Uma investigação importante e contínua sobre a MA realizada por este jornal nos últimos dois meses expôs muitas destas questões e revelou como a empresa tem enfrentado o escrutínio sustentado das autoridades e dos liquidatários. Ahuja também foi acusada de ser uma assediadora sexual em série.
Apesar dos problemas, a MA ganhou contratos lucrativos com empresas de primeira linha, incluindo a Coles; agências governamentais como a Comissão Australiana de Inteligência Criminal; vários clubes da AFL e grandes eventos esportivos; escolas e universidades de elite; e projetos de infraestrutura do governo estadual em Nova Gales do Sul e Victoria.
A sede do Parque Keilor.Crédito: Penny Stephens
“Muitos destes clientes não se importaram com a suspeita de que MA foi construída sobre um modelo podre que rouba os trabalhadores e a ATO”, disse uma fonte veterana de segurança a este jornal. “Eles contrataram (a empresa) porque era mais barato do que outros fornecedores de segurança.”
Em comunicado a este jornal, os profissionais de insolvência Glen Kanevsky e Jason Tracy confirmaram que foram nomeados administradores da MA e estão agora a supervisionar “um número significativo de despedimentos”.
O número real de guardas de segurança e pessoal de limpeza afectados poderá não ser conhecido durante semanas, uma vez que a MA ocultou a verdadeira dimensão da sua força de trabalho recorrendo a subcontratados.
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“Reconhecemos a gravidade desta situação para os 1.700 funcionários cujas funções são diretamente afetadas”, disse Kanevsky.
“Estamos colaborando com a equipe de Garantia de Direito Justo (FEG) do Departamento de Emprego e Relações Trabalhistas para garantir que os funcionários recebam o apoio de que precisam em relação aos seus direitos. A equipe da Alvarez & Marsal fornecerá mais comunicações aos funcionários à medida que a administração avança.
“Estamos investigando as circunstâncias que levaram a empresa a este ponto, incluindo a obtenção de informações do fundador e diretor Micky Ahuja.”
Na terça-feira, a empresa de segurança Allied, liderada pelo empresário Damian Black, chegou à sede da MA em Melbourne tendo alcançado o que o presidente-executivo interino da MA, James Reid, disse em comunicado à equipe ser um “acordo de princípio… para apoiar a manutenção contínua dos contratos dos clientes”.
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Reid é um ex-executivo sênior do Victoria Racing Club que foi contratado por Ahuja depois que MA ganhou um contrato para fornecer guardas para o carnaval de primavera do VRC e para a Melbourne Cup. Reid foi nomeado para o cargo de CEO interino em 11 de dezembro, quando Ahuja renunciou repentinamente em resposta a alegações de que assediava sexualmente mulheres vulneráveis, incluindo uma funcionária.
Reid não respondeu às ligações deste jornal.
Mas Black disse que sua empresa tentaria administrar os contratos de MA para garantir que os guardas recontratados fossem pagos de forma adequada. Ele disse que era demasiado cedo para comentar se a rede de subcontratados utilizada pela MA para empregar muitos dos seus guardas estava a enfrentar os mesmos problemas que a MA.
Num comunicado, os administradores afirmaram que estavam “avaliando uma série de opções para preservar a continuidade dos serviços e futuras oportunidades de emprego sempre que possível. Isto inclui responder a consultas de diversas partes que possam estar interessadas em adquirir os ativos da empresa”.
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Ahuja não respondeu a telefonemas ou mensagens de texto. O diretor de crise baseado em Sydney, Max Markson, recusou-se a comentar na terça-feira, depois de se tornar o terceiro consultor de relações públicas contratado por Ahuja desde que o escândalo do MA estourou em novembro.
As recentes reportagens do jornal sobre suspeitas de má conduta por parte da MA fizeram com que um número crescente de seus clientes importantes, incluindo o Melbourne Football Club, a Universidade de Sydney e a gigante imobiliária CBRE, rompessem relações com o grupo.
No início deste mês, este jornal também revelou alegações de que Ahuja estava envolvido em assédio sexual, intimidação e oferta de dinheiro a mulheres em troca de sexo.
Ahuja negou todas as alegações de má conduta envolvendo mulheres e rejeitou como falsas as denúncias de outros comportamentos inadequados envolvendo MA.
Terça-feira na sede da empresa. Crédito: Penny Stephens
O governo albanês tem enfrentado uma pressão crescente sobre o envolvimento contínuo da MA e dos seus subcontratantes com organizações da Commonwealth.
Além de a empresa enfrentar uma ação judicial das autoridades fiscais, também foi revelado anteriormente que o MA Services Group tinha uma relação comercial anterior com uma empresa de recrutamento de mão de obra de propriedade de um chefe de gangue de motociclistas. Anteriormente, o pessoal da MA tentou encobrir o seu papel numa operação em curso e controversa que envolvia uma força de segurança privada enviada para a ilha de Nauru, no Pacífico, para proteger imigrantes australianos detidos no exílio.
Porta-vozes da Coles e Kmart garantiram aos clientes e funcionários que tomaram medidas para garantir a segurança e que não houve impacto nas operações durante a transição para uma nova empresa de segurança.
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