldes permitiram 400 jardas, mas produziram quatro paradas na quarta descida e dificultaram tudo na Onda Verde.
Semente nº 7 Texas A&M
Figura: C-
Resultado: Derrota por 10-3 contra Miami
A&M chegou ao território de Miami cinco vezes, mas marcou apenas três pontos no total, já que os Aggies desperdiçaram um forte esforço de sua defesa com uma inexplicável falha em marcar. Um fumble do A&M no meio-campo faltando 7:11 para o fim posicionou os Aggies perfeitamente para desempatar por 3-3. Em vez disso, pararam e pedalaram. A defesa finalmente quebrou, permitindo uma corrida de Mark Fletcher Jr. de 56 jardas que mudou a cor de um jogo que o Texas A&M teve amplas oportunidades de vencer.
Nº 8 semente Oklahoma
Figura: c
Resultado: Derrota por 34-24 contra o Alabama
Oklahoma empurrou o Alabama para um canto, mas deixou o Crimson Tide fora de perigo com uma série de erros devastadores. O apostador anteriormente confiável Grayson Miller suportou uma noite inesquecível, e o quarterback John Mateer fez uma escolha devastadora de seis para coroar um primeiro tempo encorajador. A alardeada defesa dos Sooners, que havia cometido nove reviravoltas nos quatro jogos anteriores, nunca forçou uma contra o Crimson Tide.
Nº 9 semente Alabama
Figura: UM-
Resultado: Vitória por 34-24 em Oklahoma
O Alabama mostrou grande coragem ao se recuperar de um déficit de 17 a 0 em um ambiente hostil para vingar a derrota em novembro para o Oklahoma. Os recebedores Lotzeir Brooks e Germie Bernard tiveram jogadas de destaque no jogo de passes, e um ataque rápido e difícil apareceu em situações-chave. A defesa superou um início ruim e jogou em nível de elite nos últimos 2,5 quartos. O esforço deles foi destacado pelas 50 jardas de Zabien Brown, empatando com seis escolhas no final do primeiro tempo.
Nº 10 semente Miami
Figura: B+
Resultado: Vitória por 10-3 sobre o Texas A&M
A defesa do Miami aproveitou a ocasião de forma memorável, mantendo o Texas A&M com o menor número de pontos em um jogo em casa desde 2002. Os Hurricanes devastaram os Aggies com sete sacks antes de Bryce Fitzgerald produzir uma interceptação para salvar o jogo no minuto final. Faltou o ataque de passes de 'Canes, mas Mark Fletcher Jr. salvou o dia com um grande quarto período no chão.
Semente nº 11 Tulane
Figura: D
Resultado: Derrota por 41-10 para Ole Miss
Tulane não venceu em duas primeiras viagens ao território de Ole Miss, ficando para trás por 14-0 contra um ataque rebelde que começou quente. A Onda Verde estabilizou o navio e teve a oportunidade de tornar as coisas interessantes no terceiro trimestre, mas o défice inicial revelou-se intransponível contra um adversário da SEC com talento superior. Ao todo, as primeiras sete viagens de Tulane ao território de Ole Miss renderam apenas um field goal antes que o Green Wave marcasse um touchdown na hora do lixo para encerrar um desempenho decepcionante.
12º colocado, James Madison
Figura: c
Resultado: Derrota por 51-34 em Oregon
James Madison emergiu com apenas três pontos em viagens à zona vermelha nas duas primeiras tentativas, enquanto abria mão de sua minúscula margem de erro. Defensivamente, os Dukes não foram páreo para o ataque explosivo dos Ducks no primeiro tempo, quando Oregon atacou JMU com cinco touchdowns consecutivos de cinco jogadas ou menos para iniciar o jogo. Os pênaltis e uma tentativa de field goal bloqueada apenas aumentaram o déficit de talentos dos Dukes antes de eles finalmente se acalmarem e jogarem um segundo tempo competitivo.
