O sonho dos playoffs não está oficialmente morto, mas estamos firmemente em território milagroso.
Pela primeira vez desde 2022, o Detroit Lions perdeu jogos consecutivos, e isso aconteceu no pior momento possível. Uma semana depois de perder em um barnburner para o Los Angeles Rams, os Lions caíram para o Pittsburgh Steelers em uma batalha de inépcia. Detroit agora tem um recorde de 8-7 este ano e suas chances de playoff são de 6%. Além de não controlarem o seu próprio destino, também precisarão de uma ajuda significativa dos deuses do futebol. Mas mesmo que eles cheguem aos playoffs contra todas as probabilidades, temos alguma confiança em uma sequência nos playoffs? O time parece sem vida e considerando o quão acirrado será o playoff da NFC, eles não ameaçam ninguém.
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Encontrei alguns vencedores e perdedores nesta derrota infeliz, mas não posso culpá-lo por rotular toda a equipe como perdedores absolutos. As vitórias de Little pouco importam quando a temporada está quase no fim.
Perdedor: Hank Fraley, coordenador do jogo
Há todos os tipos de culpa por esse jogo de corrida desajeitado: a linha ofensiva por não abrir pistas, os running backs por não aproveitarem as oportunidades, a defesa ficar para trás e forçar o abandono do jogo de corrida, ou o jogo de passes por se atrapalhar. Esta seção é essencialmente um resumo de vários perdedores. No entanto, a culpa deve ser de Hank Fraley.
O técnico da linha ofensiva e o coordenador do jogo de corrida pareciam completamente superados nos últimos dois jogos: o poder dos Leões de 2024 evaporou. Na temporada passada, o Detroit foi dominante nas trincheiras, incutindo o temor de Deus nas defesas adversárias com a velocidade e força de seus atacantes e running backs. Este ano são os Leões que estão sofrendo bullying. Os Leões terminaram com 16 jardas em 11 corridas entre Jahmyr Gibbs e David Montgomery. Gibbs teve sete corridas em apenas duas jardas – DUAS JARDAS! Sabemos o quão talentoso Gibbs é, então esse resultado (ou a falta dele) é totalmente nojento em comparação com o jogo de corrida. Como posso listar Gibbs como um perdedor se ele foi atingido no backfield na maioria de suas investidas? Nenhum running back pode ter sucesso nesse ambiente.
Além de Penei Sewell, ninguém é confiável semanalmente. Taylor Decker tem lidado com lesões durante toda a temporada. Tate Ratledge está começando a sentir dores de crescimento. Ninguém conseguiu consolidar as posições de esquerda ou de centro. Os Leões vivem e morrem pelo seu jogo de corrida, e o jogo de corrida vive e morre pela sua linha ofensiva. A tripulação de Fraley não tem isso este ano.
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Pior ainda, este foi um jogo em que o plano realmente falhou para os Leões. Várias vezes os zagueiros foram parados na defesa por causa de um zagueiro intocado. Edges como Alex Highsmith caíram em jogadas o dia todo, mas os Leões nunca se ajustaram. Os Leões continuaram a puxar suas guardas, mas os guardas continuamente falharam em chegar ao bloqueio a tempo – também não foram erros atléticos, os atacantes simplesmente não tiveram tempo de se mover lateralmente.
O jogo Lions Run não é executado em nenhum nível.
Perdedor: Kelvin Sheppard, DC
Em média, acho que a defesa do Lions não foi tão ruim contra o Steelers. Eles colocaram bastante pressão sobre Aaron Rodgers e houve alguns bons momentos na cobertura, principalmente de Rock Ya-Sin.
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A parte ruim, porém, foi horrível, e é aí que reside o problema: eles continuam abandonando ações extenuantes. Os Leões param nas primeiras descidas. Porém, quando a defesa vacila, ela vacila fortemente. Os Steelers tiveram duas corridas para touchdown de 45 jardas, cortesia de Tyler Warren, bem como uma recepção para touchdown de 45 jardas de Kenneth Gainwell. Além disso, a defesa permitiu múltiplas conversões de terceiro e longo prazo. O destaque de sua batalha veio no lance final do primeiro tempo, em que os Steelers entraram em campo metodicamente com conversões de terceira descida de 11 jardas, 12 jardas e 13 jardas, além do já mencionado touchdown de Gainwell de 45 jardas na segunda descida (com dois segundos restantes).
O coordenador defensivo Kelvin Sheppard e sua equipe não estão à altura da tarefa de competir na NFL. Os Steelers terminaram com um total de 481 jardas ofensivas, e aposto que 300 delas ocorreram em jogadas de mais de 10 jardas. Foi jogo após pedaço para os Steelers. Eles terminaram com 230 jardas corridas e dois touchdowns, com média de 8,5 jardas por tentativa, mais uma semana em que a defesa de corrida foi atroz – o que aconteceu com o domínio desde o início da temporada?
Só posso atribuir algumas falhas a lesões. Os Leões disputaram quinze jogos nesta temporada, sabemos quem são. Eles não conseguem parar o jogo explosivo, mesmo quando enfrentam um time do Steelers anteriormente incapaz. Eles parecem superados no combate ao ataque em todas as facetas. É claro e simples: Kelvin Sheppard os decepcionou no mês passado.
Vencedor: Jared Goff, QB
Não quero ouvir nenhuma discussão sobre a substituição de Goff na próxima temporada. Por pior que tenha sido o ataque nesta temporada, raramente foi culpa total de Goff. Sem bloqueio e sem jogo de corrida, Goff ainda conseguiu 364 jardas de passe e três touchdowns, ao mesmo tempo em que realizou uma interferência de passe ofensiva em um dos touchdowns de vitória mais milagrosos da história da NFL.
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No início de sua carreira no Lions, Goff era um risco no ataque; a ofensa teve que funcionar em torno dele. Nas últimas duas temporadas, Goff e o ataque têm sido um complemento perfeito para passes e corridas. Nesta temporada, porém, foi Goff quem jogou um futebol excelente, enquanto a maior parte do time desmoronou ao seu redor. Brown foi cancelado no domingo (nove alvos em apenas quatro recepções e 54 jardas), mas os Leões ainda obtiveram produção em seu jogo de passes graças a Goff. Não culpo Goff pela investida inicial, nem pela falha na quarta descida, nem pela segurança. Claro, ele tem limitações atléticas, mas a linha ofensiva e o manual raramente o preparam para o sucesso. Neste momento, os Leões estão perdendo, apesar dos esforços de Goff.
Vencedor: Kalif Raymond, WR
Os Leões finalmente lembraram que Raymond pode ser um craque. Com apenas 170 jardas recebidas esta semana, Raymond foi uma reflexão tardia no ataque. Esta peça foi uma ilustração perfeita de porque ele é uma grande arma complementar. Assim como Jameson Williams, ele é elétrico com a bola nas mãos. Ele terminou com quatro recepções para 62 jardas. Dessas peças, duas em especial se destacam. Ele ligou os queimadores em uma rota de cruzamento e correu todo o caminho para um touchdown de 27 jardas. No início do jogo, ele teve uma conversão fenomenal na primeira descida, usando sua velocidade e agilidade para ultrapassar um defensor e chegar aos postes.
Não entendo por que tem sido tão difícil envolver Raymond. Dê a bola a ele algumas vezes por jogo e observe a mágica.
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Perdedor: Alex Anzalone, LB
Anzalone teve um dos piores desempenhos de sua gestão no Lions. Seja pelo ar ou por terra, os Steelers o atacaram em todas as oportunidades. De acordo com as estatísticas do jogo da PFF (que ainda não foram finalizadas), Anzalone permitiu sete recepções para 103 jardas, 47 das quais ocorreram na recepção para touchdown de Gainwell, na qual ele também cometeu interferência de passe defensivo. Anzalone normalmente tem talento para o futebol, mas contra os Steelers ele muitas vezes ficava fora do lugar ou fora do ritmo. Seja pela velocidade dos running backs ou pelo tamanho dos tight ends, Anzalone esteve do lado perdedor em quase todos os jogos.
Vencedor: DJ Reed e Rock Ya-Sin, CBs
Crédito onde o crédito é devido. Reed teve um desempenho sólido contra o Steelers, talvez seus únicos jogos positivos desde que voltou de lesão, enquanto Ya-Sin continua a provar que é digno de ser titular. Entre Reed e Ya-Sin, o soco em leque DK Metcalf foi retido em quatro recepções para 42 jardas em nove alvos, com Ya-Sin adicionando uma quebra de passe. Das 266 jardas de passe dos Steelers, a maioria veio de running backs, tight ends ou receptores de slot. Os cornerbacks externos do Lions se saíram bem no perímetro.
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Perdedor: Marcus Davenport e Alim McNeill, DL
Nada de bom saiu de Davenport nesta temporada. Ele já havia completado sua passagem anual pela reserva por lesão, mas apesar de seu retorno à escalação, ele era um fantasma. Ele tem apenas um sack nesta temporada, na semana 2. Desde seu retorno, ele está ausente como pass rusher e como um passivo na defesa de corrida. Não há pontos positivos em seu jogo no momento, e honestamente não vejo razão para escolhê-lo em vez de Al-Quadin Muhammad ou Tyrus Wheat. Na verdade, por que não dar uma chance a Ahmed Hassanein?
Quanto a McNeill, esta é uma parte infeliz de sua recuperação da cirurgia do LCA. Desde que o ataque defensivo estrela foi ativado, este título parece longe de ser digno. Sua defesa de corrida caiu significativamente e ele é movido para fora de posição com muita frequência, apesar de seu tamanho e força. Ele às vezes tem flashes como um pass rusher, mas no geral ele não se parece com o que era em 2024. A próxima temporada será o verdadeiro teste para saber se ele conseguirá voltar à forma ou não.
Vencedor: Anthony Firkser, TE
No início, Firkser parecia que seria uma entrada definitiva na minha categoria de vencedor. Em vez disso, ele é um vencedor modesto. Surpreendentemente, ele foi o ponto focal do ataque no ataque inicial, acumulando três recepções em 34 jardas. Depois de perder Sam LaPorta e Brock Wright, os Leões não tiveram uma produção tão apertada. Em vez disso, porém, Firkser viu apenas mais uma recepção no resto do caminho, elevando seu total de jogo para quatro recepções em 40 jardas. Isso ainda será visto como algo positivo por parte dele (ele raramente era usado como bloqueador de corrida), mas os Leões não conseguiram aproveitar seu sucesso inicial.
