Um número recorde de avistamentos de um dos invertebrados mais inteligentes do mundo durante o verão levou o Wildlife Trusts a declarar 2025 “o ano do polvo” na sua revisão anual dos mares da Grã-Bretanha.
Um inverno ameno seguido por uma primavera excepcionalmente quente fez com que um número recorde de polvos do Mediterrâneo se instalassem ao longo da costa sul da Inglaterra, de Penzance, na Cornualha, ao sul de Devon.
“A escala da captura (registrada pelos pescadores locais) foi cerca de 13 vezes maior do que normalmente esperaríamos nas águas da Cornualha”, disse Matt Slater, oficial de conservação marinha do Cornwall Wildlife Trust. “Quando somamos os números, aproximadamente 233 mil polvos foram capturados nas águas do Reino Unido este ano, o que representa um enorme aumento em relação ao que normalmente seria esperado”.
O polvo comum ou mediterrâneo, polvo vulgarÉ nativo das águas do Reino Unido, mas normalmente raramente é visto em quantidades tão pequenas. Um aumento repentino da população (um florescimento) é causado por uma combinação de um inverno ameno seguido por uma estação de reprodução quente na primavera. As condições ideais significavam que as larvas de polvo mais comuns provavelmente sobreviveriam, disse Slater, possivelmente em parte devido ao grande número de caranguejos-aranha que também foram registrados ao longo da costa sul nos últimos anos.
A última vez que um florescimento de polvo do tamanho visto em 2025 foi registrado foi em 1950, e registros da Associação Biológica Marinha do Reino Unido mostram que o último florescimento registrado anteriormente foi em 1900.
O grande número de polvos ao longo da costa sul fez com que pudessem ser facilmente vistos em águas rasas pela primeira vez na história recente. Imagens de vídeo feitas por mergulhadores mostram os polvos reunidos em grupos (geralmente são solitários) e “caminhando” pelo fundo do mar nas pontas dos membros. Um deles até foi filmado pegando uma câmera subaquática.
“A primeira vez que mergulhei na Península Lizard este ano, vi cinco polvos”, disse Slater. “E estes são grandes. Existem dois tipos de polvo nas águas do Reino Unido. Há o polvo encaracolado, que é bastante pequeno, chegando apenas ao tamanho de uma bola de futebol, mas estes polvos comuns podem ter até um metro e meio de diâmetro.”
Outro inverno ameno até 2026 significa que uma segunda floração será possível no próximo ano, disse Slater, porque historicamente, sob estas condições, as flores se repetiram por dois anos consecutivos.
“No entanto, dados os acontecimentos passados, é pouco provável que isto dure muito”, disse ele. “Mas o mar continua a nos surpreender neste momento, por isso é uma situação bastante imprevisível.”
A Wildlife Trusts observou que algumas das outras “surpresas, sucessos e momentos alegres” na costa do Reino Unido incluíam um número recorde de focas cinzentas observadas pelo Cumbria Wildlife Trust, bem como um número recorde de papagaios-do-mar em Skomer, uma ilha ao largo da costa do País de Gales famosa por estas aves.
Outros animais silvestres foram registrados em locais inusitados. Um voluntário do Shoresearch, o programa nacional de pesquisa científica cidadã do Wildlife Trusts, registrou o primeiro capellinia fustifera lesma do mar em Yorkshire, um molusco de 12 mm que se assemelha a um tubérculo retorcido e geralmente encontrado no sudoeste. Além disso, um blenny variável, um peixe mediterrâneo, Foi descoberto na costa de Sussex pela primeira vez. Anteriormente, as populações estavam limitadas ao oeste do país.
Embora nem tudo fossem boas notícias. “O ano foi marcado por desastres ambientais”, disse Ruth Williams, chefe de conservação marinha do Wildlife Trusts. “(Houve) a colisão de um petroleiro no Mar do Norte em Março e a libertação de toneladas de bioesferas ao largo da costa de Sussex em Novembro. Os nossos funcionários e voluntários do Wildlife Trusts estão a fazer enormes esforços para proteger e restaurar as nossas costas.”
