O surgimento da gripe K virou a Europa de cabeça para baixo, assim como virou a Austrália, a Nova Zelândia ou o Japão de cabeça para baixo.
Há boas e más notícias. A boa notícia é que a análise preliminar da eficácia da vacina mostrou que esta parece resistir à nova variante.
A má notícia é que ele se desfaz em comparação com outros tipos, de acordo com dados preliminares do Vebis (Grupo de Estudo de Eficácia, Carga e Impacto da Vacina) do Centro Europeu de Controle de Doenças.
A consequência destas duas notícias é que As taxas de vacinação em Espanha têm diminuído nos últimos anos..
Uma vacina pode proteger muito ou pouco, mas sempre fará mais do que aquela que não é administrada.
Embora num ano normal a incidência da gripe comece a aumentar agora, em Espanha estivemos acima do limiar epidémico durante várias semanas.
As clínicas primárias e os hospitais de emergência estão sobrecarregados desde o início do mês. com afluências até 20% superiores ao habitual noutros anos.
Segundo o Sistema de Vigilância de Infecções Respiratórias Agudas do Instituto de Saúde Carlos III, a incidência é de 446,6 casos por 100 mil habitantes.
Essa incidência é estimada multiplicando-se a taxa de incidência (195,9) pelo resultado positivo do teste para o vírus. O número é atualmente de 55,2%, acima dos 41,8% ao longo da semana, um número que já estava aumentando rapidamente.
Outra gripe
A razão para este aumento é uma nova variante da gripe A (H3N2), um dos três tipos comuns de gripe de inverno.
A nova variante (um termo mais correto seria subclado) é chamada K e contém diversas mutações que a distinguem de suas irmãs.
“Olha” K. tão diferente que os anticorpos que já temos em outros anos (seja de vacina ou de infecção anterior) não o reconhecem.
Sem quaisquer barreiras, a gripe K (sem sintomas diferentes da gripe de outros anos) espalhou-se em tempo recorde.
Pela mesma razão, os especialistas temiam que as vacinas contra a gripe sazonal cujas estirpes foram identificadas antes do surgimento desta variante tivessem uma eficácia muito baixa, deixando potencialmente desprotegidas as pessoas mais vulneráveis.
Por outro lado, a análise de Webis é positiva. Com base em 866 casos de gripe e 4.165 controlos negativos de vários países europeus (entre eles Espanha), a eficácia global da vacina, ou seja, em todas as faixas etárias e sem distinção por estirpe, é de 44%.
75% dos casos analisados foram da gripe H3N2, cepa à qual pertence a variante K. A eficácia nestes casos aumentou para 52%, o que é semelhante a um estudo preliminar realizado na Inglaterra..
Por outro lado, em comparação com a cepa H1N1, outro tipo mais comum (o terceiro tipo, influenza B, geralmente tem incidência bem menor) e sucessora da pandemia de 2009, a eficácia cai para 16%.
O Centro Europeu de Controlo de Doenças explica que “estes resultados preliminares devem ser interpretados com cautela” porque os tamanhos das amostras ainda são pequenos e a estimativa pode mudar à medida que mais participantes forem incluídos nos estudos.
Jaime PérezPresidente da Associação Espanhola de Vacinologistas (AEV), sublinha este facto.
“Esses dados são muito preliminares. Quando temos um número pequeno de participantes, o intervalo de confiança (limites para desvio do resultado) é muito maior.”
Como há menos casos de H1N1 do que de H3N2, o resultado contra o primeiro é menos confiável do que contra o segundo.
Branco vs cinza
No entanto, a eficiência de 52% é suficiente? Perez explica que embora este número pareça baixo em comparação com outras vacinas, no caso dos vírus respiratórios é porque o número é comparado com pessoas que tiveram a doença e têm alguma proteção, então “não é branco contra preto, é branco contra cinza”.
Por isso, acrescenta, a eficácia de uma vacina contra um vírus respiratório é maior quando não há população que tenha tido a doença, como aconteceu com os ensaios clínicos das vacinas Covid: a eficácia contra os não vacinados foi maior do que na vida real, porque na vida real já tinham alguma proteção de terem tido a doença.
A próxima questão é: se a eficácia continuar, por que estamos vendo mais casos? Perez lembra que a vacinação contra a gripe não é recomendada para toda a população, mas apenas para menores de 5 anos e maiores de 60 anos.
“A maioria dos casos ocorre em crianças maiores e adolescentes” que não serão vacinados.
Além disso, em adultos mais velhos, se a vacina for 50% eficaz e apenas 60% da população nessa faixa etária tiver sido imunizada”,Isso significa que apenas 30% está protegido.“.
Até 17 de dezembro, 60,6% das pessoas com mais de 65 anos teriam sido vacinadas, segundo o Gripometer, uma iniciativa da farmacêutica Sanofi baseada em inquéritos à população.
Este valor é ligeiramente superior ao proposto pelo Ministério da Saúde para 2024 (58,47%), mas inferior aos valores de 2023 (quando foram vacinados 66,96% dos idosos) e de 2022 (quando foram vacinados 68,45%).
Para as pessoas entre os 60 e os 64 anos, a cobertura é muito inferior, mas consistente com outros anos: 29,7% nesta época, em comparação com 30,4% em 2024 e 34,5% em 2023.
A vacinação contra a gripe começará a ser recomendada para meninos e meninas de 6 a 59 meses (ou seja, até 5 anos) em 2023. Naquele ano chegou a 37,22%, e no ano seguinte chegou a 48,16%. Em 2025, 45,5% das crianças desta idade serão vacinadas.
Jaime Perez observa que ainda há tempo para que as pessoas que não tomaram a vacina contra a gripe a tomem.
“A melhor época é de outubro a novembro, mas é sempre melhor estar protegido do que não estar protegido, porque não sabemos quanto tempo vai durar esta onda epidémica e se haverá outra mais tarde”.
