ARLINGTON, Texas – Com o Philadelphia Eagles conquistando a coroa da NFC East em 2025 com uma vitória sobre o Washington Commanders na noite de sábado, as chances de pós-temporada do Dallas Cowboys viraram oficialmente fumaça, caindo para zero por cento antes do início do confronto da semana 16 contra o Los Angeles Chargers.
Esse resultado significa que a seca dos Cowboys no Super Bowl atingiu oficialmente 30 anos, com o último Troféu Vince Lombardi do Dallas chegando na temporada de 1995 – o encerramento da dinastia da franquia na década de 1990 que produziu três campeonatos em quatro temporadas. O proprietário e gerente geral Jerry Jones presidiu os anos de glória e o prolongado período de seca que se seguiu.
Dallas é agora o único time da NFC a não chegar a um jogo do campeonato da conferência nos últimos 30 anos. Todas as outras franquias da NFC apareceram em um jogo de título de conferência pelo menos uma vez desde 2010. É por isso que Jones assumiu a responsabilidade após a derrota dos Cowboys por 34-17 para os agora 11-4 Chargers na tarde de domingo, deixando Dallas com 6-8-1.
“Tenho que admitir que a gestão dos Cowboys desempenhou um grande papel (na seca de 30 anos do Super Bowl)”, disse Jones após o jogo. “Mas, falando sério, estou muito decepcionado com a forma como estamos estruturados e meu papel nos colocar aqui esta noite. Estou extremamente decepcionado.”
Apesar dessa frustração, Jones disse que continua confiante de que pode mudar de rumo aos 83 anos, citando o capital do Dallas no draft – incluindo duas seleções no primeiro turno em 2026 – e um ataque que floresceu na primeira temporada sob o comando do técnico Brian Schottenheimer, que também atua como o melhor jogador ofensivo do time.
Os Cowboys têm média de 28,3 pontos por jogo, com o quarterback Dak Prescott arremessando para 4.175 jardas, o running back Javonte Williams correndo para 1.147 jardas e os wide receivers George Pickens (1.342) e CeeDee Lamb (1.027), ambos superando 1.000 jardas de recepção.
“Realmente, não quero ser brega, mas da mesma forma que eu teria visto as coisas há 30 anos, antes de comprar os Cowboys. Isso foi naquela época. Isso é agora”, disse Jones. “Nunca olhei para nada, porque não fiz isso no passado, como algo que não é possível para nós. Estamos qualificados e somos um lugar tão bom para estar quanto você provavelmente gostaria de estar onde estamos com nossas escolhas no draft.
“Gosto do trabalho que Schottenheimer fez este ano. Acho que ele tem sido excelente. Ele é um treinador de primeiro ano e já percorreu muito terreno – não apenas as suas funções como treinador principal, mas as suas funções no ataque e também as suas funções na defesa.”
Então, por que alguém acreditaria que Jones pode mudar? Ele acredita que a sua vontade de mudar o seu processo de tomada de decisão está enraizada no reconhecimento de quando as abordagens anteriores não funcionaram. Embora Jones não tenha mencionado um exemplo específico, pode-se apontar a aquisição do tackle defensivo Jets All-Pro Quinnen Williams no prazo final da negociação como uma mudança em direção a uma abordagem mais agressiva.
No entanto, essa mudança chegou tarde demais para salvar a temporada dos Cowboys. Williams fez sua estreia no Dallas na semana 11, quando os Cowboys já estavam com 3-5-1.
“Posso dizer agora que uma das razões pelas quais gostei de algumas das coisas que funcionaram para mim é porque vou mudar e estou mudando”, disse Jones. “Posso tomar uma decisão… isso é diferente das decisões que tomei…. Gosto do que fizemos com nosso boné. Poderemos gastar dinheiro. Espero que possamos fazer um bom rascunho…. Definitivamente, me sinto melhor se for expulso do que se tiver sucesso, e comerei o queijo.”
Jones também explicou por que ele continua atuando como gerente geral dos Cowboys – uma função que nenhum outro proprietário da NFL ocupa.
“Quando me envolvi com os Cowboys, foi por uma profissão. Foi por um trabalho, não como algum tipo de investimento”, disse Jones. “Não havia nada em que investir nos Cowboys. Havia muito trabalho e muitas coisas para fazer. … Financeiramente, houve muitos desafios, mas há muitos desafios em todos os lugares. … Existem desafios hoje e eu os saúdo. Estou orgulhoso de estar saudável e alerta o suficiente para lidar com eles.”
O que fazer com a defesa?
Um dos maiores desafios de Jones será consertar uma defesa que lutou muito em sua primeira temporada sem o edge rusher do All-Pro Micah Parsons e sob o comando do coordenador defensivo Matt Eberflus. Dallas ocupa o segundo lugar em pontuação de defesa (30,3 pontos permitidos por jogo), o terceiro pior em defesa total (380,1 jardas permitidas por jogo) e o oitavo pior em porcentagem de sack (5,5%).
O quarterback do Chargers, Justin Herbert, entrou na Semana 16 tendo sido demitido 49 vezes (o maior número na NFL) e alvo de 116 vezes, o maior número na liga. No entanto, os Cowboys não conseguiram demiti-lo no domingo, registrando apenas cinco rebatidas de quarterback. Williams não jogou devido a uma lesão no pescoço e uma concussão.
“Fiquei desapontado, muito desapontado”, disse Jones. “Nós realmente bolamos o plano de pressionar, mas não o fizemos. Foi obviamente uma decepção que Quinnen não estivesse lá, mas conseguimos um bom jogo em 95 (Kenny Clark). … Essa foi uma falha da nossa parte hoje. Não pudemos aplicar pressão.”
Jones disse que avaliar o Eberflus “não é difícil” e confirmou que todas as opções serão consideradas. Dallas demitiu anteriormente o coordenador defensivo Mike Nolan após uma temporada em 2020.
“Você pode imaginar os dados, as análises e as informações que estão disponíveis hoje”, disse Jones. “Se eu fosse alguma coisa, deveria ter acesso às melhores escolhas que você pode ter em termos de treinadores. Isso não significa que você pode conseguir todos eles, porque eles podem estar comprometidos de outras maneiras. Mas uma das melhores coisas sobre onde estamos e o que temos é que podemos conseguir bons treinadores.
“Isso não me ocorre – a incapacidade de efetivamente fazer qualquer outra coisa se for isso que decidirmos… Temos uma equipe que tem um grande futuro para o próximo ano, se você pensar em começar no ataque, começando com Dak (Prescott) como estamos aqui hoje. E acho que temos a estrutura de uma grande defesa lá também.”
Semelhante à seca de 30 anos dos Cowboys no Super Bowl, Jones se sentiu confortável “enfrentando a música” e respondeu a perguntas por cerca de 30 minutos após a final do time em casa. Ainda não se sabe se essa pesquisa levará a mudanças significativas nesta entressafra.
“Você acaba apontando o dedo para quem demitiu Matt Eberflus”, disse Jones. “É fácil dizer que você poderia ter feito as coisas de forma diferente, mas isso faz parte do território. Cada vez que você toma a decisão final, você tem que olhar para isso e pesar.”
