O Primeiro-Ministro anunciou que os direitos de viagem das famílias dos deputados serão reduzidos, depois de o governo ter procurado aconselhamento do órgão de fiscalização das despesas.
Anthony Albanese confirmou que recebeu aconselhamento da Autoridade Parlamentar Independente de Despesas (IPEA) no fim de semana de 13 de dezembro e posteriormente escreveu ao Tribunal de Remunerações para rever e implementar as novas regras.
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Esse conselho foi solicitado depois que ministros como Anika Wells, Don Farrell e Michelle Rowland foram forçados a defender reivindicações de milhares de dólares em taxas de viagem financiadas pelos contribuintes para levar suas famílias a eventos como o Aberto da Austrália e grandes jogos da NRL e AFL.
“Não tenho o poder de alterar os direitos com um toque de caneta. O tribunal (de remuneração) tinha o poder e nós escrevemos ao tribunal de remunerações”, disse Albanese em entrevista coletiva na terça-feira.
“Recomendamos uma série de mudanças como resultado da consideração da autoridade parlamentar independente de despesas.”
As regras atuais sobre os direitos de reagrupamento familiar estabelecem que os deputados podem reivindicar o equivalente a nove voos em classe executiva para trazer os seus cônjuges para Camberra, e até três voos em classe executiva para viajar entre a sua casa e outro local dentro da Austrália.
De acordo com as novas regras, os deputados estarão limitados a reclamar as despesas de viagem dos seus parceiros entre a sua casa e Canberra, e a viajar dentro do seu eleitorado, se forem deputados, ou do seu estado, se forem senadores. Cônjuges e familiares só poderão viajar em classe econômica.
Cônjuges e familiares não serão mais elegíveis para viajar entre sua casa e outros lugares da Austrália.
As regras atuais permitem viagens ilimitadas a altos funcionários, incluindo ministros do governo, o líder da oposição e o vice-líder da oposição, que podem levar os seus cônjuges para quase qualquer lugar, sem limite de custos. Os cônjuges de titulares de altos cargos podem viajar com ministro, ou mesmo sem ele, se tiverem sido convidados para um “compromisso” na sua “qualidade de cônjuges de alto cargo”.
As novas regras procurariam restringir esses direitos.
“Restringiríamos as viagens a eventos em que… o cônjuge ou companheiro tenha um convite como parte do convite oficial ao titular do alto cargo, e os eventos estejam relacionados com a pasta dos titulares do alto cargo, ou seja, se você for um ministro do Meio Ambiente ligado ao meio ambiente”, disse Albanese.
O Primeiro-Ministro disse que escreveu ao tribunal de remunerações para garantir que os pais de crianças pequenas não seriam prejudicados. O tribunal de remunerações reunir-se-á em Janeiro para apreciar as alterações.
Albanese foi pressionado sobre se as mudanças nas regras levariam a que mais deputados se referissem ao IPEA. Disse que o processo, no qual as normas serão apreciadas pelo tribunal de remunerações, tem sido “em condições normais de mercado”.
Na terça-feira, Rowland disse que havia reembolsado milhares de dólares em despesas públicas que reivindicou para uma viagem que incluía férias em família em Perth.
No auge das despesas e da saga de viagens no início deste mês, Rowland disse ter recebido conselhos do órgão de fiscalização de despesas parlamentares de que “uma parte das despesas de viagem da reunião familiar estava fora das diretrizes”, em relação a uma viagem que ele fez à Austrália Ocidental em julho de 2023, custando um total de US$ 22.000.
O escritório de Rowland disse que ela assumiu pelo menos 10 compromissos oficiais durante a viagem, que também incluíram membros da família que voaram para acompanhá-la até lá.
“Recebi aviso da Autoridade Independente de que parte disso, para uso há dois anos e meio, estava fora das diretrizes. Então procurei aconselhamento sobre isso e devolvi essa quantia”, disse Rowland à rádio ABC.
“O valor completo será divulgado oportunamente. Foi em torno de US$ 10 mil. Mais uma vez, ressalto que esse é o objetivo do IPEA. Buscamos aconselhamento para que pudéssemos agir de acordo, e o fizemos.”
