Um em cada oito adolescentes com idades entre 14 e 17 anos usou bolsas de nicotina, segundo uma pesquisa, aumentando as preocupações dos especialistas em saúde sobre sua crescente popularidade.
Os usuários seguram na boca os pequenos saquinhos, que parecem mini saquinhos de chá e muitas vezes aromatizados, para aproveitar a liberação da nicotina que contêm. Eles também são conhecidos como “snus”.
Ao contrário do fumo, as bolsas não aumentam o risco de cancro, mas têm causado alarme devido ao receio de que os utilizadores se tornem viciados em nicotina e sofram de problemas orais e dentários.
Um inquérito realizado a 500 adolescentes com idades entre os 14 e os 17 anos em Inglaterra, Escócia e País de Gales concluiu que 13% tinham utilizado uma bolsa de nicotina, dos quais 30% afirmaram que o faziam pelo menos uma vez por semana. A maioria os compra de amigos ou os compra em lojas, que não estão sujeitas a nenhuma restrição de idade sobre a quem podem vendê-los.
A mesma pesquisa, realizada pela Deltapoll para a consultoria Future Health, descobriu que sete em cada 10 entrevistados apoiaram a repressão planejada pelo governo do Reino Unido contra eles. O projeto de lei sobre tabaco e vaporizadores vai proibir a venda de sacolas para menores de 18 anos, além de alterar embalagens e limitar o uso de sabores e a quantidade de nicotina para torná-los menos atrativos para crianças e jovens.
Steve Brine, antigo ministro da Saúde Pública, escreveu no prefácio de um novo relatório da Future Health sobre sacos: “Estes produtos não regulamentados estão a ser fortemente promovidos junto dos jovens, seja através de exposições nas lojas, redes sociais ou em parcerias com festivais de música do Reino Unido”.
Referindo-se ao facto de a maioria das grandes marcas serem fabricadas por empresas de tabaco, Brine acrescentou: “A indústria do tabaco está constantemente à procura da próxima oportunidade de negócio para conseguir uma nova geração viciada em nicotina”.
Quase metade (46%) dos adolescentes inquiridos tinha visto publicidade a bolsas de nicotina, principalmente em lojas e nas redes sociais. Três quartos (73%) querem que a sua promoção, venda e utilização sejam restringidas, enquanto a maioria quer que a sua compra por menores de 18 anos seja ilegal (63%) e para apoiar advertências de saúde (59%).
A pesquisa foi realizada para a Kenvue, que fabrica o Nicorette, a terapia de reposição de nicotina de venda livre que alguns fumantes usam para tentar parar de fumar. A Future Health é liderada por Richard Sloggett, ex-conselheiro especial do Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC).
O relatório diz: “Até o momento, as preocupações com a saúde têm-se centrado em problemas de saúde oral, como boca seca, lesões ou bolhas nas gengivas, sensações incomuns no maxilar e retração gengival.
“(Mas) estudos também levantaram preocupações de que bolsas de 30 mg de nicotina levaram a uma maior absorção de nicotina em comparação com cigarros e aumentaram a rigidez arterial”.
As vendas de marcas como Velo, Nordic Spirit e Zyn estão crescendo rapidamente.
Um grupo de especialistas internacionais em saúde alertou esta semana no European Heart Journal que “a nicotina é tóxica para o coração e os vasos sanguíneos, independentemente de ser consumida através de um vaporizador, bolsa, shisha ou cigarro”. Expressaram preocupação com o recente aumento dramático no uso de vaporizadores, tabaco aquecido e bolsas de nicotina, especialmente entre adolescentes e jovens adultos.
Uma pesquisa separada publicada esta semana na revista Lancet Public Health descobriu que mais de 500 mil pessoas na Grã-Bretanha usam agora nicotina, e o aumento é impulsionado por membros da Geração Z, especialmente homens jovens. A proporção de jovens entre os 16 e os 24 anos que o fazem aumentou de 0,7% em 2022 para 4% este ano, de acordo com o estudo liderado pelo Dr. Harry Tattan-Birch, da University College London.
“As bolsas apresentam um risco à saúde substancialmente menor do que os cigarros e são provavelmente menos prejudiciais do que os cigarros eletrônicos. No entanto, não são inofensivos”, disse ele.
Um porta-voz da Zyn, fabricada pela empresa de tabaco Philip Morris International, disse: “A realidade é que os produtos sem fumo, como as bolsas de nicotina, ajudaram com sucesso milhões de adultos a deixar de fumar. Os decisores políticos de saúde pública devem ser encorajados porque, de acordo com Ash, 96% dos adolescentes nunca experimentaram bolsas de nicotina”.
Asli Ertonguc, diretor da British American Tobacco no Reino Unido e na Europa Ocidental, destacou que o estudo da Lancet da semana passada também descobriu que mais fumantes estão usando bolsas para ajudá-los a parar de fumar. A proibição da publicidade ao snus poderia colocar a imprensa em risco, acrescentou.
Um porta-voz da Japan Tobacco International, que fabrica o Nordic Spirit, disse: “Saudamos o regulamento que proíbe a venda de produtos de nicotina a menores, mas estamos preocupados com alguns aspectos da legislação (tabaco e vaporização) que poderiam prejudicar desnecessariamente uma categoria emergente e correr o risco de minar o sucesso do Reino Unido na promoção de alternativas ao fumo, se aprovadas”.
Um porta-voz do DHSC disse: “Estamos agindo para proteger a saúde das pessoas e evitar que os jovens se tornem viciados em nicotina. No momento, as bolsas de nicotina são muito menos regulamentadas do que os vaporizadores de nicotina.
