Entre 2000 e 2020, o número de crianças e adolescentes que sofrem de pressão arterial elevada quase duplicou em todo o mundo.
Isto é evidenciado por uma meta-análise publicada no The Lancet Child & Adolescent Health, que mostra que, embora em 2000. … A hipertensão afecta 3,2% das crianças, um número que aumentou para mais de 6,2% entre os menores de 19 anos em 2020. Estima-se que 114 milhões de jovens em todo o mundo tenham hipertensão.
A obesidade é um factor determinante no aumento da hipertensão infantil, com quase 19% das crianças e adolescentes obesos com hipertensão, em comparação com menos de 3% das crianças e adolescentes com peso saudável, de acordo com o estudo.
“Este aumento nos últimos 20 anos deve alertar os profissionais de saúde e prestadores de cuidados”, afirma o autor do estudo, Igor Rudan, diretor do Centro de Investigação em Saúde Global do Instituto Usher da Universidade de Edimburgo (Reino Unido). “Mas a boa notícia é que podemos tomar medidas agora, como melhorar o rastreio e a prevenção, para ajudar a controlar a hipertensão nas crianças e reduzir o risco de complicações de saúde adicionais mais tarde na vida.”
A meta-análise analisou dados de 96 estudos envolvendo mais de 443 mil crianças em 21 países.Os investigadores confirmaram que a forma como a pressão arterial é medida em crianças e adolescentes pode influenciar as estimativas de prevalência, variando de 4,3% quando a hipertensão é documentada em pelo menos três consultas presenciais a 6,7% quando são incluídas estimativas sem consulta.
O estudo destaca, por exemplo, que a hipertensão mascarada, em que a hipertensão não é detectada durante os exames de rotina, atinge quase 9,2% das crianças e adolescentes em todo o mundo, indicando um possível subdiagnóstico. Da mesma forma, a prevalência hipertensão do jaleco branco (uma condição em que a pressão arterial de uma pessoa é elevada apenas num ambiente médico, como um consultório médico, mas é normal em casa ou quando medida com um monitor de pressão arterial doméstico) foi estimada em 5,2%, sugerindo que uma proporção significativa de crianças pode ser mal diagnosticada.
Diagnóstico incorreto
“A hipertensão infantil é mais comum do que se pensava anteriormente, e confiar apenas nas medições tradicionais de pressão arterial de consultório provavelmente subestima a verdadeira prevalência ou leva a diagnósticos errados de hipertensão em crianças e adolescentes. A detecção precoce e melhor acesso às opções de prevenção e tratamento são mais importantes do que nunca para identificar crianças que têm ou estão em risco de desenvolver hipertensão. Controlar a hipertensão infantil é vital para prevenir futuras complicações de saúde durante a transição para a idade adulta”, disse Paige Sun, autora do estudo e professora da Escola de Medicina da Universidade de Zhejiang, na China.
O relatório concluiu que crianças e adolescentes obesos tinham quase oito vezes mais probabilidade de desenvolver pressão arterial elevada; Cerca de 19% das crianças obesas apresentam-na, em comparação com 2,4% das crianças e adolescentes com peso saudável.
O estudo também sugere que mais 8,2% das crianças e adolescentes têm pré-hipertensão, o que significa que os seus níveis de pressão arterial estão acima do normal, mas ainda não preenchem os critérios para um diagnóstico de hipertensão. A pré-hipertensão é especialmente comum durante a adolescência, com taxas que atingem cerca de 11,8% entre os adolescentes, em comparação com cerca de 7% entre as crianças mais novas.
Os níveis de pressão arterial também tendem a aumentar acentuadamente no início da adolescência, atingindo o pico por volta dos 14 anos, especialmente entre os meninos. Este padrão destaca a importância de verificações regulares da pressão arterial durante estes anos cruciais. Crianças e adolescentes com pré-hipertensão têm maior probabilidade de desenvolver hipertensão.
Num comentário relacionado, o autor principal Rahul Chanchlani, da Universidade McMaster, no Canadá, que não esteve envolvido no estudo, diz: “O desafio é claro: garantir que nenhum caso de hipertensão infantil passe despercebido, não seja reconhecido ou não seja tratado”.
