TEMPE, Arizona (AP) – A atual temporada do Arizona Cardinals tem sido tão difícil que pode até impactar a próxima.
Os Cardinals perderam seu sétimo jogo consecutivo no domingo, perdendo por 26 a 19 para o Atlanta Falcons, mas essa não foi a parte mais deprimente da tarde. Em vez disso, foram as lesões sem contato do atacante defensivo novato Walter Nolen III (joelho) e do cornerback Garrett Williams (tendão de Aquiles) que realmente prejudicaram o clima.
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O técnico Jonathan Gannon disse na segunda-feira que os dois jogadores irão para a reserva por lesão e terminarão a temporada. Devido ao momento em que podem ocorrer lesões graves, eles podem não estar prontos para a próxima temporada.
“Você tenta dizer a si mesmo: 'O próximo homem', mas se você for realista, você perde amigos, perde caras de quem depende e para os quais se prepara, vai para a guerra e constrói confiança”, disse o veterano atacante defensivo Calais Campbell.
As lesões de Nolen e Williams são particularmente difíceis porque os dois jogadores fazem parte de um núcleo jovem que pode ajudar a colocar a franquia no caminho certo em 2026.
Nolen foi a 16ª escolha geral de Ole Miss e mostrou grande potencial em pouco tempo em campo. Williams – jogador do terceiro ano de Stanford – era uma das melhores opções do time no secundário.
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Gannon foi inflexível após o jogo de domingo de que as lesões não podem ser uma desculpa para os Cardinals, que caíram para 3-12 com a derrota. Eles perderam 12 de 13 desde o início da temporada com um recorde de 2-0.
“Meu lado humano é péssimo pelos caras em campo, mas então você precisa se concentrar novamente e jogar futebol”, disse Gannon. “Conversamos com nossos rapazes sobre isso porque isso não acontece apenas conosco, acontece com todos.”
É verdade que as lesões são uma grande parte do futebol, mas os Cardinals sofreram mais do que a maioria nos últimos meses. Mesmo antes do jogo de domingo, eles tinham 22 jogadores na lista de reserva de lesionados ou na lista de lesionados não-futebolistas, que era o maior número da NFL. Miami ficou em segundo lugar com 17.
Agora os Cardinals chegam aos dois últimos jogos da temporada com um elenco esgotado.
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“Algumas dessas coisas você não pode evitar”, disse o quarterback Jacoby Brissett. “Essa é a parte infeliz desta partida.”
O que funciona
O recebedor do terceiro ano, Michael Wilson, continua aproveitando ao máximo suas oportunidades, realizando um touchdown acrobático de 32 jardas contra os Falcons. Wilson tem 818 jardas recebidas e cinco touchdowns em 68 recepções nesta temporada, colocando uma temporada de 1.000 jardas ao seu alcance.
O que precisa de ajuda
Os Cardinals não foram muito tenazes nesta temporada e não conseguiram aproveitar as oportunidades para assumir a liderança no final ou manter a vantagem no final. Eles perderam oito jogos por touchdown ou menos. No domingo, os Cardinals perdiam por 26-19 e tinham a bola faltando 2:05 para o fim, mas Brissett lançou uma interceptação que acabou com qualquer chance de vitória.
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Estoque
O tight end Elijah Higgins teve o jogo mais produtivo de sua carreira de três anos no domingo, conseguindo sete passes para 91 jardas. Higgins foi ofuscado pelo titular Trey McBride, mas com McBride atraindo tanta atenção das defesas adversárias, Higgins conseguiu encontrar um papel.
Estoque em baixa
O recebedor Marvin Harrison Jr. (calcanhar) voltou à escalação, mas quase não foi notado, em parte porque jogou apenas metade dos snaps quando foi trazido de volta à rotação. A quarta escolha geral em 2024 conseguiu um passe de 14 jardas e foi alvo três vezes. Harrison tem 41 recepções para 608 jardas e quatro touchdowns em 11 jogos durante uma decepcionante segunda temporada.
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Lesões
Nolen e Williams são as últimas adições a uma longa lista. Os Cardinals ainda esperam que CB Max Melton (calcanhar), S Jalen Thompson (músculo posterior da coxa) e LT Paris Johnson Jr. (joelho) possam retornar antes do final da temporada.
Número chave
0,306 – Essa é a porcentagem de vitórias para o técnico do terceiro ano, Jonathan Gannon, que agora tem 15-34 anos. Desde que os Cardinals se mudaram para o Arizona em 1988, apenas Dave McGinnis (0,298) tem uma porcentagem de vitórias pior entre os treinadores que passaram mais de uma temporada inteira afastados.
Próximas etapas
Os Cardinals estão fora de casa contra os Bengals no domingo.
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AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
