PARAÀ medida que pequenas salas de concertos em todo o país olham nervosamente para o seu futuro, face ao aumento dos preços dos serviços públicos e à crise do custo de vida, um canto da cena musical ao vivo parece estar a prosperar: os clubes de jazz de Londres.
O Jazz Café está expandindo sua localização em Camden e abrindo uma localização no leste de Londres, o Ronnie Scott's está sendo reformado e o icônico clube Blue Note de Nova York, que já se espalhou pelo Japão, Brasil, Itália e China, abrirá sua primeira localização em Londres no próximo ano. E embora as pressões financeiras permaneçam, vários outros locais mais pequenos estão a atrair novos públicos vibrantes.
“No próximo ano completarei 50 anos fazendo isso e, para ser honesto, já vi alguns 'reavivamentos'”, diz Steve Rubie, proprietário do 606 Club em Chelsea. Mas, acrescenta, hoje há algo genuinamente diferente. “O público mais jovem tem menos medo do jazz. Para eles, tudo é apenas música.”
Essa abertura de espírito e liberdade têm impulsionado a mundialmente famosa cena jazzística de Londres durante a última década, enquanto jovens músicos aprendiam a sua arte nos Tomorrow's Warriors e nas escolas de música da cidade também treinavam em clubes, desde jams nocturnos no Ronnie Scott's até às improvisadas festas de jazz nos eventos Steam Down, que atraíam um público igualmente cosmopolita.
Entre esses artistas estava Ezra Collective, que ganhou o Mercury Prize e tocou na Wembley Arena, e esse tipo de sucesso tem suas raízes nos clubes de jazz, “o coração da cena jazzística”, segundo Aisling Doherty, coordenadora de programação do festival de jazz EFG de Londres, que retorna esta semana para sua 33ª edição. Uma série de concertos em festivais que celebram o clube de jazz procura “homenagear os espaços que funcionam dia após dia” para fazer a cena londrina prosperar, diz Doherty.
No Ronnie Scott's, o mais famoso desses locais de Londres, o jazz puro à tarde pode atrair ouvintes mais tradicionais do que os jovens de vinte e trinta e poucos anos, que se reuniam para um show noturno com remixes ao vivo e batidas quebradas. Mas em Toulouse Lautrec, em Kennington, os clássicos do gênero encontram novos adeptos. “Os jovens estão interessados em aprender mais sobre a história por trás da música”, afirma o empresário Nolan Regent, que destaca a popularidade da sua série “the music of”, que explora o trabalho de figuras icónicas da história do jazz. “Adoro que eles ouçam estilos mais antigos de jazz.”
E à medida que o público do jazz cresce, também crescem os clubes da cidade. O Jazz Café está se expandindo para um prédio vizinho e recebeu permissão de planejamento em maio para transformar um teatro art déco em Stratford em um novo posto avançado. Ronnie Scott's renovou completamente seu espaço no andar de cima em um novo local pequeno, com inauguração em fevereiro; sua sala verde funcionará como bar para associados, onde artistas e público poderão conviver após um show, com piano para jams.
O Blue Note chegará a Covent Garden em 2026, superando os temores da polícia e dos residentes locais de que seu horário de fechamento à 1h possa levar a um “aumento da criminalidade” na área, perpetrado contra fãs de jazz, e não por eles. Mas o licenciamento tardio foi concedido em Maio e o espaço, na cave do hotel St Martin's Lane, está agora a ser renovado para albergar dois espaços de espectáculos e uma cozinha.
À medida que estes clubes proeminentes chegam ou se expandem, os locais de música popular no Reino Unido “enfrentam uma crise de custos crescentes e encerramentos”, de acordo com o Comité multipartidário do governo para a Cultura, a Comunicação Social e o Desporto; Uma pesquisa do Music Venue Trust (MVT) descobriu que quase metade dos locais de base tiveram prejuízo no ano passado.
Muitos ainda estão a lutar para recuperar do período de confinamento imposto pela Covid, e os clubes de jazz de Londres não são exceção. A Vortex em Dalston recorreu ao crowdfunding em 2020 para se manter à tona e, como muitos lugares, depende de voluntários. O Kansas Smitty's no Broadway Market fechou durante a pandemia e nunca reabriu. O pequeno porão era um cenário dinâmico para o swing animado da banda da casa e o completo oposto do distanciamento social. Mas para o clarinetista e saxofonista Giacomo Smith, que cofundou o local em 2015, a decisão de não reabrir não foi puramente financeira. “Você só tem uma carreira e eu quero jogar”, diz ele. “Não acho que músicos devam abrir clubes de jazz, assim como não acho que chefs devam abrir restaurantes. Porque eles se importam demais. No final das contas, tem que ser um negócio que funcione.”
O comité multipartidário sugeriu a introdução de um imposto sobre bilhetes para eventos de música ao vivo ao nível dos estádios – quer seja voluntário e gerido por uma organização como o MVT, ou gerido pelo governo, como existe em França desde a década de 1980 – para devolver dinheiro a locais de base que são vitais para o desenvolvimento artístico dos músicos e para a sua capacidade de ganhar a vida, e onde “há electricidade… entre os músicos e o público”, diz Smith. Em locais pequenos, acrescenta Rubie, “ser membro do público é tão importante quanto ser membro da banda. É uma joint venture”.
Numa época de polarização, locais íntimos e pouco iluminados assumem um valor renovado, onde discípulos veteranos do jazz convivem com novos fãs jovens e diversificados em nome da música que amam. Então, o que as pessoas podem fazer para apoiar os clubes locais? “Visite-os regularmente!” Rubie diz, acrescentando que também é útil mostrar o apoio dos locais nas redes sociais. Regent diz que vê muitas pessoas irem aos shows sozinhas. “Traga um amigo”, ele sugere. “A música deve unir as pessoas.”
