Se você estava planejando comprar um ursinho de pelúcia para seu filho neste Natal, os cientistas acordaram dizer que você deveria pensar novamente.
Um bicho de pelúcia pode ser um querido companheiro de infância, mas um grupo de pesquisadores franceses agora reclama que esses “desenhos animados” não educam as crianças sobre a natureza.
Os ursinhos de pelúcia são projetados para serem adoravelmente fofos, com cabeças enormes, olhos enormes, bem como focinhos e patas claramente livres de dentes e garras que rasgam a carne.
Esta visão ao estilo Disney dos predadores mortais corre o risco de pôr em perigo a relação das crianças com a natureza, dizem os investigadores.
A sua preocupação é que as crianças criadas com brinquedos macios e fofinhos, mas não científicos, cresçam com uma compreensão limitada da vida selvagem real.
O autor principal, Nicolas Mouquet, do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS), disse ao Daily Mail: “Para muitas crianças, seu primeiro “animal selvagem” não é visto na floresta, mas enrolado em seu berço.
“As características que tornam os ursinhos de pelúcia tão adoráveis - cabeças grandes e redondas, pêlo macio, cores uniformes e formas suaves – não se parecem em nada com os ursos selvagens.
“Se o urso que conforta uma criança não se parece em nada com um urso real, a ponte emocional que ele constrói pode afastá-lo da verdadeira biodiversidade, em vez de aproximá-lo.”
Os cientistas dizem que as crianças não deveriam receber ursinhos de pelúcia porque eles não as educam sobre a natureza. Este gráfico mostra as características “fofas” típicas dos brinquedos em comparação com ursos reais.
Num novo artigo, publicado na revista BioScience, o Dr. Mouquet e os seus co-autores argumentam que os brinquedos infantis são uma importante porta de entrada para aprender mais sobre a natureza.
Os pesquisadores entrevistaram 11 mil pessoas para ver se elas tinham um bicho de pelúcia enquanto cresciam e, em caso afirmativo, que tipo de animal era.
Dos entrevistados, 43% disseram que seu brinquedo de infância era um urso, o que o torna de longe o mais popular.
No entanto, os pesquisadores também apontam que esses brinquedos são caracterizados por características mais comumente encontradas em bebês humanos do que em ursos.
“Os ursinhos de pelúcia seguem regras universais de fofura: cabeças grandes, silhuetas redondas, pêlo macio e uniforme, cores neutras e olhos expressivos – características que os tornam instantaneamente adoráveis”, diz o Dr.
O argumento do investigador é essencialmente que isto representa uma oportunidade perdida para ajudar as crianças a conectarem-se com a natureza.
Dr Mouquet diz: 'Não interprete mal os nossos resultados, o nosso objetivo não é livrar-nos dos ursinhos de peluche, longe disso! Esses brinquedos são companheiros maravilhosos. Em vez disso, acreditamos que eles podem ser usados de forma mais ponderada”.
A conexão que as crianças constroem com seu primeiro bichinho de pelúcia é incrivelmente poderosa, oferecendo conforto físico e uma companhia constante que permanece com elas por anos.
Os pesquisadores dizem que os bichos de pelúcia criam conexões emocionais poderosas que poderiam ser usadas para ajudar as crianças a aprender a se preocupar com a natureza.
Ursos reais, como os ursos pardos (foto), muitas vezes não possuem as características fofas dos brinquedos. Crianças criadas com 'caricaturas' destes animais podem ter mal-entendidos sobre animais reais.
Desta forma, os ursinhos de pelúcia podem atuar como “embaixadores emocionais” de animais reais.
Mas se os ursos que amávamos quando crianças não se parecem em nada com os animais que devemos proteger na natureza, essa ligação não ajuda em nada.
Num segundo estudo, os pesquisadores compararam as características físicas dos ursos com as dos bichos de pelúcia.
Embora nenhum brinquedo de pelúcia se parecesse com uma espécie real, os ursos que mais se aproximaram do nosso ideal de pelúcia foram os pandas.
Para o Dr. Mouquet, não é por acaso que a espécie de urso mais parecida com um brinquedo é também o urso que recebe mais atenção em termos de conservação e é frequentemente usado como mascote em projetos ambientais.
Ele acrescenta: “Meu interesse pelos ursinhos de pelúcia decorre de uma questão mais ampla: por que algumas espécies recebem tanta atenção e proteção, enquanto outras são ignoradas?
“Os ursinhos de pelúcia são uma forma divertida e quase universal de explorar esse mesmo preconceito, porque revelam quais características nos fazem preocupar com certos animais desde muito jovens.”
Os pesquisadores não querem que joguemos fora nossos amados ursos velhos ou transformemos personagens queridos como Paddington ou Winnie the Pooh em terríveis ursos marrons.
Os pesquisadores não estão dizendo que personagens clássicos como Paddington (à esquerda) devam ser mais realistas. Em vez disso, gostariam de ver mais brinquedos que se parecessem com ursos reais, incluindo aqueles de espécies menos queridas, como o urso-sol (à direita).
No entanto, eles gostariam de ver brinquedos com características mais realistas ao lado desses designs clássicos.
As ofertas de brinquedos podem apresentar espécies menos apreciadas, como o urso-do-sol, ou expandir-se para além dos ursos e coelhos, para incluir animais tradicionalmente não considerados fofos.
Embora brinquedos mais realistas possam não ser tão adoráveis, eles podem ajudar as crianças a estabelecer uma conexão com a realidade da natureza no início de suas vidas.
“Durante as nossas pesquisas, ouvimos muitas histórias comoventes sobre ursos da infância das pessoas. “Esses brinquedos transmitem memórias, conforto e amor”, diz o Dr. Mouquet.
“Se quisermos que as pessoas se preocupem verdadeiramente com a biodiversidade, temos de compreender os caminhos emocionais que ligam os humanos à natureza, caminhos que, para muitos de nós, começam com um simples ursinho de peluche.”
