Os Estados Unidos tomaram a sua última medida contra a Venezuela: a intercepção de um terceiro petroleiro, segundo relatórios publicados no domingo.
Autoridades que falaram anonimamente à Reuters não identificaram o navio interceptado nem revelaram o local exato da operação.
A medida é a mais recente escalada nas relações entre os Estados Unidos e o ditador venezuelano Nicolás Maduro.
É também a terceira intercepção militar dos EUA, depois de o presidente Donald Trump ter anunciado um “bloqueio” de todos os petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela na semana passada.
Até agora, a campanha de ataques de drones da administração Trump contra navios venezuelanos matou 95 pessoas.
A Casa Branca afirma que estes navios transportam drogas ilegais para os Estados Unidos sob as instruções do presidente venezuelano Nicolás Maduro e do seu governo. Nenhuma evidência foi fornecida ao público para apoiar as alegações do envolvimento de Maduro.
As tensões aumentaram entre as duas nações nos últimos meses e alguns membros do Congresso pressionaram para que os Estados Unidos se envolvessem diretamente num conflito com a Venezuela.
O secretário de Estado Marco Rubio e o secretário de Defesa Pete Hegseth apareceram no Capitólio no início desta semana para informar os senadores sobre os ataques das forças militares dos EUA no Caribe contra alvos que o governo descreveu como navios venezuelanos do tráfico de drogas.
Um navio passa por um petroleiro ancorado no Lago Maracaibo, perto de Maracaibo, estado de Zulia, Venezuela, em 18 de dezembro de 2025.
O senador republicano da Carolina do Sul, Lindsey Graham, observou após um desses briefings na terça-feira que Hegseth e Rubio não forneceram detalhes sobre qual é o plano da Casa Branca para lidar com o ditador venezuelano Nicolás Maduro.
'Foi confuso… quero saber o que vai acontecer a seguir. É política derrubar Maduro? Deveria ser, se não for”, disse Graham na época.
O senador de Oklahoma, James Lankford, outro republicano, disse à apresentadora do Estado da União da CNN, Kasie Hunt, no domingo, que apoiaria a mudança de regime na Venezuela, mas não se comprometeu a fornecer armas ou botas americanas no país.
“Eu diria que a posição dos Estados Unidos ao longo destes seis anos, penso eu, tem sido a de que (Maduro) não é o líder reconhecido da Venezuela”, disse Lankford a Hunt.
«Apoiámos os líderes da oposição, os dois últimos líderes da oposição na Venezuela. Nós impomos sanções a eles”, acrescentou.
O secretário de Estado Marco Rubio, à esquerda, e o secretário de Defesa Pete Hegseth chegam a um evento no Departamento de Estado, segunda-feira, 8 de dezembro de 2025, em Washington.
O senador Tim Kaine fala à imprensa após os almoços políticos semanais, em Washington, DC, no dia 16 de dezembro de 2025.
Quando questionado sobre o fornecimento de botas e armas do país, Lankford disse que “as armas são uma questão diferente”. Essa é uma questão muito diferente nesse caso. Nós… se você quebrar, você compra.
“Vimos isso quando expulsamos os líderes da Líbia, e neste momento é simplesmente um Estado falido e em colapso”, observou também, antes de concluir dizendo que “a Venezuela está desestabilizando todo o Hemisfério Ocidental” e que os Estados Unidos “não deveriam permitir que isso acontecesse”.
O senador democrata Tim Kaine, no entanto, disse que, apesar das suas críticas anteriores de que Maduro é um líder ilegítimo, os Estados Unidos não deveriam procurar uma mudança de regime.
Em vez disso, Kaine disse à moderadora do Meet The Press da NBC, Kristen Welker, que sanções e outras ferramentas deveriam ser usadas para punir Maduro, acrescentando que “definitivamente não deveríamos travar uma guerra sem uma votação no Congresso”.
