“Estranho”, disse Ruben Amorim. E se houve muitos desenvolvimentos estranhos no Manchester United nos últimos anos, este pode ter sido o mais estranho. Bruno Fernandes lesionou-se e isso não acontece. Quase seis anos após sua chegada, o capitão do United perdeu exatamente dois jogos devido a lesão. Espera-se que esse número aumente, possivelmente dramaticamente.
Fernandes ficará afastado por um tempo segundo Amorim. O United perderá o homem que foi capitão, sempre presente, especialista em bolas paradas, cobrador de pênaltis, invariavelmente no topo da tabela de assistências, às vezes o artilheiro e muitas vezes a maior fonte de salvação quando perdeu. Mas o que Bruno Fernandes faz pelo Manchester United?
Fernandes foi forçado a sair no intervalo e enfrenta seu período mais longo desde que ingressou no clube em 2020 (Manchester United via Getty Imag)
Provavelmente nunca ocorreu ao clube que Fernandes pudesse se machucar. A composição do meio-campo da sua equipe sugeria isso. Eles nunca substituíram Christian Eriksen quando ele saiu. Eles gastaram £ 230 milhões em jogadores no verão passado, nenhum dos quais era meio-campista. Eles começaram a temporada com apenas quatro meio-campistas centrais especialistas seniores.
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Amorim claramente não confia em Kobbie Mainoo, que ainda não iniciou uma partida de competição nesta temporada; sua lesão inoportuna na panturrilha pode negar-lhe a chance de substituir Fernandes contra o Newcastle no Boxing Day. Depois, há Manuel Ugarte, que é talvez o pior passador de bola de qualquer meio-campista central do United em décadas.
Mesmo além de Fernandes, o United depende muito de Casemiro: ele completa 34 anos em dois meses, não consegue completar 90 minutos mesmo que jogue apenas uma vez por semana e tem o hábito de ser suspenso. Eles sofrem gols com muito mais frequência quando ele não está em campo e não vencem sem ele desde março. É seguro dizer que esta não é uma estratégia infalível.
Portanto, se Fernandes tem feito um grande esforço durante anos para camuflar as deficiências do United e compensar as suas deficiências, estas poderão tornar-se muito evidentes nas próximas semanas.
Amorim fez todos os barulhos certos. O United não entrará em pânico para comprar em janeiro, disse ele. “O que não podemos é chegar a janeiro e tentar fazer tudo com urgência e cometer erros e depois (é) ‘lá vamos nós de novo’ com muitos erros”, explicou, defendendo que lhe cabia encontrar as respostas dentro; Casemiro estará pelo menos novamente elegível para o jogo contra o Newcastle e eles têm pelo menos mais dois jogos antes que a janela se abra.
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No entanto, houve algo terrivelmente devastador em encerrar a derrota para o Aston Villa com uma dobradinha no meio-campo entre o zagueiro Lisandro Martinez e Jack Fletcher, de 18 anos; era como se Sir Alex Ferguson tivesse colocado Gary Pallister e o filho de Paddy Crerand no coração da equipe. Na verdade, Ferguson uma vez tentou Rafael da Silva e Ji-sung Park lá; O United perdeu merecidamente para o Blackburn de Steve Kean em Old Trafford.
Lisandro Martinez tenta desafiar Morgan Rogers durante a derrota do United por 2 a 1 em Villa Park (Nick Potts/PA Wire)
Se Martinez e Fletcher dificilmente foram os próximos Roy Keane e Paul Scholes, isso dificilmente é culpa deles. O adolescente trouxe energia. O argentino certamente foi melhor que Ugarte na posse de bola. Mas foi um indicativo da dinâmica em Old Trafford: como pode o United ter gasto tanto e ainda assim parecer ter tão poucos jogadores?
Cerca de £ 900 milhões em taxas foram pagas desde a chegada de Erik ten Hag, mas os únicos meio-campistas contratados são Ugarte e Casemiro. Enquanto isso, Scott McTominay foi vendido ao Napoli e indicado à Bola de Ouro. Marcel Sabitzer, que o United emprestou, mas não comprou em 2023, foi incluído no elenco da Liga dos Campeões no ano seguinte.
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Mais do que nunca, o recrutamento – ou a falta dele – do United no meio-campo parece negligente. Houve interesse em Carlos Baleba no verão passado, mas embora o Brighton estivesse relutante em vender, o United priorizou a linha de ataque. Não é uma ideia revisionista dizer que em vez de gastar 200 milhões de euros em três avançados, poderiam ter comprado apenas dois e contratado um médio; principalmente se isso significasse usar Fernandes como número 10, talvez seu melhor papel.
Agora, a lista de desejos de muitos torcedores do United pode incluir Elliot Anderson, Adam Wharton ou ambos. Nenhum dos dois sairia barato, e não apenas por causa das contínuas dificuldades do United nas negociações. Muito provavelmente, nenhum dos dois chegaria em janeiro, e não apenas porque o United, após sua estadia de verão, pode ficar limitado no que pode fazer até o próximo ano financeiro.
Tanto Anderson quanto Wharton podem ser alvos do United no longo prazo e o clube não entrará em pânico se não conseguir tomar uma atitude em janeiro (Getty Images)
É claro que é necessária uma reformulação: com Casemiro a envelhecer e o seu contrato a expirar, e a recente entrevista de Fernandes em português a reavivar dúvidas sobre o seu futuro.
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Ainda assim, a situação irá reflectir-se negativamente nos planos do United para o futuro próximo. Amorim fez todos os barulhos certos e falou sobre “não pedir desculpas”. Quer haja ou não ganhos a longo prazo, pode haver dor a curto prazo. “Se tivermos que sofrer, o clube vem em primeiro lugar”, disse ele. Um gestor cujas tácticas são muitas vezes demasiado inflexíveis poderá ter de se adaptar, comprometer-se e improvisar. Mas o perigo é que, sem Fernandes, o United se encontre numa confusão no meio-campo que ele próprio criou.
