Um dos líderes aborígines mais respeitados da Austrália Central e veterano da Guerra do Vietnã morreu.
O homem de Kaytetye e Arrernte, Geoffrey Shaw OAM, nasceu no leito seco do rio Todd em 1945 e começou sua carreira militar aos 18 anos em 1964, servindo até o início dos anos 1970 antes de voltar para casa para se dedicar à sua comunidade em Alice Springs.
Ele morreu em Alice Springs na quinta-feira, aos 79 anos.
Shaw serviu no impasse entre a Indonésia e a Malásia por 18 meses como comandante do 4º Batalhão do Regimento Real Australiano. Mais tarde, ele se juntou ao 2º Regimento Real Australiano, servindo duas missões no Vietnã quando a Austrália entrou na guerra.
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Ele acabou sendo transferido para o 9º Batalhão após sofrer uma lesão no campo de batalha, onde serviu como comandante de seção e depois como sargento de pelotão interino.
Ele voltou para casa, no Mount Nancy City Camp, após o serviço militar e tornou-se membro fundador do Conselho Central de Terras (CLC), servindo mais recentemente como vice-presidente.
O atual presidente do CLC, Warren Williams, agradeceu a Shaw por sua defesa e liderança ao longo da vida do povo aborígine em uma declaração na semana passada, dizendo que dedicou sua vida a servir seu país e seu povo.
“Ele prestou muitos anos de serviço ao Conselho Central de Terras e ao povo aborígine em toda a Austrália Central”, disse Williams.
“O Sr. Shaw acreditava profundamente no serviço ao país, à comunidade e à nação. Seu serviço militar moldou sua disciplina, liderança e forte senso de responsabilidade, que ele aplicou em seu trabalho com a CVX.
“Em nome do Conselho Central de Terras e das pessoas que representamos, estendo as nossas sinceras condolências à família e aos amigos do Sr. Shaw. A contribuição do Sr. Shaw para esta organização, o movimento pelos direitos à terra e a comunidade mais ampla da Austrália Central serão lembrados com profundo respeito e gratidão.”
Williams disse que Shaw orientou muitos jovens líderes e inspirou as gerações futuras a continuar a luta pela justiça, igualdade e reconhecimento dos direitos dos aborígenes.
De 1973 a 1975, Shaw participou de reuniões marcantes que se seguiram à comissão real sobre os direitos à terra dos aborígenes. Esse inquérito, presidido pelo juiz Edward Woodward, foi estabelecido pelo governo de Whitlam para determinar a forma apropriada de reconhecer os direitos dos aborígenes à terra no Território do Norte.
Isso levou à criação do CLC, do qual Shaw atuou como delegado desde o seu início até 2006.
Shaw também foi presidente do Conselho Tangentyere, uma organização controlada pela comunidade que fornece uma gama de serviços de apoio aos 17 acampamentos urbanos ao redor de Alice Springs, e foi o primeiro comissário da Comissão dos Aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres (ATSIC) para a Austrália Central. Em 1993 ele foi condecorado com a Ordem da Austrália por seus serviços comunitários.
O secretário da Liga de Retorno e Serviço de Alice Springs, Kevin Rockemer, disse ao Guardian Australia que Shaw era um membro de longa data e seria “bem lembrado entre nós na RSL”.
“Estamos neste momento, através do presidente da RSL, a falar com a sua família sobre qualquer apoio que possa ser oferecido no seu recente falecimento”, disse ele.
A Ministra dos Indígenas Australianos, Malarndirri McCarthy, disse que estava “profundamente triste” com a morte de Shaw, chamando-o de “um defensor feroz e de princípios que sempre defendeu o que era certo e nunca vacilou em seu compromisso com seu povo”.
“O Sr. Shaw foi uma voz forte e defensor dos direitos dos aborígenes, cujo poderoso legado continuará a moldar a Austrália Central nas gerações vindouras”, disse ele.
“Foi uma honra ver em primeira mão sua dedicação em melhorar a vida do povo aborígene. Sua liderança ajudou a moldar o Conselho Tangentyere e transformou a vida de muitas famílias das Primeiras Nações em Alice Springs.
“Minhas mais profundas condolências à sua família, entes queridos e comunidade durante este período de negócios infelizes.
“Então não esquecemos.”
