“O jogador mais destacado do Barça foi o goleiro”, disse o técnico do Villarreal, Marcelino García, após a vitória do Barça no Ceramica. Ele se concentrou no desempenho de Joan Garcia e também enfatizou o que isso diz sobre sua equipe. O goleiro Sallent era a rede de segurança do Barcelona e lidava com as deficiências defensivas com autoridade. Graças ao seu estado de alerta, atenção e antecipação da defesa avançada de Hansi Flick, bom jogo de pés e cinco defesas, ele brilhou contra o Villarreal e defendeu os três pontos que mantêm o Barça na liderança da liga antes das férias de Natal, quatro pontos à frente do segundo colocado Madrid.
“Tento impedir quem vem até mim. Tem dias que consigo e às vezes não. Hoje, felizmente, conseguimos não sofrer golos e estou muito feliz”, compartilhou o goleiro após a partida. Sua primeira intervenção valiosa veio aos 37 minutos, quando o placar ainda estava em 0–1; Ele também desempenhou um papel decisivo no segundo tempo, fazendo duas defesas efetivas consecutivas com apenas um minuto de diferença. “Ele nos salvou muitas vezes hoje. Ele é um jogador muito importante para nós”, Flick expressou sua satisfação.
Nesta temporada, em que já se destacou em outros jogos, como contra o Alavés, seu percentual de defesas é de 77% e 3,6 gols defendidos. Encontros como este de domingo – o terceiro consecutivo sem sofrer golos entre os sete que o Barça conseguiu nesta temporada, todos com Joan entre os postes, com exceção do jogo da Copa del Rey – provam que o Barcelona estava certo ao contratá-lo neste verão. E a Flick por sua propriedade.
“Joan Garcia é o número um. Isto está claro para mim”, repetiu o treinador alemão a todas as perguntas sobre a hierarquia dos guarda-redes, especialmente após o regresso de Marc-Andre ter Stegen. “Ele é um dos melhores goleiros do mundo e está vivendo um momento incrível”, elogiou o jogador do Sallent ao alemão. “Todo jogador gosta de sentir a confiança do treinador e de seus companheiros. Embora ele já sentisse isso antes (Flick) de fazer as declarações”, disse Joan. Como o Barça pagou a cláusula de rescisão de 25 milhões de euros do Espanyol neste verão e estendeu o contrato de Wojciech Szczesny até 2027, essa era precisamente a intenção. Ele brilhou pela equipe azul e branca na temporada passada, tornando-se o goleiro com mais defesas no campeonato (146 em 38 jogos) e segundo nas cinco principais ligas com uma taxa de paradas que subiu para 3,84 e uma taxa de gols evitados muito alta de 7,5.
Estes primeiros meses desde a sua chegada foram “muito positivos” tanto a nível pessoal como colectivo, disse Joan en la Ceramica. Mostrou jogo imediato, e apenas um revés interrompeu seu tempo entre os postes: lesão. “É verdade que tive azar com a lesão durante alguns meses, mas desde o início me sinto muito feliz e confortável”, acrescentou.
Ele ficou afastado por um total de 52 dias e perdeu nove jogos pelo Barça devido a uma ruptura do menisco interno do joelho esquerdo, que o levou a ser operado. Foi então que Szczesny teve de voltar a aparecer, mesmo apesar da lesão de Ter Stegen. O polaco, que se sentia mais confortável no balneário do que debaixo dos bastões, cumpria até então a tarefa de ser uma espécie de mentor de Joan. “Sei qual é o meu papel nesta temporada e para mim o maior sucesso será Joan García ter uma temporada excelente e de sucesso. Não há rivalidade entre nós. Com toda a pressão que vem ao jogar por um clube como o Barcelona, não acho que ele também precise da pressão de um veterano tentando competir por trás”, admitiu Tech ao Mundo Deportivo. Não surpreende, portanto, que o polaco, que admite ter batido o recorde de maior gordura corporal do Barcelona, tenha comemorado a licença médica de Joan.
Sob ele, a calma voltou ao gol: Szczesny, que teve um percentual de defesas de apenas 59% e um percentual de defesas de 0,22, permitiu 17 gols em nove jogos. Mais que o guarda-redes catalão em mais jogos: 14 golos em 15 jogos. Joan voltou e depois de um tempo Ter Stegen voltou. Depois de se recuperar de uma lesão lombar que foi operada no verão, e enquanto Joan descansava, Flick finalmente decidiu iniciar seu compatriota contra o Guadalajara nas oitavas de final da Copa del Rey. “Isso é só para esta partida. Mark é o capitão do time e deu muito a este clube. Ele está em boa forma e pode mostrar que está pronto”, explicou Flick, explicando sua posição sobre a situação do alemão. “O regresso do Mark é muito importante para a equipa e para o balneário”, partilhou Joan, admitindo que foi uma “esponja” com os seus dois colegas guarda-redes.
Joan García terá que provar mais uma vez porque é o número um contra seu ex-time, o Espanyol, em sua antiga casa, o Estádio RCDE. Seus antigos torcedores estarão esperando por ele no dia 3 de janeiro para uma partida declarada de alto risco. “Agora temos algumas semanas para descansar e nos recuperar. Depois pensaremos sobre isso. É sempre bom jogar contra o time em que você jogou. Vou tentar fazer o meu melhor”, disse Joan. Entretanto, o Barcelona descansa pacificamente no topo da tabela, com a confiança e a segurança de que caso ocorra algum erro, Joan García estará lá.
