Cerca de 30 escolas na Austrália foram fechadas ou parcialmente fechadas após um alerta sobre os riscos do amianto na areia das crianças.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) emitiu na quarta-feira um aviso de recall para produtos coloridos, que continham vestígios de amianto tremolita.
O regulador disse que havia um risco “baixo” de que o amianto pudesse ser transportado pelo ar ou suficientemente fino para ser inalado, mas “ainda pode representar um risco”.
Na sexta-feira, pelo menos 15 escolas e sete pré-escolas no Território da Capital Australiana (ACT), onde está localizada Canberra, foram completamente fechadas, com outras seis parcialmente fechadas por precaução. Também há relatos de fechamento de escolas em Queensland.
A ACCC disse que o amianto tremolita, um amianto que ocorre naturalmente, foi detectado em algumas amostras após testes de laboratório.
Mas acrescentou que não foi detectado amianto respiratório em nenhuma das amostras e que a libertação de fibras de amianto respiratório da areia era “improvável”, a menos que fosse “processada por meios mecânicos”, como trituração ou pulverização.
O amianto, uma substância proibida na Austrália, torna-se perigoso quando as fibras são inaladas. Eles podem danificar os pulmões e causar doenças, incluindo câncer.
Os produtos de areia, que são importados da China e vendidos em toda a Austrália entre 2020 e 2025, são vendidos através de várias cadeias de fornecimento de artigos de papelaria, incluindo um dos retalhistas mais populares do país, a Officeworks.
Os produtos constantes do aviso de recall são rotulados como Areia Kadink (1,3 kg), Cores Educacionais – Areia Arco-Íris (1,3 kg) e Creatistics – Areia Colorida (1 kg).
O Ministério de Negócios, Inovação e Emprego da Nova Zelândia também emitiu um recall voluntário de EC Rainbow Sand (1,3 kg) e Creatistics – Colored Sand (produtos de 1 kg) como uma “medida de precaução” após testes na Austrália.
Além disso, a Officeworks fez o recall da areia decorativa de seis peças Kadink, KD Plain Sand (1,3 kg) e KD Magic Sand (2 kg) em natural e roxo.
A Ministra da Educação da ACT, Yvette Berry, disse nas redes sociais que os produtos foram “usados em algumas de nossas escolas públicas para brincadeiras sensoriais e artes e ofícios”.
“Eu entendo que esta notícia pode ser perturbadora para as famílias”, acrescentou. “O fechamento das escolas permitirá que os testes e a recuperação ocorram o mais rápido possível”.
Um porta-voz do estado de Victoria confirmou que nenhuma escola pública fechará por causa do aviso e disse que foi avisado de que “o risco para a saúde do uso desses produtos é baixo”.
“Como tal, não há indicação de que seja necessário encerrar escolas ou serviços de primeira infância neste momento”, acrescentaram.
O porta-voz disse que as autoridades estão trabalhando “rapidamente” para identificar escolas e serviços de educação infantil que possam estar usando os produtos recolhidos e, então, ajudá-los a seguir os conselhos de remediação das autoridades relevantes.
Em Nova Gales do Sul, onde também não houve encerramento de escolas, um alerta de segurança foi enviado a todas as escolas públicas para “remover imediata e seguramente estes produtos de areia, caso os tenham”.
“A saúde, a segurança e o bem-estar dos alunos, funcionários e da comunidade escolar são a principal prioridade do departamento”, acrescentaram.
