Há dez anos, Lawrence Ranson estava a trabalhar numa quinta de árvores de Natal na Alemanha quando percebeu que havia uma grande lacuna no mercado australiano.
“Tínhamos apenas uma variedade de árvore de Natal (na Austrália) e apenas algumas fazendas em todo o país, muito grandes”, disse ele.
“Achei que havia uma oportunidade ali e comecei a tentar cultivar essas árvores estranhas em todo o mundo, mas falhei no início.”
Ranson com uma das primeiras árvores de Natal que plantou em Wollongong. (ABC Centro-Oeste: Emily Middleton)
Começar o negócio em um quintal de Wollongong foi atormentado por enormes contas de energia e testou a boa vontade dos colegas de casa do Sr. Ranson.
Ele se mudou para um clima mais frio fora de Bathurst, no centro-oeste de Nova Gales do Sul, e agora fornece árvores de Natal clássicas, pinheiro radiata e abeto Douglas, para produtores em toda a Austrália.
Cultive mudas para outros produtores de árvores de Natal e corte árvores para o público.
Caçadores de árvores de Natal viajam de todo o Centro-Oeste para conseguir a melhor árvore. (ABC Centro-Oeste: Emily Middleton)
“Agora produzimos entre 200.000 e 300.000 mudas por ano, abastecendo outras fazendas em toda a Austrália… agora cultivamos a maioria das mudas para produtores de árvores de Natal na Austrália”, disse Ranson.
“Temos dezenas de milhares, no solo, e levam sete ou oito anos para amadurecer. Então, temos um ciclo e estamos planejando cerca de 10 mil por ano, e este ano cortamos 6 mil ou 7 mil.
“Eles vão para Sydney, vão para Brisbane, Melbourne, para todos os lugares.”
Cerca de 40.000 árvores cortadas são cultivadas na fazenda de árvores de Natal. (ABC Centro-Oeste: Emily Middleton)
Árvores de Natal nativas e exóticas.
Com o objetivo de expandir além das clássicas árvores de Natal de abetos e abetos, Ranson decidiu trazer novas variedades para espaços residenciais.
Embora não haja detalhes sobre o que ele procura em uma árvore, ele acredita que quanto mais peculiar, melhor.
“Haverá cerca de 120 variedades que estamos experimentando, talvez 30 ou 40 pareçam promissoras”, disse ele.
“Temos abetos azuis que são de um azul brilhante e temos abetos da Rússia e do Canadá e de todos os tipos de lugares.”
Algumas centenas de outras espécies de árvores estão sendo testadas para cultivo como árvores de Natal. (ABC Centro-Oeste: Emily Middleton )
Com regulamentações rígidas de biossegurança nas importações de sementes, Ranson voltou-se para os recursos ao seu redor.
Ele descobriu que Orange, cerca de uma hora a oeste de sua fazenda de árvores de Natal, era um playground para a propagação.
“Há 100 anos, forrageiros em cidades como Orange plantaram essas árvores, uma ou duas, e nós as encontramos… e vamos coletar nossas próprias sementes, subir nas árvores e coletar as pinhas”, disse Ranson.
Lawrence Ranson possui uma fazenda de árvores de Natal perto de Bathurst. (ABC Centro-Oeste: Emily Middleton)
“Há tantas coisas na Austrália se você olhar ao redor… toda vez que dirigimos para algum lugar eu penso, 'Oh meu Deus, é uma sequóia gigante' e paramos e colhemos mudas ou sementes imediatamente.
“Existem jardins botânicos, que costumam ser muito úteis, jardins frontais das pessoas. Troquei uma caixa de cerveja por subir em árvores se me deixassem coletar grandes sacos de sementes.”
Descrevendo Orange como um “ponto quente para coisas interessantes”, o Sr. Ranson pode frequentemente ser visto subindo em árvores com alta visibilidade ao redor da área.
Os compradores recolhem suas árvores, que depois são cortadas para levar para casa. (ABC Centro-Oeste: Emily Middleton)
Ele disse que a parte de escalada do trabalho surgiu por necessidade.
“Os cones (que contêm as sementes) ficam sempre por cima, é claro”, disse Ranson.
“Quando caem, muitas vezes os cones já estão abertos e não sobram sementes.”
'Coisas muito engraçadas'
O Sr. Ranson sempre gostou de ver seus clientes felizes na fazenda com suas famílias.
Mas ele disse que nem sempre se tratava de quão “natalina” a árvore parecia.
Na fazenda são cultivadas árvores de diferentes formatos e tamanhos. (ABC Centro-Oeste: Emily Middleton)
“Temos pinheiros Huon e eles parecem uma árvore de Natal, mas com… um pouco de copa caída, o que é muito bom. Eles estão indo muito bem”, disse ele.
“Há algumas coisas que parecem muito divertidas, nunca se sabe, você ficaria surpreso com o que as pessoas querem.
“É divertido, você vem com as crianças e elas gostam de participar e escolher uma árvore”.
