PARAApós o terrível ataque de Bondi, a Austrália enfrenta vários acertos de contas. Há um foco nacional há muito necessário no anti-semitismo, algo que tem preocupado a comunidade judaica desde que estou vivo. Há uma preocupação constante com a segurança nacional e questões sobre como algo assim poderia ter acontecido. Mas para mim, como especialista em saúde pública e judeu australiano, talvez a conversa mais importante que estamos finalmente a ter seja sobre armas.
Especialistas em saúde pública alertam sobre armas há pelo menos uma década. Após o massacre de Port Arthur, os australianos uniram-se e implementaram um conjunto de medidas para conter a violência armada em todo o país. E funcionou. Antes de 1996, víamos aproximadamente um tiroteio em massa por ano. Nas décadas seguintes, assistimos a poucos acontecimentos importantes e nenhum com um número de mortos próximo dos tiroteios das décadas de 1980 e 1990.
Mesmo durante a tragédia de Bondi, as nossas leis sobre armas não eram totalmente inúteis. Foi relatado que os dois atiradores podem estar armados com rifles de ferrolho e pelo menos uma espingarda de tiro direto. São armas de fogo que só podem disparar uma bala por vez e exigem que o atirador realize uma ação física para preparar a próxima bala. Embora estas armas possam ser disparadas rapidamente, com efeitos devastadores, ainda são muito mais lentas e mais pesadas do que as espingardas semiautomáticas de alta capacidade utilizadas em tiroteios em massa nos Estados Unidos. Teria havido muito mais mortes em Bondi se os atiradores tivessem conseguido colocar as mãos nas armas disponíveis no exterior.
Mas o terrível impacto do ataque mostra-nos que as nossas leis sobre armas estão a falhar. Foram construídos no final dos anos 90 com a melhor das intenções, mas as décadas desgastaram a sua eficácia. Há mais armas na Austrália agora do que antes do tiroteio em Port Arthur, e algumas pessoas que vivem em nossas cidades têm coleções de centenas de armas de fogo.
Fomos complacentes e isso nos custou terrivelmente.
Desde o ataque de Bondi, tem havido muitos anúncios sobre a aprovação de novas leis sobre armas. Nova Gales do Sul, em particular, introduzirá em breve um conjunto de medidas para reduzir o risco que todos enfrentamos com armas de fogo. O governo federal anunciou uma nova recompra de armas e poderemos finalmente ver um registo nacional de armas de fogo, apesar dos desafios de coordenação dos governos estaduais e federais em toda a Austrália.
Tudo isto só é possível se trabalharmos juntos. Como disse Anthony Albanese, somos tão fortes quanto o nosso elo mais fraco quando se trata de leis sobre armas. É a própria natureza da federação australiana: as leis de um estado são muito menos significativas se pudermos contorná-las atravessando a fronteira.
Prevenir outro Bondi requer coesão nacional. E infelizmente já vimos fissuras na fachada. A resposta inevitável de que “as armas não matam pessoas, as pessoas matam pessoas”. Isto é verdade no mesmo sentido em que os aviões não transportam pessoas, mas sim pilotos. Sim, os aviões não podem voar sozinhos, mas seria um desafio para um capitão da Qantas transportar 500 pessoas para Singapura sem o A380. O massacre em massa que vimos em Bondi seria quase impossível sem armas de fogo e teria sido muito menos prejudicial se os suspeitos de terrorismo não tivessem tido acesso às armas que tiveram.
Existem razões legítimas pelas quais os australianos precisam de armas. Em muitos lugares é incrivelmente difícil controlar o gado ou eliminar pragas sem armas de fogo. Não podemos simplesmente eliminar completamente as armas do nosso país, porque em alguns casos elas são indispensáveis.
O que podemos fazer – o que devemos fazer – é garantir que as leis sobre armas sejam atualizadas para melhor se adequarem ao mundo em que vivemos hoje. A nossa legislação há muito que causa inveja ao mundo, mas o tempo e a distância fizeram o seu trabalho e já não estamos tão seguros como antes. É vital que levemos a sério as lições de Bondi e garantamos que as futuras gerações de australianos estejam tão protegidas como temos estado durante décadas.
Como disse um amigo após o ataque de Bondi, “esse tipo de coisa simplesmente não acontece aqui”. Não é assim, mas apenas porque nós, como país, temos trabalhado para nos mantermos seguros. Por mais horrível que tenha sido o ataque, esperemos poder pelo menos garantir que será o último que veremos.
