Os campos e instalações desportivas em Inglaterra correm o risco de um desenvolvimento massivo, com consequências devastadoras para as comunidades locais, alertaram estrelas do desporto e órgãos governamentais.
A ex-futebolista inglesa Jill Scott, juntamente com os medalhistas de ouro olímpicos Mo Farah, Alex Yee e Matthew Pinsent, estão entre os 88 signatários de uma carta aberta que dizem estar “profundamente preocupados” com as reformas de planeamento propostas pelo governo, afirmando que atingiriam mais duramente as comunidades mais pobres.
A carta, que também foi assinada pela Associação de Futebol, pela RFU, pela LTA e pelo UK Athletics, surge no meio de propostas para acabar com o direito legal do Sport England de ser consultado sobre empreendimentos habitacionais em campos de jogos, como parte dos planos do governo para atingir a sua meta de construir 1,5 milhões de casas.
“Estamos profundamente preocupados que as reformas de planeamento propostas possam remover as proteções legais que ajudam a proteger os campos de jogo e as instalações desportivas de Inglaterra”, adverte a carta. “Estes espaços não são apenas campos de jogos – eles fornecem infra-estruturas vitais para a saúde e o bem-estar, para o desporto comunitário e para as brincadeiras das crianças.
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“Os campos de jogos são insubstituíveis. Uma vez construídos, desaparecem para sempre, e o papel do conselheiro estatutário do Sport England é uma importante linha de defesa. Enfraquecer estas proteções corre o risco de acelerar a perda dos próprios espaços que permitem o desporto de base e a atividade física, numa altura em que a participação está a crescer e a procura nunca foi tão alta.”
A carta acrescenta: “Trata-se de justiça social. As pessoas que mais precisam de espaços verdes têm menos acesso a eles. Sem essas proteções, a saúde e o bem-estar das comunidades serão prejudicados”.
Cerca de 10.000 campos de jogos foram vendidos nas décadas de 1980 e 1990, antes da introdução da proteção em 1996 e 2001. Os números do Sport England também mostram que protegeu mais de 1.000 campos de jogos no período 2021-2022.
No entanto, isso parece prestes a mudar, a menos que uma consulta pública a decorrer até 13 de Janeiro consiga convencer o governo a mudar de ideias.
A Fields in Trust, que produziu a carta, descobriu que quase metade da Grã-Bretanha já vive a mais de dez minutos a pé de um campo de jogo, com as áreas mais pobres ainda a perder a maior parte dos espaços verdes devido ao desenvolvimento ou ao encerramento.
Scott, o executivo-chefe da Fields in Trust, instou o governo a ouvir os avisos de todo o esporte.
“Muitas comunidades correm o risco de perder esses espaços”, disse ela. “Os campos onde as crianças aprendem a brincar pela primeira vez, os parques onde as famílias passam as tardes de domingo, os campos para fins de semana entre amigos. Eu não estaria onde estou hoje sem aquele espaço verde em Sunderland, onde passei inúmeras horas quando criança, e todas as crianças merecem essa mesma oportunidade.
“Exorto o governo a ouvir com atenção. Não estamos a pedir o impossível. Estamos a pedir-lhes que protejam o que já existe, para as gerações que virão depois de nós.”
O governo foi abordado para comentar. Este mês, um porta-voz disse: “Já existem fortes proteções para os campos de jogos que queremos preservar e estamos investindo £ 400 milhões no esporte de base.
O Sport England não quis comentar.
