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A página de Casey Crime no Facebook pinta um quadro dramático, mas a realidade é mais sutil: uma mistura de confiança, crescimento e determinação. Uma reclamação de página sobre um carro em chamas poderia ser compensada por um grupo de adolescentes usando equipamentos de ginástica no parque ou por um grupo de pais imigrantes jogando uma partida não oficial de críquete em um espaço aberto.
As crianças pequenas que andam pelas ruas depois da escola não estão “à procura de problemas”: sentem-se suficientemente seguras para se deslocarem pacificamente enquanto voltam da escola para casa porque a mãe e o pai estão a trabalhar. Na semana passada, dois garotos valentões esbarraram em mim nas lojas, e suas desculpas angustiadas de “Sinto muito, senhorita! Seu idiota, peça desculpas” aqueceram meu coração.
No entanto, não é isso que parece estar nas manchetes: quanto mais você acompanha as páginas policiais, mais sua percepção do crime na área parece crescer. Mas desligando as telas e olhando ao redor, há muito mais em Narre South.
O verdadeiro coração de Narre South, próximo à estação de trem e ao Westfield Fountain Gate, é Amberly Park Drive. Esta humilde área comercial abriga uma IGA local, Paul Sadler Swimland (onde metade das crianças do subúrbio aprende a nadar) e uma série de lojas, incluindo uma joia escondida, o restaurante indiano Arya.
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Às 15h durante a semana, a área se transforma quando os alunos do Narre Warren South P-12 College chegam, compram lanches no IGA e esperam para pegar o ônibus ou serem buscados. A P-12 é uma das maiores e mais divididas escolas públicas de Victoria, mas também é uma das mais diversas, com numerosos programas e serviços de bem-estar que uma escola menor teria dificuldade em oferecer.
A equipe local do CFA é outro pilar da comunidade. Eu os conheci em circunstâncias trágicas em 2016, quando nossa casa original pegou fogo. Sua resposta rápida salvou pertences preciosos e um de nossos animais de estimação. Mais recentemente, eles protegeram as lojas do Amberly Park após um incêndio na loja de peixes e batatas fritas Ocean Bites.
Depois de uma década, um incêndio numa casa, uma reconstrução e três filhos, ainda nos perguntamos: ficaremos em Narre Warren South para sempre? Os espaços verdes, os acessos ao comboio e o comércio local que até aqui nos atraíram permanecem. Nossos filhos cresceram frequentando a creche local, formando laços estreitos com educadores que também fazem parte da comunidade.
Quando meu filho mais velho começou a frequentar a escola P-12, ele era o único do jardim de infância que frequentava. Outros pais me perguntaram discretamente se eu estava feliz com a escolha. Muitos optaram por escolas privadas ou religiosas, talvez influenciados pela reputação da escola ou pelo seu corpo discente diversificado. As sessões de preparação para a indução são realizadas em inglês e dari, refletindo a composição multicultural do subúrbio. Embora as barreiras linguísticas possam dificultar as datas dos jogos, as próprias crianças parecem não notar, exceto pelo amor que partilham pelo futebol em vez da AFL.
Muitas vezes penso nas comunidades em que meu marido e eu crescemos, onde os pais se encontravam no portão da escola, as crianças andavam de bicicleta de casa em casa e as mães trabalhavam como voluntárias no refeitório. Narre South é diferente, mas não menos. O CFA, o Parkrun semanal e as famílias reunidas à noite mostram que a comunidade aqui está viva e bem, só que de uma maneira nova.
Então, por enquanto, ficaremos parados. E estamos ansiosos para descobrir ainda mais o que Narre Warren South tem a oferecer à medida que nossos filhos crescem.
Jess Burke é consultora de marketing e cria três filhos com o marido em Narre Warren South.
