UMQuando entro na sala, Lamine Camara pega uma bola de futebol que não larga até depois da entrevista. É uma metáfora visual simples para um sonho que ele nunca abandonou. “Eu só queria futebol; era nisso que me concentrava”, diz o médio do Mónaco e do Senegal. A sua determinação e talento convenceram Génération Foot, Metz e Monaco a contratá-lo. Embora a pessoa mais difícil de convencer não fosse um diretor ou gerente esportivo, mas seu próprio pai.
“Ele não queria que eu jogasse futebol, mas era porque não tinha me visto jogar”, diz Camara. “Ele não sabia nada sobre futebol, mas as pessoas vinham até ele e diziam: 'Seu filho sabe jogar. Você tem que ajudá-lo'.” Finalmente, “um belo dia”, Camara ganhou a bênção do pai e seguiu carreira no esporte. Sua pequena estatura foi outro obstáculo e impediu o clube local Casa Sports de lhe assinar um contrato.
No entanto, o Génération Foot – clube que produziu Sadio Mané, Papiss Cissé e Ismaïla Sarr – ficou imediatamente convencido. Camara foi eleito o melhor jogador de um torneio regional enquanto jogava pela Casa Sports e o Génération Foot ficou “chocado” ao descobrir que o meio-campista estava sem contrato. Eles agiram rapidamente. “Eles me levaram direto para o centro de treinamento. Eles não queriam que eu voltasse para Casamança e assinasse por outro clube. Saí com eles e no dia seguinte assinei o contrato”, disse Camara.
Este passo colocou-o no caminho da Europa. A sua descoberta veio em 2023, “um ano inesquecível”, que começou quando Camara venceu o Campeonato das Nações Africanas – uma competição semelhante à Taça das Nações Africanas, mas para jogadores que jogam nas suas ligas nacionais. Camara tinha acabado de disputar um torneio internacional e estava pensando em se retirar da Afcon Sub-20 duas semanas depois. Finalmente ele jogou. “Nunca me recusarei a representar o meu país”, argumentou Camara, que venceu o torneio e foi eleito o melhor jogador.
Um mês depois foi apresentado como jogador do Metz, seguindo os passos de Mané, que fez a mesma jogada. “A adaptação nunca foi um problema”, diz o jovem de 21 anos. Em Metz, e agora em Mônaco, ele morava sozinho. “Minha família nunca veio para a Europa”, diz ele. “Eles querem que eu me concentre no futebol e não me distraia com outras coisas. Querem deixar-me em paz e também gosto de ficar sozinho em casa. Eles respeitam isso”.
A distração não é realmente um problema para Camara, que se inspira na “modéstia” de Kevin De Bruyne, sendo a falta de “interesse pelas roupas” do antigo médio do Manchester City particularmente admirada pelo jovem médio. Ele também é um grande admirador do jogo de De Bruyne: “É uma questão de qualidade de seu cruzamento, sua visão, seu passe”, diz Camara, que também tem visão – como mostrou quando viu Philipp Köhn a quilômetros de sua linha e marcou no próprio meio-campo, contra o Mônaco, em outubro de 2023.
Foi seu primeiro gol na França. “Isso me permitiu atingir um marco”, diz Camara. Esse objetivo ainda é comentado pela equipe de Mônaco, para a qual ingressou no verão de 2024. “Quando pego a bola no treino, meus companheiros dizem a Köhn: 'Cuidado, Lamine está com a bola'”, brinca Camara.
Sua rebatida de bola e precisão nas bolas paradas são apenas duas de suas muitas qualidades. Ele diz que se tornou um meio-campista completamente moderno ao ‘copiar’ jogadores que o inspiram. “Admiro muito Fede Valverde. Ele dá tudo o que tem, trabalha para a equipe e não está lá para estatísticas individuais”, disse Camara, que também era fã da 'calma' metronômica de Toni Kroos e da 'raiva' de seu companheiro internacional Idrissa Gana Gueye.
Camara conhece bem o cartão vermelho e admite que precisa anulá-lo. Ele foi expulso em seu segundo jogo pelo Metz e depois fez o mesmo em Mônaco. “É um hábito que me assombra!” ele brinca. “É o meu jogo. Às vezes estou no limite, mas às vezes não consigo controlar meus esforços. A culpa é um pouco minha. Às vezes eu deveria administrar melhor meus esforços. Quero fazer as coisas certas, para ajudar meus companheiros de equipe.”
Camara também se inspira nos seus companheiros de equipe, especialmente em Denis Zakaria: “Eu realmente me beneficio em aprender com ele. Ele também sabe disso. Sou jovem, então ele não hesita em me dar conselhos”. Ele também gostaria de aprender com Paul Pogba. “Faço-lhe todo tipo de perguntas, até sobre pratos senegaleses. Ele disse que Thieboudienne é o seu favorito, assim como todo mundo!”
“Assim que soube que o Mônaco estava interessado em Pogba, disse a mim mesmo que tivemos muita sorte de tê-lo em nosso time. Sabemos que ele é um jogador de classe mundial, mas ele não demonstra isso (no vestiário). Ele é sempre modesto e permanece fiel a si mesmo. Sabemos que ele é um jogador que nos trará muito com sua experiência. Esperamos que ele esteja em forma novamente em breve. Nós realmente precisaremos dele nesta temporada.”
Pogba pode ser uma grande ajuda para o Mônaco, atualmente no nono lugar da Ligue 1. “Sabemos que estamos perdendo pontos quando não deveríamos.” Camara diz. “Nestes momentos o treinador (Sébastien Pocognoli) tranquiliza-nos. Diz-nos constantemente que nos protege e que vamos superar isso.”
No momento, ele mantém em mente a forma do Mônaco enquanto se concentra na conquista da Copa das Nações Africanas com o Senegal. “Somos os favoritos – não podemos esconder isso. Quando você vence a Inglaterra e os vence em casa…”, diz ele, acrescentando que a vitória por 3-1 em Nottingham, no verão, foi um “momento memorável” na sua carreira.
Ele poderia cruzar o Canal da Mancha no futuro? “Por enquanto estou muito feliz no Mônaco. Sinto-me muito confortável aqui: os jogadores são legais e ambiciosos, e tenho um técnico que confia em mim. Acompanho muito a Premier League, todo mundo acompanha. Não estou pensando em mudar de clube, mas veremos o que acontece no final da temporada”, disse Camara.
Se ele fosse para a Premier League, ele seguiria os passos do ex-atacante do Liverpool e do Bolton, El-Hadji Diouf, que regularmente o 'provoca' por ganhar dois prêmios de Jogador Jovem Africano do Ano em 2023 e 2024. Diouf ganhou o prêmio de Jogador Sênior Africano do Ano duas vezes e não deixará Camara esquecer isso. “Eu disse-lhe: 'Até que eu tenha dois prémios de Jogador Africano do Ano, nunca os desistam. Por isso vou esquecer estes dois prémios porque são pequenos”, diz ele, rindo. Camara está brincando, mas está falando sério sobre almejar prêmios maiores em 2026 e além.
Este é um artigo do Get French Football News
