Rob Key defendeu o intervalo da Inglaterra no meio da turnê em Noosa, mas confirmou que investigará relatos de que o consumo excessivo de álcool pelos jogadores entre o segundo e o terceiro Ashes Tests o transformou em uma “despedida de solteiro glorificada”.
Perdendo por 3 a 0 contra a Austrália após o Ashes, o diretor da equipe Key seguiu o técnico Brendon McCullum ao dizer que seu futuro está agora nas mãos de figuras importantes do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales.
Uma das perguntas que serão feitas em uma revisão pós-série é se o intervalo de quatro noites na Sunshine Coast de Queensland os preparou melhor para o crucial Teste de Adelaide. De acordo com a BBC, vários jogadores passaram seis dias bebendo, começando após a derrota por oito postigos em Brisbane.
“Se há coisas em que as pessoas dizem que nossos jogadores saíram e beberam excessivamente, então é claro que analisaremos isso”, disse Key. “Não sou um bebedor. Beber quantidades excessivas de álcool na frente de uma equipe internacional de críquete não é algo que eu esperaria ver em qualquer momento.
“Aumentamos a segurança. Temos muitas maneiras de descobrir exatamente o que aconteceu. E tudo que ouvi até agora é que eles se sentaram, almoçaram, jantaram e não saíram até tarde e tomaram bebidas ocasionais. Não me importo com isso.”
Key já havia irritado dois jogadores – o capitão da bola branca Harry Brook e Jacob Bethell – depois que eles foram fotografados bebendo na noite anterior ao ODI final do torneio de bola branca da Nova Zelândia que precedeu este.
Mas o conceito de dar ao time uma pausa no meio da série é algo que Key insistiu que era necessário, citando a movimentada agenda internacional e a intensa atenção da mídia que advém do jogo de críquete de teste na Austrália.
Key disse: “Harry Brook vai passar seis dias em casa durante todo o inverno. Jofra Archer está se classificando para a Copa do Mundo e a Premier League indiana. Portanto, acho muito importante que esses jogadores, especialmente os jogadores multiformato, possam escapar e viver uma vida normal. (Mas) quando se trata de uma situação em que eles estão bebendo muito e é uma despedida de solteiro, isso é completamente inaceitável.”
“Não acho que a cultura da bebida ajude ninguém de forma alguma. (Mas) não tenho problemas com Noosa fugindo e simplesmente jogando fora seu telefone, jogando fora suas ferramentas, indo à praia, todo esse tipo de coisas.
Em termos do críquete propriamente dito, Key admitiu a vasta superioridade da Austrália com a bola – “Não acho que se trate de pegarmos os arremessadores errados nesta viagem. Só não acho que eles tenham sido consistentes o suficiente” – e admitiu que alguns jogadores podem ter sido mantidos na série por muito tempo.
Nenhuma pessoa foi nomeada aqui, mas Ollie Pope agora pode perder o teste do Boxing Day. Houve também uma aceitação de que jogar críquete de bola branca na Nova Zelândia nas condições do início da temporada – apesar da necessidade de pontos no ranking para as eliminatórias para a Copa do Mundo – poderia ter implicações para um jogador como Ben Duckett.
Quanto à preparação na Austrália, Key sublinhou que as duas opções dadas pelos anfitriões ingleses eram os campos dos clubes em Adelaide ou Perth – optaram pela última – mas, o que é crucial, não houve acesso ao Waca Ground que a Índia utilizou como base de treino 12 meses antes, antes de vencer no Perth Stadium. Não que isso garantisse um resultado diferente, enfatiza Key.
Sobre o seu próprio futuro e o de McCullum, Key disse: “No que me diz respeito, não está realmente nas minhas mãos. Você não se importa de perder, o arrependimento é que você não tenha jogado nada parecido com o seu melhor. Para mim, apenas se concentra nisso.”
“A decisão do BCE será realmente se eles querem destruir tudo e começar de novo, ou se querem evoluir e se somos as pessoas certas para fazer isso. Obviamente, do ponto de vista do treinador, acredito que Brendon é um excelente treinador. Acho que esta é apenas a terceira série de testes que perdemos em quatro anos.”
“Está claro que estragamos as grandes ocasiões, seja na série Ashes em casa (em 2023) ou no empate do verão passado (2-2) contra a Índia, onde deveríamos ter vencido essa série também. Os grandes nos escaparam.
“Ainda sinto que há muita vida nisso tudo, mas precisamos evoluir. Precisamos ter certeza de que fazemos as coisas melhor. Essa é a minha opinião. Como você sabe, essas coisas muitas vezes são tiradas das mãos das pessoas.”
