Vários factores ajudaram a Inglaterra a fazer esta mudança táctica.
Em primeiro lugar, o calendário do rugby. A turnê do Lions pela Austrália neste verão atraiu treze jogadores ingleses titulares. Isso significou que os jovens e jogadores marginais tiveram uma chance na Argentina e Bothwick foi recompensado com sucessivas vitórias em testes.
Guy Pepper fez sua estreia internacional. Baxter e Heyes começaram juntos. Alex Coles esteve no XV pela primeira vez em dois anos e meio. Tom Roebuck consolidou seu lugar como ala de teste. Freddie Steward e George Ford, que já haviam participado uma vez das Seis Nações no início do ano, relembraram sua qualidade.
Todos os sete começam no sábado.
Em segundo lugar, por mais dividida que a equipa esteja na 23.ª jornada, houve uma maior atenção nas fases finais sobre como tomar a iniciativa – psicológica, fisiológica e estrategicamente.
David Priestley, psicólogo que já trabalhou com Leicester e Saracens, bem como com o Arsenal, da Premier League, aprimorou processos mentais sob pressão.
Sam Underhill, figura-chave na última vitória da Inglaterra sobre a Nova Zelândia nas semifinais da Copa do Mundo de Rugby, há seis anos, diz que a comunicação em meio ao barulho e à fúria do crescendo de uma partida é crucial.
“Obviamente há foco em cada quarto do jogo, mas acho que há muito a ser dito em termos de um bom desempenho no final do jogo”, disse ele ao Rugby Union Weekly.
“Para muitos caras, o trabalho respiratório é importante quando você faz pausas no jogo e quer ganhar clareza mental o mais rápido possível.
“Você quer diminuir sua frequência cardíaca e pensar com clareza.
“Você também deseja transmitir mensagens uns aos outros.
“Os principais tomadores de decisão e os principais líderes nas áreas – defensiva e ofensiva – terão a atenção do grupo.
“Você não tem muito tempo, não pode falar muito, então é importante ser o mais claro e conciso possível.
“O que ajuda é que durante a semana você entenda o que quer fazer e como quer fazer
“Quanto mais compreensão tivermos e mais claros formos como grupo, mais fácil será para os tomadores de decisão aproveitarem o que aprendemos esta semana sobre o que especificamente será nosso foco talvez naquele jogo, ou nos próximos cinco ou 10 minutos.”
