Olhando para trás em seu ano de sucesso, McIlroy lembra com particular carinho a recepção que recebeu no Open Championship em Royal Portrush em julho, onde terminou em sétimo.
“Nunca esquecerei a recepção que recebi em Portrush este ano, apesar de não ter vencido o The Open”, disse ele.
“O apoio que estou recebendo de casa tem sido absolutamente incrível, por isso gostaria de agradecer a todos na Irlanda do Norte pelo apoio, por acreditarem em mim e por estarem nesta jornada comigo.
“Sinto que todos me viram crescer, passaram por altos e baixos comigo.”
McIlroy acrescentou: “Casa é a minha casa, sempre será, é o lugar que me forjou. Vou para casa e é sempre o lugar onde me sinto mais confortável.
“Não volto para casa com a frequência que gostaria, mas sinto que levo a Irlanda do Norte comigo para todo o lado. Mas quando volto para casa, há aquela sensação de ligação que não encontro em mais lado nenhum.”
O painel de jurados do prêmio incluiu o vencedor do All-Ireland Senior Football Championship Oisin McConville, o tetracampeão paraolímpico Michael McKillop, a recordista de futebol feminino da Irlanda do Norte Julie Nelson, a recordista irlandesa de hóquei Shirley McCay, o editor-chefe da BBC Sport NI Neil Brittain e o repórter da BBC Sport NI Thomas Kane.
