Um atacante que Mikel Arteta desejava há muito tempo mudou-se no verão e marcou em grande estilo no sábado, no norte de Londres. Não para o Arsenal, é preciso admitir, e não num dia em que o Arsenal precisou lamentar aquele que escapou porque o seu preço era demasiado elevado: Alexander Isak lesionou-se uma fracção de segundo depois de desferir o remate escondido na baliza do Tottenham. O homem de £ 125 milhões tem apenas dois gols no campeonato e enfrenta outro período de afastamento.
Cerca de 90 minutos depois, chegou a surpreendente contratação de verão de Arteta. Viktor Gyokeres, com £ 54 milhões, custou menos da metade dos honorários de Isak e ainda parece caro. Ele tem seis gols na Premier League, três vezes mais que Isak, mas dois foram pênaltis e cada um pode resultar contra um finalizador no final do tempo. Contra o Everton, ele cobrou o pênalti, mas fora isso trabalhou e trabalhou muito; Não faltou esforço, mas sim uma clara falta de classe. A obsessão online com a janela de transferência do sueco parece cada vez mais descabida.
Mas o Arsenal ainda pode ganhar o título: não apesar dele, não por causa dele, mas às vezes com ele. E a tarefa de Arteta, depois de atender às exigências da torcida para contratar um atacante, é selecionar os atacantes certos. Em 2026, poderá escolher entre quatro: os avançados que contratou em 2022, 2023, 2024 e 2025. Embora, é preciso admitir, pelo menos um e possivelmente dois não chegaram como centroavante. E há momentos em que podem parecer as opções mais atraentes.
O quarto homem, por vezes esquecido e, potencialmente, exceto por um problema no ligamento cruzado, o vendido é Gabriel Jesús. Uma carreira no Arsenal marcada por lesões e falta de gols marcará sua 100ª internacionalização na terça-feira.
O brasileiro tem três participações especiais em seu retorno. Talvez tenha sido simbólico que, embora tenha contribuído para a vitória sobre o Wolves, esse não era o seu objetivo. Jesús tem apenas sete nos últimos 42 jogos pelo Arsenal. No entanto, a meia hora contra o Everton destacou as suas qualidades, especialmente, talvez, em comparação com Gyokeres. Jesús parecia mais em sintonia com os companheiros, mais capaz de contribuir nas jogadas.
“Essa provavelmente é a maior qualidade do Gabi: unir as pessoas, conectar-se com as pessoas e gerar muita incerteza no adversário”, disse Arteta. “Quando você o vê (no Everton), o número de espaços em que ele esteve envolvido é a sua maior qualidade. Portanto, temos que explorar isso.”
Foi uma lembrança do Jesus Arsenal contratado em 2022, o jogador que imediatamente pareceu um catalisador. Ele trouxe uma elevação; mas o seu melhor resultado de golos numa campanha pelos Gunners é 11, enquanto o regresso de Gyokeres de 97 em dois anos no Sporting CP prometia um toque mais prolífico, mesmo que agora pareça atribuível às deficiências do campeonato português.
“Tem sido uma jornada muito intensa”, acrescentou Arteta. “Acho que quando ele se juntou a nós ele elevou a fé, o espírito e a energia do clube e da equipe. Acho que ele deu algo muito diferente do que já tínhamos e foi realmente impressionante.”
Agora Jesus está pronto para começar, pensa seu chefe. As quartas-de-final da Carabao Cup contra o Crystal Palace podem ser uma ocasião oportuna: cinco dos seus últimos seis gols foram contra a equipe de Oliver Glasner, incluindo um hat-trick na mesma competição.
Um retorno bem-sucedido pode representar um dilema para Arteta. Outra pessoa também poderia fazer isso. Kai Havertz jogou apenas meia hora nesta temporada.
Pode ser impossível provar isso, mas persiste a teoria de que, se não fosse por lesão, ele teria iniciado muitos dos testes mais difíceis no início da temporada: Liverpool, Manchester City, Newcastle fora. Gyokeres teve pouco impacto nessas etapas.
Durante a ausência prolongada de Havertz, Mikel Merino lembrou suas credenciais como atacante reserva. Em particular, como um excelente goleador, sua habilidade aérea, habilidade de finalização e capacidade de farejar uma oportunidade fazem dele mais do que apenas uma escolha improvisada. Alguns podem considerá-lo preferível a Gyokeres, embora o Arsenal tenha a obrigação de tentar fazer com que o sueco tenha sucesso.
Porém, existem objetivos maiores, com um título em jogo. O modelo de Arteta tem sido montar o elenco mais completo; para cobrir todas as eventualidades. Significa que há eleições automáticas em alguns cargos, mas não em todos. Você nunca foi capaz de escolher entre suas quatro opções surpreendentes. Farei isso em breve.
Se Jesus parecia um distante quarto lugar na mente dos outros, ele tem sido o número 9 tanto do Brasil quanto do Manchester City. Merino pode ser o melhor finalizador dos quatro, Havertz o jogador mais completo. Depois, há Gyokeres, cuja chegada no verão indicava que ele seria o jogador regular, mas que agora pode estar em algum lugar na fila. Arteta provavelmente preferirá Havertz para as partidas mais importantes. O desafio do treinador, porém, será escolher o caminho certo a cada vez.
