Luke Littler avançou para a terceira rodada do Campeonato Mundial PDC quando seu caminho para a glória se abriu após a saída surpreendente de Gerwyn Price.
Littler é o favorito para defender seu título histórico no Alexandra Palace e não deu motivos para sugerir que isso não acontecerá depois de derrotar o galês David Davies por 3 a 0.
O jovem de 18 anos não estava nem perto do seu melhor, mas nem precisava estar, pois estendeu sua seqüência de vitórias para 15 partidas pela seleção principal, desde 25 de outubro.
“Eu me safei, ele errou 16 dardos em dobro, mas cada um que errou foi crucial. Se ele acertasse, seria um jogo completamente diferente”, disse Littler no palco.
“Estou feliz por ter perdido e feito o trabalho. Gostei desta noite. Tive sorte de vencer o primeiro set, assim que consegui me acalmei e estou feliz. Estou feliz, estarei de volta depois do Natal.
“Todo mundo está pensando no £ 1 milhão (prêmio em dinheiro), está aí na sua frente, mas tudo que eu quero é que façamos isso em uma fileira.”
Esperava-se que o primeiro teste real de sua defesa fosse nas quartas de final contra Price, depois do Natal, mas isso não acontecerá mais depois que o galês foi eliminado pelo número 92 do mundo, Wesley Plaisier.
O gigante holandês derrotou o dragão galês com uma vitória imperiosa, levando os campeões de 2020 a uma derrota por 3-0.
A derrota decepcionante de Price, sua primeira saída deste torneio em sete anos, teria servido como o tônico perfeito para Littler, que o seguiu até o palco.
O galês havia derrotado o adolescente mais do que qualquer outro jogador no início deste ano e foi o maior obstáculo para Littler chegar às semifinais.
Um exultante Plaisier disse no palco: “Ainda não consigo acreditar, estou muito feliz. Minha maior vitória até agora, não sei como consegui. Estava tão nervoso, estou tão feliz por ter cruzado a linha de chegada.”
Littler enfrentará Mensur Suljovic depois que o austríaco derrotou Joe Cullen em uma partida tensa.
Cullen classificou Suljovic como trapaceiro após seu jogo lento deliberado, que este último venceu por 3-1. Suljovic é conhecido por seu jogo lento em turnê, mas negou qualquer irregularidade.
Cullen recorreu às redes sociais para condenar as táticas de Suljovic, postando no
“Acho que não sou o único que se sente assim. A velha guarda dirá que faz parte do jogo, mas diga como quiser: é TRAPAÇA! Isso não são dardos.”
Suljovic respondeu: “Não sei, qual é o problema dele? Dou-lhe duplas perdidas, tudo. Gosto de Joe Cullen, um cara muito legal.
“Eu nunca jogo devagar. Faço isso apenas pelo meu jogo. Nunca farei isso por ele. Desculpe, Joe, nunca faça isso. Eu o amo, cara.”
Em outros lugares, houve vitórias para Rob Cross, que falou abertamente sobre seus problemas de saúde mental, Martin Schindler, Krzysztof Ratajski e Luke Woodhouse.
Enquanto isso, Dom Taylor pediu desculpas por ter sido reprovado em um teste de drogas que o levou a ser banido do torneio no início da semana.
